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繁杏無家無口，好容易有個乾孃還鬧翻了，東西放在她這樣的人手裡，比那些沾親帶故，出門全是拐著彎的親戚的人要強得多了。

淡竹還在眨巴眼兒，石桂已經進了屋子，故此她才不急，錦荔這會兒再得意也沒用，只要她姑姑姑父還管著田莊，她的手就伸不到葉氏屋裡去。

淡竹略一想明白過來，她是一時情切沒顧到這一茬，這樣一想也跟著笑：“我就看等著看她竹籃打水，到時候我定好好笑她。”

石桂重回葉氏院裡時，就重新打算一回，她原在葉文心身邊不可或缺，是因著除她之外再無人能替葉文心辦事，那會春燕能給她領著二等的例，也是為著這個。

待她回來了，二等的例立時沒了，不辦這樁差，自無這些利。葉氏身邊一個春燕管人事，一個繁杏管私庫。除開這兩個，少了哪一個都成。

針線這些，離了人再接手便是，玉蘭前腳才走，後腳迎春就先接手了，春燕還有意提起石菊來，梳頭沏茶哪有非誰不可的，鴛鴦館裡就只有春燕繁杏再無人可替，少了誰都不行。

要在院裡頭站穩腳跟，可不是憑會溜鬚拍馬就成的，春燕面面俱到，心裡眼裡就只有一個葉氏，凡事都替葉氏先急先想，這才能掌住屋裡這麼些人。

石桂自覺不成，她的性子，是成不了春燕的，何況似春燕這般，往後必是管家娘子，葉氏如何肯放。只有替繁杏打個下手，記帳管帳，既顯出能幹，又不是葉氏離不得的。

石桂從沒打過算盤，原來也不曾學過，繁杏雖答應了她，這一向事多，也不曾上過手，葉氏這兒是一季清一回帳目的，端陽節節禮造冊那一回，她就已經搭過手，字寫得清楚漂亮，送到葉氏跟前，連葉氏都讚了一聲，她這個活計是跑不脫的。

第二日三個人取了冰往靜中觀去，千葉早早就在門邊等著，見她們人來了，衝她們搖搖頭：“師傅不讓，你們走罷。”

淡竹咋了舌頭，可尹坤道又不是鄭婆子，她是宋家的供奉，總不能吵著她，千葉垂眉斂目，眼兒往她們手上端的東西看過一回，才要把門帶上，石菊指一指廊道：“咱們往廊下去，略坐坐罷。”

千葉回身望一望，這會兒尹坤道還有午歇，進院不成，她出來總是行的，眼睛一彎，點了點頭，拉了石菊往廊下去，她人一動，袍角微微掀起來，石桂便看見她裡頭穿著紫綢絹的褲子，她要不是穿道袍，同她們看著也差不了多少。

作者有話要說： 昨天一跤把姨媽摔出來了

對不住今天晚了

因為今天是最後一天

要把全部的東西清空

我不知道我竟然有一個後備箱的東西

辦公室裡的杯子都有四個

這麼神奇嗎（小嶽嶽臉）

明天一早飛北京啦

又是一場揹著電腦的旅行嚕嚕嚕

大吉大利求包養

☆、第190章　蓮花

因著跟千葉熟識起來，送冰的差事，石菊偶有不湊手的，便是淡竹石桂輪換著去送，因著中元節要到，石菊繡起目連救母的繡像來，日日脫不開手，石桂便把這事替下了。

來去都是在綠蔭底下，走上兩回也還是熱得出汗，才轉身要回來，一道悶雷炸在頭頂，跟著雨珠就打下來。

石桂褲腳溼了大半，撐了傘回來，進門先絞一絞褲角，抖了一階雨水，抬眼就看見淡竹石菊兩個正等她吃飯，桌上擺了一碗沾醬煮白肉，一個鮮炒蛤蜊。

“今兒怎麼竟有肉？”鴛鴦館裡是不見葷的，少有葷吃，也是肉碎肉丁，再沒吃過這樣的大肉，石桂一奇，淡竹看她回來了，伸了筷子趕緊夾一片肉，塞進嘴裡大嚼起來。

“還不趕緊多吃些，後頭一個月可就碰不著葷了。”淡竹又夾了一塊，往石桂碗裡一埋，天兒一日比一日熱，分明隔上兩日就要落一場雨的，還是越來越燥，半絲涼風都沒有，熱得人在屋裡屋外都存不身，院裡池子的水都像是被曬乾了一層。

石桂最怕熱，原來在蘭溪村的時候，她到這時節就恨不得鑽進山裡，金陵無山可鑽，熱得成天懶怠怠的不願意動彈，可又不能全不當差，跟蘭溪比起來，金陵城就是個火爐子。

葉氏屋裡頭供得有冰，上午一盆下午一盆輪換著，石桂覷著空兒就把酸梅湯綠豆湯裝在壺裡，把壺埋在冰裡。

她先還想拿上一小塊，擱在湯裡喝個冰酸梅湯，可這些個冰不是入口的，不能食用，只得想出這麼個法子來，哪知道叫葉氏瞧見了，微微一笑：“這丫頭倒機靈