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莞初蹙蹙眉，她哪裡是忘了他，只是怎好求他解這銀錢短缺的窘境……

“姑娘，先解燃眉之急，我家公子定會替姑娘贖回來的。往後咱們慢慢還就是。”

莞初思忖片刻道，“先拿去當。”

艾葉兒解了心結，手腳麻利地幫著把琴包裹好，莞初又擔心不夠，將兩件裡頭穿的新襖並夏天衣裳包了。

收拾停當艾葉兒抱了包裹就要往窗子走，綿月一把拉住，“你瘋了，還不快安生著！府裡這麼些人，這一身做賊似的打扮，又抱著這麼一大包主子的東西，被抓了還不打死你！”

小丫頭急，“等不得天黑！二爺下半晌回來可怎麼好？”

莞初長長噓了口氣，“盡力而為，剩下的就看老天了。若果然趕不及……”

“怎樣？”

“就先回給他。”

“那二爺能饒了咱們？”

莞初抿了抿唇，“不能。”

☆、第26章

艾葉兒壓根兒就沒出去。

原先輕車熟路，早早探得園子西牆角那一片竹子平日裡只有一個好打瞌睡的老媽媽打理，便是大白日一身夜行衣打她身邊兒過也不定能夠瞧的著。可今兒來了好幾個壯碩的婆子在那兒收拾殘枝敗葉，活計不知做了多少，吆吆喝喝的，大半日也不見走。艾葉兒一直遠遠盯捎著，時辰似那沙漏裡的沙子淅淅瀝瀝地一刻不停地淌到了夜裡。眼看著婆子前腳還沒走後腳竟是往這偏僻之地來了巡夜的人，艾葉兒恨得直跺腳，也不敢往前去半步。

素芳苑這廂見那小丫頭半日不回來取包裹東西，莞初料定這是走不得了。綿月也著了急，頭一次在齊家祭祖，姑娘就把人家家傳的金鳳給當了，這要是現在眾人眼前，老太太如何倒還料不得，最怕的是閔夫人人前丟了臉，羞惱了，那往後的日子可就再過不得了，這便又勸莞初。事已至此，莞初此刻心裡能想到的也只有葉從夕了，便點頭應下，卻不肯只傳只口信出去，親筆寫下這尷尬之事，求他解救。綿月將信和當票藏在懷中，匆匆出了素芳苑。

已是掌燈時分，莞初一個人留在在房中，一時窗邊，一時桌前，難以安穩片刻。綿月將才道出了淵源，才知這府裡藥房一應配藥都是來自藥王葉家在南城的分號，就連藥房的執事之人也是當年葉家親自挑選薦入齊府。老太太吃的丸藥更是每日現配，逢單日由藥鋪的人送進齊府，四季不斷，風雨無阻。明日正是臘月二十九，此刻綿月將信遞給執事人，明日一早開了府門就能傳到葉從夕手中，他定是會即刻著人去將金鳳贖出來。

只是……想著他看信的光景，莞初有些懊惱，為何自己總是毛手毛腳惹麻煩，又總要現在他眼前，就像去年在外遊山，若不是為了她，那樣一個清高傲氣之人怎會做出“竊”的事來，想著那日兩人偷食的尷尬，莞初竟是一時忘了眼前的窘境，撲哧笑了……

“姑娘！不得了了！”

昏暗的小燭外，冷颼颼地撲進來一個人。莞初趕緊起身拉了她，“悄聲兒！我知道出不去了，莫慌，有旁的法子了。”

“哎呀！”艾葉兒撇下莞初的手，“來不及了！憑是什麼法子也來不及了！”

“怎的了？”

“二爺回來了！”艾葉兒的小嘴急得蹦豆子似的，“將才我在院門兒上碰見謹仁堂的小丫頭來傳話，說是二爺下晌就進了府，與大老爺、大爺、三爺一道陪著老太太說話兒，這會子將將散了去了謹仁堂給太太請安，說不在那廂用飯，傳話兒給二奶奶讓在素芳苑預備呢！”

“啊？”莞初強壓了聲兒也禁不得一聲驚呼。

“姑娘，這可怎麼好？我便是夜裡出去了，明兒又怎麼回的來？”

“莫慌莫慌，咱們另有辦法。”莞初握了小丫頭冰涼的手，“你先往後頭去多預備熱水，我去安置水桃傳飯。”

“嗯？哦哦。”艾葉兒慌里慌張的，只知點頭。

主僕二人正要往外去，聽得樓梯上聲響，綿月回來了，一進門瞧見那眉頭擰成疙瘩，莞初就知不好，“綿月，怎的了？”

“姑娘，不知是為的什麼，說是今兒下晌就有人往南城藥鋪取了老太太的藥回來，明兒不往裡送了。藥房執事的也早早換了上夜的，我瞅著這關門閉戶的架勢，得等到明兒前晌了。”

“啊？？這可怎麼好？”艾葉兒雖是根本不知原委，卻是聽得明白將才姑娘口中“旁的法子”也出了岔子。

“姑娘，你莫急，”見莞初聞言不語，目光怔怔的，綿月當是她一時急火攻心，趕緊勸