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不敢用藥，得慢慢料理起來才成，怕一碗藥下去反要了性命。

葉文心怔怔坐著，石桂忍了淚意，進屋子先看床褥枕頭，東西雖簡陋，到底是乾淨的，婆子把家裡帶來的東西拿進來，石桂正抖落開帳子正要掛起來，葉文心搖一搖頭：“不必掛了。”

說著看看石桂，問道：“你可知道瑞葉她們……”說著又閉了口，那院裡頭先還住滿了人的，跟著人就越來越少，分成兩撥，一撥發賣了去，一撥入了教坊。

葉家後來的那兩年裡，是有妾有通房的，原來也不是沒有，只沈氏還在，妾跟開了臉的丫頭都不往跟前湊，等沈氏病了，到病得快不行，這些個自然就沒這麼安分。

葉文心跟葉文瀾兩個住在揚州郊外的莊子上，葉益清身邊自不會無人服侍，提起當妾當通房，若是有孕了，就正經當姨娘。

沈氏過世一年之後，又折騰著要續絃，做兒女的不能管父親的房裡事，兩姐弟住在鄉下，只作不知，到押解進金陵的時候才知道葉益清竟有兩個姨娘兩個通房，沈氏沒了，就是這兩個妾操持著家事。

瑞葉也不知叫賣到了哪裡，她原來只當生死一處，哪知道行到半路換過車，竟同她們越行越遠，被人送到了城外。這會兒想起來腦子裡還嗡嗡作響，也不知道她們好與不好，去了哪裡。

葉文心看著石桂張羅，懸上帳鉤擺起妝奩，又使了婆子把門上的竹簾掛起來，太陽落下去，落日餘暉把小院裡種著兩株石榴花映得越發紅了，石桂從自家箱子裡取出那個舊陶瓶，剪上一把，把那花兒插在這裡頭。

擺到葉文心的桌邊，眼看著她發怔，石桂沉吟得會，把枕頭塞到葉文心的懷裡：“姑娘把枕頭擺到床上去。”

葉文心木木呆呆的，聽見說話便依著她說的辦起來，到回過神來，她自個兒把妝奩梳子都擺好了，捏著木梳苦笑一回：“文瀾是不是立時就要走了？”

石桂還真不知道，她連葉文心是怎麼出來的都不知道，葉氏的打算一件都沒落實，又不敢這時節觸著葉文心的心事，乾脆不提，沒成想葉文心自己問出了口。

她搖搖頭：“只叫我儘快來，甚事都沒同我說，家裡怎麼安排的，且不知道。”

葉文心輕輕嘆一口氣，聲兒壓得極低：“半路出脫，絕不樁好事，家裡已經這樣，難道還要連累姑姑不成？”

石桂不知怎麼回答，乾脆不開口，鋪了被子，又要散開自己的鋪蓋，葉文瀾那兒有高升家的兒子，倒不必她來打理，出去提了水回來，就看見葉文心把她的被子也鋪到床上去，竟很是平整，衝她笑一笑。

石桂點了薰香燻蚊蟲，垂了帳子蓋上薄毯子，外頭連著田莊，這時節正是聽取蛙聲一片，此起彼伏，沒個停歇，倉促間不及掛簾子，外頭月亮明晃晃的，等了許久就是沒有睏意。

這一夜卻不論如何都睡不著，旁邊躺著的葉文心卻安安靜靜半點沒有聲息，石桂還當她睡了，伸手一摸，枕頭上一邊涼意，這才覺出她閉了眼睛流淚，身子半點不動，嘆一聲：“姑娘要是想哭，就大聲哭出來。”

葉文心聽得這一句，這才胸膛起伏，一聲聲抽著氣，石桂也想不到什麼話能勸她的，葉文心哭得許久：“早知道，早知道就該把她們都放出去。”也不知道哪個主家買了去。

石桂聽著她哭，葉文心哭到痛處背過身去，口裡嗚嗚咽咽，還抑制著不放悲聲，石桂伸手撫了她的背：“姑娘經過的，我不懂，也勸不了姑娘，可人活著，總要活個指望。”

葉文心哪裡聽得見去，哭上一陣，聲音漸小，外頭的蛙聲一聲比一聲響亮，石桂摸到葉文心身上汗津津的，因著痛哭力竭，起床摸索著給她倒水，連燈都不必點，月亮就好似掛在院牆上似的。

等端了茶到床邊，葉文心已經睡了過去，石桂反倒在床沿上坐了許久，好半天才躺下去，鑽進耳朵的蛙鳴越來越模樣，一聲比一聲低，眼兒一闔睡了過去。

第二天一早葉文心醒的時候，石桂早已經起來了，院子裡頭悄無人聲，葉文心一時之間分不清今夕何夕，待只見風鈴陣陣，這才坐起來，屋子裡頭煥然一新，石桂把帶來的東西鋪滿了屋子，衣架上還擺著給葉文心預備的衣裳。

石桂端了水盆進來，笑眯眯一聲：“姑娘醒了，我打了水，灶上燉了粥，立時就能吃了，姑娘再等等。”

苦難都捱了過來，這會兒聞見院子裡頭的石榴花香，竟一時撐不住要哭，看著石桂裡裡外外的張羅，葉文心自家穿衣洗漱，托盤裡已經奉上了茶。

石桂沒來的時候，葉