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蘿蔔一包花生米，俱是下酒菜：“等下回再送豬肉來，饒他一對豬舌，滷了當下酒菜。”

阿旺叔才是她們生意的保障，要是能直接送貨上門，也不必去碼頭上風吹日曬了，大發有些靦腆，接過去紅了臉兒笑一笑，一樣是沒孃的孩子，王娘子看他總有些可憐，給他的那一份多打了些菜：“你還在長身子呢，吃這一碗不足。”

大發推了車出去，綠萼怎麼想都不放心，午間就是她在收錢，大發人是肯幹的，力氣大心卻粗，好幾回差點兒少收了，後來才一個收錢一個放飯。

石桂笑一聲：“他爹在呢。”一百份給他們二十文，每天還包飯，又有工錢拿，這樣好的生意哪個不肯做，爺倆一月能多一兩銀子的進帳，阿旺叔要真打起這錢匣子的主意，原來的主顧也不肯讓他看廠子了。

大發出去送飯，石桂幾個就挨在桌子上吃些，要是天天這樣忙，怎麼撐得住，石桂看看王娘子母女住的小屋，那會兒給她們支了一張床，母女兩個睡在一處，還得再支一張，大家輪流歇個晌午，才能繼續忙碌。

石桂算了帳，第一個月都照今天這收益，下個月便能再僱一個人幫廚，她們也不必這麼累，可綠萼一時半會兒還是不能往女學館去。

這個頭開得這麼好，石桂充滿了信心，渾身都是使不完的力氣，僱傭個大廚，再僱一個幫工送貨的，讓綠萼能去學館，秋娘也能歇上兩日。

萬事開頭難，頭都開好了，後頭就不會差，碼頭工人吃飯很快，石桂幾個才把飯吃完，大發就推著車回來了，飯賣了個空，錢匣子也是滿的，那些工人一天做工，本已經累極了，能送飯上門比什麼都強，何況味道還好，價錢又公道。

二百份一口氣就賣空了，劉阿旺收的錢，這些人他都熟，眼兒一掃就知道哪一個拿飯，先拿了吃著，再一個個去收錢。

石桂說那錢半月一結，替他記錄在帳冊上，二百份就是四十文，半個月就是六錢銀子，大發點了頭，天天還管著他們爺倆兩頓飯，又給他開工錢，這銀子可不好賺。

“第一天也沒預備什麼，等咱們開張一個月，我來開慶功宴。”石桂笑盈盈的，松籮眼睛裡也全是笑意，趁著天還沒黑，王娘子跟松籮兩個收拾，石桂秋娘還回家去。

這麼一來一回的，路且走得遠，天色又暗，一日兩日也還罷了，起早貪黑的，人也支撐不住，秋娘便道：“等飯鋪裡再攢些錢，咱們就也在那地方典個屋住。”

飯鋪的房子是租的，價錢就高些，要是典來的房子有個二十兩能住好些年，若是房主人立了典又贖不回來，可就賺了大便宜。

石桂聽著就笑：“娘也不看看這是什麼地兒，不是那等濫賭敗家的，只要有一雙手，哪裡就活不下去了，似王娘子這樣，她不過一時難過，還找了我說月錢減半，算是贖身錢呢。”

能當良民的，哪一個肯入賤籍，秋娘點了頭：“找個中人看看也好了。”她不肯寄人籬下，葉文心葉文瀾兩個越是客氣，秋娘就越是不願意留得久。

石桂一手拉著秋娘一手挽了綠萼：“我知道啦，咱們必能出來自立門戶的。”有一個小院子，立個葡萄架，種上石榴花，有天井有涼棚，這樣的院子縱小些也是極好，眼下沒錢，總有有錢的一天。

秋娘聽她說著小院子，越是聽眉頭越是舒展，這樣好的意思也不願意再提起丈夫讓女兒憂心，託人往西人堂去尋了，卻沒半點訊息傳出來，雖是笑，眉間也還是有憂色。

石桂看出來卻不說破，說得越發詳細，甚個地方搭竹架曬衣，甚個地方把開井臺，穗州多雨，怕井臺進水，上頭還得搭個小亭子擋雨，東西屋住人，北屋給喜子讀書用。

三個人慢慢悠悠往家走，阿珍在門上等著，看見她們回來了，這才鬆一口氣，嘴裡還嘰嘰咕咕聽不懂的話，石桂倒已經明白幾分，曉得是灶上等著，趕緊告訴她已經吃過了。

還說往後都不必再留飯，阿珍點點頭又搖搖頭，指一指內院，石桂累得腿都抬不起來，在宋家就是做活也是輕省活計，從沒有這樣從早累到晚的。

可知道葉文心找她，還得過去，看見書屋裡頭點了蠟燭，一進門就看見刻好的銅板鋪在桌上，葉文心一抬頭就衝著她笑，待石桂進近了，她鼻尖一皺，笑道：“你這是掉進肉湯裡不成？”

在廚房裡燻了一天，可不就是個味兒，石桂還想著回去洗澡呢，才要答話，就被銅刻板給迷住了：“這就是印廠裡刻的？”

銅板刻得細，葉文心還試過一回，上頭刷了墨，拿白紙印了一張出來，石桂正想著要印