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，“明兒等那執事的一進來，我就去找他，無論怎樣都要出去給公子送信，啊？”

莞初輕輕抿了抿唇，兩邊的小渦兒深深的，“明兒的事只能明兒再算計了。”

“姑娘，你這是……”

“艾葉兒，去囑咐多燒熱水，綿月，跟我往廚房去。”

說罷，莞初轉身就走。看姑娘那張小臉竟是復了冷靜，不明底裡的丫頭們不敢再追問，趕緊跟了去。

……

謹仁堂擺飯，齊天睿只在一旁陪著，道自己跑了遠路回來，一時吃不下。有兒子陪著，閔夫人比平日多吃了一碗粥、一隻奶油松仁酥，娘兩個說笑了些府裡年節過禮的話，閔夫人另矚齊天睿，頭一次在府裡祭禮，那丫頭這幾日學的規矩依舊不謹慎，可千萬莫錯了，齊天睿點頭應下。

從謹仁堂出來，天已是全黑了，齊天睿未從園子裡走，繞出了二門尋到將將進來的石忠兒並府裡支應的小廝賴福兒。賴福兒是齊府管家賴全興的么兒，將將十五歲，小眼睛一眨精得猴子似的，主意多，難收攏，府里老人兒都嫌他不夠穩重不用他，豈知倒正對了這混世二爺的脾氣，三年前齊天睿回府，統共在府裡就用順了一個使喚人便是賴福兒。

主僕三人走到僻靜處，賴福兒先開口回道，“爺，昨兒應著您的話，我找我們家老爺子支了牌子，從葉家藥鋪把老太太的丸藥領了回來，下晌就把藥房那執事的攆回家過年，說過了初三再讓他回來。”

“嗯，”齊天睿應了一聲，又問，“天悅那廂怎樣？”

“三爺這幾日被大老爺盯著在房中讀書，開了春兒要應院試，沒得空兒。”賴福兒略壓了聲兒道，“實則自那一日闖了素芳苑三爺就再沒夜裡往園子裡去過，二奶奶每日來往起來也寬鬆，都好好兒的。”

齊天睿輕輕點點頭，看起來像是天悅碰了壁，或是兩個吵了嘴，一拍兩散了。冷眼瞧了這些日子，齊天睿覺著這兩個雖是十分相熟，卻似並非男女之情，先不說那丫頭如何，天悅就藏不住，否則也不會日日待守不得，急了大夜裡的往她繡樓上跑。那一日天悅馬前攔了支支吾吾的，確是有話要說，可那眼中並未有半分愧色，平日說話行事也從未避他，清水一樣的小哥兒，倘若真是戀上了嫂嫂，如何能在哥哥面前如此坦然？如今倒好，大宅門裡，不管曾經是何淵源，叔嫂一別千里，知道避嫌，他兩個有一個懂事兒的就好。

應罷賴福兒，齊天睿轉頭看向石忠兒，石忠兒趕緊回道，“爺，今兒一直等到關門上板兒也沒人來贖。”

“嗯，”齊天睿點點頭，“明兒還有一天，你這麼著。”說著低頭在石忠兒耳邊低語一番，黑暗中，目光似捕獵之人，閃閃的……

……

進了素芳苑，早有小丫頭傳話進去，水桃、煙翠、紅秀一撥大丫頭都迎了來，過年喜慶，膽子也比平日大，一面伺候二爺脫斗篷，一面嘰嘰喳喳地道福討賞。齊天睿笑著應道，真真消受不得，正月還差著日子呢。

年根兒忙，齊天睿一刻也不得閒兒，前晌從蘇州趕回來直奔櫃上，晌午就著一口熱茶兩塊點心算了壓了壓飢；下晌陪著老太太，聽大伯和大哥天佑兩個人慢慢騰騰，你一句，我一句，四平八穩地說些官中說著人情，聽得他直打瞌睡，想傳些小粥菜進來吃，可瞧那兩位端端正正，上堂議事一般的架勢，自己這炕上歪斜已然不敬，便嚥了回來。直到餓過了頭，被謹仁堂的佛香一燻，齊天睿頭昏腦脹，再無胃口。這一會子一路從園子裡過來，夜風清涼涼地吹了吹，人一清醒，肚子更餓。

撇下樓下的丫頭們，齊天睿匆匆上樓，打起棉簾子，想見入口的飯菜擺好了碗筷等著他，豈料這一眼望去，燭燈點了滿屋子亮堂堂的，當地銅爐子燒得也旺，卻只艾葉兒小丫頭一個在往茶桶裡沏熱水，桌上乾乾淨淨，人氣全無，冷冷清清。

“她人呢？”

原本也聽到他上來了，可這一聲沉甸甸地扔過來依然嚇了艾葉兒一個哆嗦，趕緊擱下銅壺迎過去，“二爺，我家姑娘去廚房給您預備晚飯了。”

齊天睿聞言挑了挑眉，這倒奇了，這丫頭在旁人處雖是十分肯支應，卻說不得有眼色，否則也不會至今看不透婆婆的臉色，盡是對著幹。於他這相公，說不得是怕還是敷衍，能繞著走就絕不往跟前兒湊；難得一見，莫說學人家娘子知冷知熱，就是隨口一句茶飯都不會，只知應著他的手伺候更衣洗漱。一道用飯，盯著自己眼前那兩道菜，從不抬頭看他一眼，可是合口味，可要添飯，添湯？今兒是怎麼了？好好兒竟是親自往廚房去給他傳飯？