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鬍鬚花白的程管事審視綠玉牌時臉上露出的詭異表情以及對自己態度的突然轉變，心中不禁打了個寒戰：這位程管事既識得綠玉牌，莫非他也是皇后安排在東宮的眼線？如果真是如此，芙蓉此時定已獲悉太子派自己接夏嬤嬤來凝香軒之事，這麼順藤摸瓜的查下去，一旦夏嬤嬤真參與了宮中逆案，非但自己知情不報，性命難保，即連太子只怕也會身陷其中，難以自拔。

來興兒年紀雖小，但天資聰穎，早就瞧出太子突然調夏嬤嬤來凝香軒，其中必有緣由，令他特別感到無所適從的是，自己剛剛從芙蓉那裡領受了不可告人的使命，又偏偏在此時被太子委以重任，捲入到這個漩渦之中。無論哪一方得知了他的一切，他都難以活命。

來興兒自進宮以來，第一次感到了深深的恐懼，即使是半年前他被關進察事廳監室的那些日子，也從未向現在這樣害怕過。

張諒被太子罰在凝香軒門前站了一夜，雖有親兵們送來棉衣和酒肉，不曾凍著餓著，但胸中終究是憋著口惡氣。次日清晨一得到內侍傳來太子的赦令，他也不入內面見太子謝恩，便直奔太子內坊去找李進忠。

李進忠昨兒在太子那兒碰了個軟釘子，又意外地見到來興兒，深感這趟差事的棘手，輾轉反側，幾乎一夜未眠。他才從床上起身，蔌洗已畢，便看到張諒怒氣衝衝而來，心中不禁暗暗叫苦，親手為張諒沏上杯茶，陪著笑說道：“大將軍保重貴體，不妨先去補個覺，過了晌午再談差使也不遲啊。”

張諒衝李進忠一抱拳，開門見山地說道：“事情既已向太子稟報過了，這會兒就請大人和末將聯名具折上奏。”

李進忠呵呵乾笑兩聲，勸解道：“大將軍放心，奏摺本監定會與你聯署的。只是內苑清查的結果還不明瞭，不如等芙蓉司正那邊有了訊息，再一同奏報，更妥帖些。”

張諒大聲吩咐隨他而來的親兵道：“去兩個人，把芙蓉請來。”

兩名親兵答應一聲去了。

李進忠皺皺眉頭，卻未加阻攔。張諒現在急著要奏報皇帝、皇后，其目的就不只是邀功了，更有使皇帝皇后相信，東宮確藏有嫌犯的意思在其中。看來，這一夜站下來，他對太子已懷有怨恨，要動手報復了。其實，將抓到何紹生的訊息向皇帝皇后及時奏報，李進忠也是贊成的，只是昨日太子對此事的態度令他至今百思不得其解，不敢貿然行事。芙蓉一向是皇后身邊的智囊，其對皇后的影響力甚至超過張諒，莫如先看看她對此事的態度，再做決定。

這樣想著，李進忠心裡拿定了主意。他拉張諒坐下，恭維道：“大將軍如此勤於王事，讓人好生佩服。等這件差使結束了，本監要好好和大將軍親近親近才是。”

張諒見李進忠一味地笑臉相向，也不好一直端著架子，二人便你一句我一句地寒暄起來。

不多時，芙蓉隨著張諒的兩名親兵來了。然而，令李進忠和張諒沒有想到的是，芙蓉帶來了一個令他們大吃一驚的訊息：“何紹生是受人指使故意出來頂罪的。”張諒聽了，禁不住“噌”地跳起來，厲聲質問道：“抓捕何紹生時是人贓俱獲，他本人也已招供，你憑什麼說他是替別人頂罪的？”

芙蓉不慌不忙地答道：“大將軍莫急，小女子斷不會無憑無據的妄言：昨日得知大將軍抓獲何紹生後，我便挨個訊問了綺華臺的宮女、宦者，他們都說汪氏身子一向康健，近幾個月從未傳喚過藥藏局的掌醫，此是其一；其二，昨晚我派人將何紹生的家人盡數拘來傳訊，據他妻子供說，前日何紹生臨入東宮當值前，曾交給她一張一千貫的櫃坊銀票，並再三叮囑她以後要照顧好兒女，何紹生一個八品掌醫，每月俸祿不過一二百錢，哪兒會有這麼大一筆錢留給妻兒；更為重要的是，我手下的人發現東宮內已經有人坐不住，開始露出馬腳了。”說到這兒，她戛然止住，在張諒身旁坐下，神態悠閒地品起茶來。

張諒仍心有不甘地辯道：“你說的雖有些道理，但總抵不過何紹生的供述和從他那兒查獲的砒霜來得直接、明白，除非你立馬找出唆使何紹生冒頂罪名的那個人，否則，本將軍斷難相信你說的這一切。”

芙蓉放下茶碗，盯著李進忠問道：“小女子想聽聽李大人的高見？”

李進忠模稜兩可地答道：“俗語講：捉賊拿髒。大將軍人贓俱獲，他對芙蓉司正所說的這些有所質疑自有他的道理。而司正經訊問綺華臺宮人和何紹生家人發現的這些疑點，也確實令人費解。本監方才聽了夫人之言，心中駭然不已：如果何紹生真是受人指使故意賣個破綻以冒頂罪名，那麼此案豈不正如皇后娘