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走在街上，紀夫人派人跟著，先到了她給置辦的宅子裡去。

說是四進的宅子，後頭那一進卻挖了做了個花園子，進了垂花門，開闊一處廳堂，再往兩邊的抄手遊廊往裡，就能見著花木扶疏疊石挖池，一邊還有兩層的小樓。

光是這個園子就能走上半日，前前後後統共隔著三層牆，又分左右二路，怪道這宅子要五千兩銀子，這還算是便宜賣的。

石桂不意紀夫人挑了這麼個好房子，葉文心也沒料到，又有碧竹軒又有金楓書室，前闊後密，種了竹子紫藤金錢松，很是陰涼，還有小小一個觀魚臺，裡頭還有游魚水缸，看著就是著人仔細打理過的。

葉文心本就感激紀夫人，不意這處宅子還費了她許多心思，心裡越加感激了，前有碧影冷，後有觀瀾亭，雖不比蘇揚兩地，也是正經的好宅子。

再去看高升給置辦的，只是一個小院子，也怪不得宋老太爺，在葉家姐弟身上花的每分文，都是多出來的開銷，這屋子也得三五來兩，小小一間四合院，開門進來有個影壁擋一擋，一個大天井，有進臺起兩層樓，也儘夠住了。

葉文心看了石桂一眼：“你說，哪一處好？”

自然是紀夫人給置辦的宅子更好些，那兒更清幽，鄰居也少，都是大戶人家，住得更安全些，離紀家也更近，既然打算好了要跟紀夫人一道經營學館，自然是越近越好。

石桂想著便笑起來：“我沒主意，只怕租錢付不起。”開了兩句玩笑又拉了葉文心的手：“姑娘要辦學，清淨些的地方更好些。”

葉文心拿不定主意，還得回去跟弟弟商量一回，兩個人都坐了旱轎，進城一趟不容易，要想著搬家就得趕緊動起來。

石桂下了轎子拍拍臉兒，拍出個歡快的笑意來，喜鵲似的跑進秋娘屋裡，笑盈盈拉了秋娘：“娘，爹好好的，只怕往家鄉尋你們去了。”

秋娘手上拿著條綠綾裙兒繡著花，她覺著女兒穿得太素了，上頭一圈白綠花看著太淡，作主給石桂再繡上些紅花瓣，一聽這話差點兒紮了手：“你怎麼知道？”

石桂裝模作樣，既然都打了主意讓她安心，便把話說了大半：“是紀夫人提起來，說有個傷亡的名錄，沒有壞訊息自然就是好訊息了，我查過一回，爹不在上頭，必是回鄉去了。”

秋娘眼圈一紅，眼裡含了淚，又是哭又是笑，拉了女兒的手：“這可好了。”說著又要去點香，給供著的觀音小像再點一柱香，口裡唸唸有詞，石桂看她這樣，鬆一口氣，秋娘雖不說，石桂卻知道，她心裡最放心不下的就是石頭爹的安危。

平日裡強忍著，綠萼卻說她夜裡常常睡不實，半夜裡驚醒過來，好半天才能再睡過去，有了好訊息，她總能先放下心了。

☆、第292章　來信

高升留了幾日，他來有兩樁差事，一是安置葉家姐弟，二是盤點鋪子的帳目，葉氏留了兩間穗州的鋪子給宋蔭堂，宋家往後全得交到他手裡，老太爺讓高升一年走上一回盤點帳目也是該當的。

他在穗州呆了三四日，舊年才剛來過，帳目都是做明的，短些少些也是天高皇帝遠，只要不出大差錯，大面上過得去便罷了，盤過一回帳，就預備著回去了。

葉文心得了紀家的關照的事，高升也是知道的，原來就是太太在時結下的善緣，眼看葉家姐弟在穗州的地界上算是有了庇護，便打算啟程回去，

葉文心要幹什麼，高升心裡頭也明白幾分，石桂一家子要開鋪子，他也品出味兒來，可卻不欲多事，再留下還能給葉家當管事不成，只裝著不知道，同葉文心葉文瀾辭行，帶著老婆還回金陵去交差。

等他們倆走了，葉文心立時收拾起箱籠來，她同葉文瀾談過一回，葉文瀾倒也無可無不可，他的身份是再不能入科舉的，住在城裡跟住在鄉下都是一樣。

葉文心不曾來的時候，他一個人住在山坡上，每日騎了驢往村裡去，走一程停一程，身上帶著乾糧，不拘走到哪兒停下來嚼上幾口，八股文章是再不必碰了，詩作卻也不少，只絕少同人說話，閉了門讀書，多看多聽少說，怕叫人看破了身份。

時候長了才慢慢明白，這世上的熙熙攘攘都為了利來利往，哪一個管他到底是什麼人，葉文瀾臉上又沒刺字，見他談吐不俗的就多談幾句，對他從哪兒來要到哪兒去，是不是長住，半句也不過問，葉文瀾反而自在起來，就從了母姓，說是姓沈，在那茶樓會館裡，同五湖四海的人談詩論文。

既然姐姐想搬進城中，他也不以為意，葉文瀾打小性子驕傲，見事極明，又從