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楚道：“我要到兵部武庫司辦事，估摸著未初能趕過來，你這邊若是散得早，就在裡面等我一會兒，不急著出來。”

“我知道，”易楚笑笑，輕輕推他一把，示意他上車先走。

杜仲卻催促她，“你先進去。”

蘇婆子看在眼裡，眸光閃了閃，殷勤地攙起易楚的胳膊，“杜太太裡面請。”

進了角門，沿著石子路往左可以通到外院，而順著抄手遊廊向右，則通向女眷所在的內院。

忠勤伯府佔地極廣，放眼望去，數不盡的重簷樓閣，望不完的綠樹濃蔭，一道接一道的月華門，一環套一環的曲迴廊。

五步一座假山怪石，十步一道竹橋小亭，山石上牽繞著藤蔓，有星星點點的野花綴在其中，極具野趣，小亭臨著溪水，坐在護欄上可以彎腰夠著水面。

與御花園的富麗華貴相比，多了幾分隨意率性，而與威遠侯府的拙樸肅穆相比，又多了幾分精巧別緻。

易楚看得目不暇接，蘇婆子見她興致高，也跟著湊趣，一一介紹起各處的來歷名稱。

說話間，到了吳韻婷所在的桂香院。

吳韻婷已聽丫鬟稟告過，正站在門口張望，看到易楚，笑容便從心底由衷地洋溢位來，“怎麼現在才到，再不來我就要派人去接你了。”

語氣嗔怪，卻透著親暱。

易楚急忙告罪，“出門時耽擱了，加上車伕路不熟，本來還能早點到。”

吳韻婷親親熱熱地拉著她的手，“我按著你說的做，感覺好多了，不過鼻子嗆到水的滋味卻不好受。”

易楚一愣，隨即笑道：“不是將鼻子放進辛夷湯裡，而是用熱氣蒸，或者將帕子打溼覆在鼻子上也行。”

吳韻婷也跟著“咯咯”笑，“難怪呢，倒是我聽岔了。”

兩人有說有笑地進了花廳。

廳裡已有五六個年輕女子，正說得熱鬧，陳芙也在內。

陳芙今天的打扮與上次又不同。

天青色繡著精緻的纏枝梅花的軟緞褙子，月白色百褶裙，兩道烏眉用青黛描過，顯出秀麗如遠山的輪廓。雙唇塗了口脂，嬌豔的紅色，像是枝頭熟透的櫻桃。頭上插兩支碧玉簪，簪頭嵌著龍眼大的珍珠。珍珠的光華映襯著她紅潤的膚色，更添了幾許柔和。

見到易楚，她落落大方地走過來，臉上帶著笑，“杜太太。”

易楚回之一笑，暗想，這般相貌與儀態，倘若杜仲不是成親在先，見到她是不是也會動心？

因另有賓客到，吳韻婷到門口迎接，陳芙就向她引見花廳的客人。

容長臉，身型瘦削的是潘閣老的長孫媳婦。

鴨蛋臉，眉心有顆綠豆粒大小的黑痣的是定國公的四孫女。

面板略黑，但眉眼極精緻漂亮的是安順伯的長媳薛氏。

其餘人相見，不過是點頭笑笑，薛氏卻很奇怪，先是愣了下，立刻熱絡地拉起易楚的手，“前幾天就聽人提起杜太太，長相標緻溫情也大方，今日見了果然名不虛傳，”又提到自己的閨名，“孃家姓薛，單字一個琴字，杜太太稱我薛琴就好。”

易楚也說起了自己的名字年齡。

薛琴熟稔地說：“我比你虛長几歲，就賣個老，叫你阿楚。”

易楚從善如流地笑笑。

陳芙眼波流轉，趁無人之際，悄聲提醒易楚，“安順伯的長子在吏部驗封司任職……前陣子皇上徹查了好幾家勳貴，這一陣開始著手封賞之事。”

皇帝登基要做的都是這兩件，先立威，再施恩，恩威並用，才是治國之道。

而驗封司掌管封爵、襲蔭、褒贈吏算等事宜。

陳芙是在說，薛琴對她熱絡是事出有因？

易楚正思量著，眼前出現了一個身材高挑，面板白皙的少女，陳芙介紹道：“是平涼侯家裡的十七姑娘，上次在宮裡見過。”

易楚認出來了，就是她說不懂喝茶後嗤笑出聲的女子。

易楚笑著招呼，“這麼巧，又遇到了。”

趙十七看都不看易楚一眼，只矜持地衝陳芙點點頭。

易楚無謂地一笑，陳芙卻很難堪，不好意思地解釋，“趙家是武將出身，她家的人都不太會交際，並不是單單對你冷淡，你別放在心上。”

萬晉朝有規定，凡爵非社稷軍功不得封，但凡有爵位的哪家不是在戰場上出生入死拿命換來的？

偶有文官得爵的，那也只能是三等的伯爵，不可能到公或者侯。

而