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來興兒人雖小，手上卻著實有把子力氣。駱三兒捱了他一通打，只覺頭痛欲裂，靠在牆邊不住地呻吟。來興兒昨兒趕了一夜路，此時困勁兒上來，便不管不顧地一頭紮在床上，登時進入了夢鄉。

太子一回東宮，李進忠就奉旨住進了含涼殿。這一年來，皇后在太子身邊廣佈耳目，日漸顯出咄咄逼人的態勢，太子在哪裡，哪裡就會成為宮中的焦點所在。自從皇帝移駕含涼殿，太子晝夜在此侍奉，這裡的宮女、宦者、侍衛，甚至連給皇帝診脈的太醫，都要經清寧宮核查後才能當差。他這個內侍省監對此無可奈何，只能奉命照辦，眼睜睜地看著皇后將含涼殿裡裡外外的當值人等換了個遍。為避免引起皇后的猜忌，李進忠平日裡除按班當值外，從不踏進含涼殿一步。

這兩天太子不在跟前，皇帝便要李進忠搬到殿側的耳房來住。如今在宮中，皇帝最信任的人也就是李進忠了。這個在閒廄院養了近二十年馬的老宦者，在當年叛軍殺進京城時，用一匹馬馱著當時還是太子的皇帝和時為良娣的皇后從叛軍的追殺中逃出，後來又護持皇帝臨危登基，在最艱難的時刻，不離不棄，始終陪侍在皇帝左右，成為屈指可數的復國元勳。京城收復後，皇帝在憤怒地將留在京城依附於叛軍的文武百官、宮人宦者全部處死的同時，大行封賞有功之人，張良娣被冊為中宮皇后，李進忠也被任命為內侍省監，品秩正三品，與宰相相埒。

自前朝先帝爺在世時內朝的地位和作用就已隱然超越了三省六部組成的外朝，他這個內侍省監本應位高權重，在內廷之中一呼百應才是。然而，從張皇后入主中宮那一天起，他就發覺，在諾大的內侍省裡，除了內常侍謝良臣、內寺伯祿光庭和閒廄院的蘇福忠廖廖幾個人真心聽命於自己之外，三大內上百處宮院的掌事宦者大多隻在表面對自己唯唯諾諾，而真正效命的唯有張皇后一人。即便如此，這幾年倘若不是有賴皇帝的庇護和信任，李進忠有充分的理由相信：張皇后早就把他換掉了。僥倖的是，當今這位被群臣呼為“中興聖主”的皇帝雖然實際上懼內懦弱，和聖主的稱號相去甚遠，卻還頭腦清醒。儘管以張皇后為首的張氏一門幾乎把持了大半個朝廷的權柄，百官之首的中書令裴百藥也需靠著和張氏聯姻方能保住首輔的位置，但是，在太子的廢立和內侍省監的人選這兩件張皇后最為看重的事情上，皇帝始終寸步不讓，堅守著底線。如今，眼瞅著皇帝的身子一天不如一天，李進忠也不得不對自己的將來提前打算。

太子回東宮的第三天早晨，皇帝在李進忠的陪侍下，接見了從河中返京的於承恩。

對於承恩，李進忠沒什麼好感，也談不上厭惡。他是皇帝昔日在東宮的伴當，一度做過自己的副手，但時間不長，就被派往河中擔任監軍，幾年下來，憑藉一支親手打造的神鶴軍不但在軍中站穩了腳，而且大有和景雲叢分庭抗禮之勢。

“於承恩，你說是太子調景雲叢回京，景雲叢叫你替他回來的，是嗎？”皇帝看完於承恩呈上的奏摺，隨手遞給了李進忠，示意他也看看。

“是的”，於承恩匍匐在地，不敢抬頭仰視，“太子左衛率傅奕到軍中傳的太子口諭，他現在宮門外候旨。”

“你可知道景雲叢這封奏摺裡寫的是什麼嗎？”皇帝按捺不住怒火，聲音有些沙啞。

“回萬歲，內臣略知一二：景雲叢要陛下另行擇將，前往河中代他掌軍。”於承恩在皇帝面前不敢隱瞞，只得實話實說。

“很好！一個是擅調前軍主帥回京，一個是以辭職抗命相要脅，這翁婿倆竟誰也未將朕這個天子放在眼裡。”皇帝咬著牙說道。

李進忠在旁見情形不對，趕忙低聲提醒道：“陛下，事涉太子，可否要臣前往東宮宣太子前來？”

皇帝霍地站起，一揮手：“不必了。著李進忠傳諭：今日起，太子奉旨在東宮讀書，不奉詔不得進宮。著於承恩即刻返回河中，接替景雲叢掌軍，景雲叢調任兵部尚書，接旨後立即回京晉見，不得拖延。”

於承恩來時已料到皇帝會雷霆一怒，但萬沒想到霹靂閃電地來得如此迅速，處置地又如此果決嚴厲，他又驚又喜又懼，呆呆地跪在那裡不知該如何是好。

李進忠見皇帝聖旨已下，明白此事無可挽回，只得在於承恩身旁跪下，一同叩頭領旨。

第四章　閒棋冷子

太子在清寧宮初見婉容，不禁心神盪漾，當晚一回到宜春宮，便叫尚敬到凝香軒召婉容前來侍寢。接連數日，天天如此，即便是皇上震怒，下旨將他幽閉於東宮，他也並不在意，好像得美人一夕相伴，