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葉文瀾原來驕傲聰明，這一年裡卻被關的沒了生氣，養病的一個月裡，姐弟兩個至親，卻無話可說，碰都不碰家裡遭了難的事，只問病情，閒時也說說書，除了彼此，半個字也不提及葉家。

這一回還是葉文心自葉家散了之後，頭一回跟弟弟提起母親，她一落淚，葉文瀾也跟著哽咽，除了點頭，一個字也說不出來，兩個就是太近了，才更不能把傷痛平復，分得遠了，許還更好。

高升家的要行遠路，他兒子也一道跟了來，葉文心戴了幃帽送弟弟出門，石桂扶了她的手，遠遠望去一片田野，麥子青青，風一吹就是一片綠浪，看著都彷彿能了見草木香氣。

車遠遠碾著地頭往前，葉文心久久站著，車後簾子掀開來，直到遠得看不見了，葉文心這才要回去，石桂扶她一把，指一指田間地頭：“姑娘快看，莊稼人做活呢。”

小院只有這點淺窄地方，前後兩道門，過一道門外頭就是田莊，常有人擔著桑子杏子出來賣，有的是才剛摘下來的，就託在一捧捧荷葉裡，新鮮欲滴，解渴解饞，一捧不過五六文錢，是要擔到城裡頭賣的，每每從門前過，石桂都要買上些。

葉文心原來最是嚮往田園風光，石桂雖知道那會兒不過是葉公好龍，可此時總想著叫她提起勁來，哪知道她連掃都不掃，就往裡轉身進去了，石桂看著便嘆一口氣。

高升的兒子隔得幾日送一回信來，他先時不知石桂是認下帳目出錯才被趕出來的，後來知道了，便一直覺著她是個忠心的丫頭。

他算是知情的，這事兒想天知地知也不能夠，總得有人辦事，總得有人護送，從金陵城到郊外莊上這點路程，總要人跑，石桂見得他多了，倒有心問問他叫什麼，只他每每紅了耳根，不敢說話。

這會看見石桂受了冷落，舔舔嘴唇道：“你，你……你吃不吃，櫻桃？”

作者有話要說： 二更

懷總簡直是英雄

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☆、第222章　跬步

高升的兒子幾乎沒開過口，這一個月裡時常過來送藥送吃食，此地就挨著宋家的田莊，倒無人疑心他出來做甚，就要秋收，高升得了差事要離京，手上事沒交給二管事，反交給了兒子，別個縱在心裡頭腹誹，也不敢當面說破。

他回回來，送的東西都要石桂查點，石桂同他交際不少，卻極少聽他說話，還當他是個少言寡語的人，這回開口說了長句，才知道他原來是個結巴。

高升的兒子叫高甲，因著結巴的毛病，沒能給宋蔭堂當伴讀，也因著他結巴，嘴巴守得牢，輕易不開口，宋老太爺這才放心把差事交到他手上。

石桂未露驚色，本來就同她就不相干，只衝他笑一笑：“不必了。”說著轉身進去，打定了主意，要帶上葉文心出去走一走，鄉間地頭上男男女女做農活的，山腳下還種著一圈果樹，葉文心肯出去看看，慢慢就能好起來。

她在牢裡也沒放下仙域志，這會兒怕是一時受不住，朝夕相處一年，又是一同受了苦難的，那幾個丫頭怕比她原來在家時，同她的感情還要深厚，葉氏已經病得這個模樣，宋家又為著救她擔了這麼大的干係，再怎麼開口去求他們救丫頭呢？

石桂一路回去，春燕已經在院裡頭吩咐事，她眉間緊鎖，笑得勉強：“劉媽媽往後有事就問石桂，這個院子，她來作主。”

石桂不意她會說這些，劉婆子一家都是看院子的，原來一家子相安，來了葉家姐弟，倒比原來忙碌得多，還把葉家姐弟當作窮親戚，若說妥當確是妥當的，難免便有些輕忽，到石桂來了，看著竟是熟識的，反而客氣起來。

旁個不識得，春燕總是識得的，聽見她這話，疊著手曲了腿兒，面上腆了笑：“姑娘就是太省事了，我這裡也難辦呢，得虧著石桂姑娘來了，她是個妥當人，樣樣都想得仔細，我這才有章法。”

石桂也無意揭穿她，哪一個不看人下菜碟，石桂既不能說明葉家姐弟是葉氏的至親，便把家裡特意帶了什麼東西告訴劉媽媽，雖是守孝，東西也都是好的，還吞吞吐吐說上兩句：“原來家裡是極富貴的，遭了災，這才來投奔宋老太爺。”

宋老太爺家鄉遭了水災是人人都知道的，劉媽媽還問得一聲：“要來怎不早來？”石桂張口扯了謊：“家裡原有許多產業，不過欺著她們姐弟年輕面嫩，裡頭的事兒，咱們不知道的，也不能胡說。”

這些話便足夠劉婆子想一出好戲，鄉下三間屋，兒