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王長東在查汙上，有更多的經驗，知道什麼地方容易出現紕漏，也知道什麼地方可以適當做做手腳。只等陛下那邊做出決議，釋出公文，就可以帶著何洺等人上京審問。

水東縣如今爆出醜聞，人心惶惶，短時間內找不出比他更合適的人選。這次又是王長東親自上奏諫言，檢舉汙吏，當是一功。長史是一個虛職，錄事參軍是佐官，只要族中官員在陛下面前加以求情，陛下應該會讓王長東暫時接管水東縣的一應事務，安撫平民，處理後續。這虛職就成了實職。

以何洺為突破口，若是順利，能牽扯出一件貪腐大案。待他把事情處理好，再向陛下請辭。將功抵過，指不定他就被調回去了，或許還能官升一級。

這叫什麼？福禍相依罷。

何洺名義上還是縣令，曹司判來了，他在兩位衙役看守下，開啟縣衙大門，跟著出現在眾人面前。

外面人頭攢動，見到他出現，險些又暴動起來。

曹司判衝幾人頷首問好，走進門去。

一位老明經指著何興棟便道：“此子痴傻。”

“你住嘴你這老匹夫！你這道貌岸然的老匹夫！！”

原本沉默的何洺聽見這話忽然狂躁起來，一副已經瘋了的模樣，衝向那位老明經，作勢要咬。

老明經受驚後退，何洺被兩側的衙役攔住，將二人拉開。

“我兒不是傻子！”何洺散亂著頭髮朝他吼道，“我兒才不是傻子！”

何興棟在一旁苦澀喊道：“爹！”

何洺轉過頭說：“別哭！記得爹與你說過的話。在這些人面前哭，不值得！”

縣衙大門重新被關上，將聲音隔絕在外。

方拭非要處理杜陵後事，關上大門，掛上白燈籠。杜陵身邊沒有親人，林行遠幫著給他穿壽衣。

用棉被裹住放在大堂，然後請管燈的人過來唸經。他跟林行遠在堂前燒紙錢。

方老爺得知這訊息驚嚇住了，也過來守了一夜。給杜陵燒了一沓紙錢，哭得兩眼發腫。後來未免別人起疑，被方拭非請回去了。

正好方夫人來求方貴將女兒方穎放出來，讓她能上街走走，方貴一時悲憤，下令多加了半個月。在家裡好好待著，以免出來生事。

等方拭非走出家門的時候，才知道水東縣這幾日天翻地覆，鬧得不可開交。

刺史派人過來爭搶縣衙政務，並要求提審何洺。王長東自然不肯，拖延對峙。無奈搬到何洺的住所外面，以防不測。

過後不久，朝廷公文下來，王長東命人快馬加鞭去領，公告過後，這才定下。

與他所料，沒有差異。

要說最大的事，大概就是何洺自盡了。

他在牢中事無鉅細，全部招供。按下手印，坦露罪行後，在決定好押解上京的前一天，於獄中畏罪自殺。

此舉或許是怕拖累何興棟，或許是怕自己挨不住牢裡的日子生生受苦。反正他覺得自己這一輩子已經到頭了，走得倒是很安穩。

·

盧戈陽幾次路過方拭非的家門，看見上面掛的白燈籠，心緒複雜。想進去祭拜，但她家中大門緊閉，敲門無人應聲，當時閉門謝客。

過了幾日，見到人出來，也不知道該說什麼好。

方拭非好像什麼都知道，神色間有些憔悴，但還是打起精神問：“你想見見何興棟？”

盧戈陽喉頭乾澀，勉強附和道：“對。”

方拭非說：“那走吧。”

王長東還是給方拭非面子。一般待審的犯人外人不可以見。何洺已經死了，他的遺屬難辭其咎，但他特例給了幾人一小段時間，還讓人不要去打擾。

盧戈陽完全沒有想到自己有朝一日能在縣衙的地牢裡看見何興棟。這裡空氣潮溼，天色冷下來，還是隻有一面乾硬的薄被。飯食都是涼的，牆角的水微微發黃。

盧戈陽沉沉嘆了口氣，問道：“何公子，你沒事吧？”

何興棟恍惚回神，抬頭看向他們。見到方拭非的時候，整個人怔住，咬住唇死死盯住她。

方拭非不懼與他對視，說道：“你恨我罷。”

何興棟說：“我誰都不怪。方拭非。我不怪你。”

淚珠順著他臉滾流下來，他的手用力摩挲著青石板面，似乎察覺不到疼痛。低聲似呢喃重複道：“我不怪你。”

盧戈陽看著心裡著實酸澀，喊道：“何公子……”

“別叫我公子。從今往後再也沒有哪家公子了。