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幾人回到驛站，從裡面開始拿出賬簿翻開。

然而這賬面做得乾乾淨淨，很難找出紕漏。貨物都是正規購進的，價錢也記得偏高，就顯得這布莊盈利不多，而鋪中定價正常。

顧琰只掃了兩眼，就丟下冊子道：“不是。明面上看起來，這家布莊，和那騙人的商戶沒有關係。”

名姓不同，來歷無關。交易除了少量的買賣以後，沒有其他的關聯。

至於更深層的關係，就需要到縣衙那邊檢視。

方拭非說：“我不信。”

顧琰皺眉：“我自然也不信。這跟你信不信有何關係？”

原本就不大指望，能從簡單的賬冊中看出。

每每事件剛開始的時候，都會有這樣的狀況，好像進入了死衚衕，需要另闢蹊徑。

方拭非想從中找出一些蛛絲馬跡，起碼證明對方賬目作假一類，可他們初來乍到，於行情並不瞭解，沒有縣令與刺史配合，實在很難著手。

方拭非腦子裡正滾歪主意，外頭說有人求見。

侍衛將人帶上來，方拭非一眼認出，這不就是在琳琅對面做事的那個小姑娘嗎？今早還給他們讓了一張桌子。

方拭非道：“妹妹，你來這裡做什麼？”

小姑娘直接噗通跪了下去，磕頭道：“民女蘇葉，宣州人士。”

方拭非：“你哪裡人士？”

“宣州人士。”

“太遠了吧？你是遠嫁至此嗎？”

“不！民女是一路走到荊州的。”

方拭非震驚了。

常州在江南西道，荊州在山南東道。這中間隔著山水重重，路途迢迢，她看著也只有十六七歲，孤身女子，怎麼會有這樣的膽子？

不過，宣州與洪州相隔並不遠，前幾年也受了旱災波及。

蘇葉道：“今日官爺在布莊的事情，民女都看見了。官爺是特意從京城來查琳琅布莊的嗎？”

方拭非心道妹妹你想多了，朝廷官員任命，不像你想得那麼閒。

顧琰卻故意說：“對。”

蘇葉激動，又是一磕首道：“請使君為我辯正誣枉！”

一句出口。淚如泉湧。

顧琰對她印象還不錯，讓她起來闡述：“你說罷。”

蘇葉用手臂粗狂地擦了擦眼淚，說道：“家父本為宣州商賈，家中歷代經商，小有名望。有商鋪二十餘家，宅子十來間，也算是宣州富貴人士。四年前，宣州來了一位馬姓商戶……”

方拭非聽她說了個開頭，後面的內容都能腦補出來了。肯定是一樣一樣的。

果不其然，蘇葉繼續說道：“當初，此人是由宣州太守牽線作保，介紹成中各大商戶往來認識。我大哥想與太守交好，以為太守與那商戶有些不可說的親切關係，便主動與他們交涉。隨後發現馬氏為人爽朗，且所帶貨物優質。他一心想要出人頭地，一舉成名，又閱歷過淺，便瞞著父親，與那馬氏簽了高額的交易文契。哪想，他們根本是群騙子！”

“禍不單行。彼時江南突發旱情，我父並不知情，捐獻了大半銀兩以賑災民。加之鋪中生意蕭條，受此打擊，家中祖業一夜崩壞！”蘇葉吸了口氣，繼續說道：“我父前去找縣令辯正，可官爺對方不予理會。我父不依不饒，最終被抓走關入牢中，半月後無故病死，只剩下一具屍首。家母悲傷過度，自縊而亡。家兄慚愧萬分，無顏苟活，跟著投湖自盡。其餘叔伯表親，皆與我劃清關係，蘇家如今只剩我一人。”

蘇葉說：“我蘇家從來行善，本分做人，緣何會落於今日？究其根本，是，殺我父兄者，非馬氏商戶也，我兄長愚昧蠢鈍，有不可推卸之責，然他有如殺人之兵器，亦難逃干係。民女心中冤恨難平。我如今煢煢獨立，孑然一身，已無所畏懼。唯父兄冤仇，難以坦然。然民女身單力薄，人微言輕，請使君替使君替我做主。”

在場數人，無不抬頭正視她。

顧琰：“你先坐。”

第42章　應允

侍衛去搬了張椅子給她；　蘇葉小心地坐上一個角落。

顧琰問：“你蘇家在宣州即有如此產業；　哪怕破敗；　也不至於淪落至此。留下的銀錢只要小心；　該夠你下半生安然無憂，為何會至於今日？”

蘇葉就哭道：“父兄一死；　縣令失責；　家中餘錢都被僕役與叔父捲走。往日與我家交好的訪客在我父親死後避我如蛇蠍，他們怕我去求他們幫忙。我家中長輩乾脆為我指了一門婚事