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你們才還拜會右參議家，館長是右參議夫人的姐姐。”

葉文心一時怔忡了，天下哪個不知道顏大家是顏皇后的妹妹，寶芝不說是皇后的妹妹，反說是右參議夫人的姐姐，這層關係怎麼比得上皇后。

“女學館年年開學都有右參議夫人都要來的，學裡有時還下棋讀書畫畫，辦什麼花會，若不是裡頭只收窮苦人家，連咱們街布鋪家掌櫃的女兒都想來讀書。”

石桂聽完便樂了，一個遠在天邊，一個近在眼前，時時就能幫著撐腰的，看得見摸得著，比金字打的皇后招牌還管用些。

葉文心在門邊站了許久，石桂上了臺階去叩門，出來了個梳著雙丫的小姑娘，也是一身藍布衣裳，這會兒書院裡頭正在讀書，站在門邊就能聽見讀書聲，石桂心裡一直當這位顏大家恐怕跟她來處相同，若不然怎麼能辦得出這樣的大事，如今的女學館雖不復盛況了，可這星火卻是她點起來的。

那小姑娘聽說是來拜會館長的，眯了眼兒笑一笑：“館長出海去了，沒七八個月回不來，你們在穗州若是長留許還能見得著。”

她一伸頭就看見葉文心站在底下，笑起來：“若是想進來看看，也是成的。”石桂不意這學館還能讓人進出，哎了一聲，趕緊衝葉文心招手。

葉文心一隻手揪著襟口，喘了兩口氣，才敢邁上石階，石桂拉一拉她：“顏大家出海去了，怕得七八個月才能回來。”

葉文心有些失望，又有些安心，傾慕了這些年的人，只當是近在眼前了，原來還遠在天邊，跟著小姑娘進了門，眼前就是一片開闊地，繫著兩條長繩子，像是曬衣裳的地方，卻極低，一人都能跳過去。

小姑娘叫百穗，看她們盯著看笑得一聲：“這是跳百索的地方，館長不許我們久座，繡娘年紀大了，眼睛跟腰都不成，咱們半個時辰總要出來走一圈的。”

跳百索抽陀螺踢鍵子，裡頭的姑娘們個個都能跳能跑，本來就是出身貧苦的女孩兒，哪個不是在田埂地頭上跑的，進了城學館裡包吃包住，還有工錢可拿，雖不比原來人數多了，這會兒學館裡也有四五十個學生。

穿著一樣的衣裳，梳著一樣的頭髮，長辮子就是從這兒傳出去的，整個穗州的姑娘家多有梳這髮式的，頭上戴著絨花，腰上扎著腰帶，讀完了書便從樓上下來，一樓開間裡擺著百來架紡機。

機器這許多，便是原來人多時有百來個學生，顏大家在論學裡寫了，說是原來人數多時，還得分批上課，一批讀書寫字，一批就紡織做工，一間學堂，養活百來個貧家女兒。

葉文心就站在院子裡，院子裡有幾座鞦韆架，站在院子一角抬頭，就能看見開啟的窗戶裡頭，坐著一個個女學生，讀上一句，再寫上些字，她怔怔盯著出了神，石桂站在身邊，聽見她小聲感慨：“恨不得早生二十年。”

早生二十年，就是跟顏大家一處辦學了，石桂笑起來：“如今也不晚。”問了百穗這學館裡管事的是誰。

百穗笑起來：“如今我們管事的是右參議夫人，學堂裡的事，都是她說了算，隔幾日總要來一回，今兒也不巧，她也沒來。”

石桂葉文心兩個對視一眼，兩樁事合了一樁事，還真得去拜會紀夫人，百穗領著她們看一回，說是屋子也是新蓋的，原來的舊了，落雨也得補，原來都是筒樓，樓梯都在裡頭，包得嚴嚴實實，白日裡也要點蠟燭，還是紀夫人畫了圖紙出來，才建成了這個模樣。

這回輪到石桂發怔了，她原來只當顏大家跟她是“同鄉”，這麼一聽倒又不像，這分明就是小學校舍的模樣，有走廊採光，還有活動的地方，除了讀書做工，還有一間書舍，藏了書，可供借閱。

石桂心裡疑惑，她沒看過古代的書院是什麼模樣，這許多年在宋家，連書房書齋都沒進去過，要看書只得透過宋勉的手，說不準書院裡就是有藏書室的，可這屋子又怎麼解釋？

葉文心卻撫掌道：“這麼說來，紀夫人也是個妙人了。”吃住學全在這兩層樓裡，一旬日放一天假，農忙的時候要回去幫忙也成，到了時候不回來，派人走上一遭去尋訪。

“也是你們來得巧，春耕才過，若是早些來，學堂裡也沒人的。”女人也頂得半個勞力，春耕是要緊的大事，學裡都放假，到了日子也有不回來的，或是家裡說了親，或是謀著了別的差事，過來識幾個字，出去找活計還更容易些。

兩個看了一圈，葉文心還捨不得走，石桂替她問了：“學裡的先生是請來的？”大家閨秀哪裡就能拋頭露面，百穗果然搖搖頭：“是咱們館長的學生。”