第8部分(第2/4 頁)

唯一的選擇。”

這番話不知是說與她，還是說與自己。

寄虹木然呆立，淚水簌簌。

“二小姐，穿衣裳嗎？”小夏非常不和諧地插話。他回來有一會了，在兩人激烈的爭吵中乖覺地鎖起舌頭，這會趁空檔趕緊把衣裙遞給寄虹。

她返身回艙，重重摔上艙門。

小夏撓撓頭，遞給嚴冰，“少爺，你要的裙子。”

嚴冰丟給他一個“本少爺不需要裙子”的嫌棄眼神，矮身進艙。

心煩意亂，輾轉難眠。上頭那位似乎成心與他對著幹，翻來覆去烙了半宿的煎餅，陳舊的床板盡職地伴奏，越睡不著，上頭響得越歡。嚴冰忍無可忍地敲敲艙頂，“窯火上身啊？”

周遭突然寂靜下來，連艙外輕波微漾的水聲都清晰可聞。

他剛闔上眼，穿透艙板的言語分外響亮，“你說得都對，但我偏不屈服。”

這話像釘子楔入他心底最綿軟之處，痛裡生出熱來。

他更加難眠了。

第二天難得沒用小夏叫他起床。主僕二人吃過早飯，遲遲不見寄虹出門。嚴冰內心天人交戰片刻，起身道：“我上岸訪查瓷商。”

小夏下巴都要驚掉了，“你不是說這趟公差只是裝裝樣子嗎？”這可是少爺頭一回主動辦差呀。

習慣性跟上嚴冰，不料被他拒絕，“你留下……呃……做飯吧。”

竟然不用隨從！不用馬車！這還是他的懶寶少爺嗎？

嚴冰離去之後，寄虹才幽靈般從艙中飄出，紅著眼，散著發，長衫拖地，像個頹廢的女鬼。小夏給她衣裙她便換上，給她飯她便吃，跟她說話她卻不作聲。

他忍不住勸，“二小姐，你別生少爺的氣了，他雖然說話難聽，卻是個大好人。如果不是他救你，你哪能活蹦亂跳地吵架啊！”

寄虹的魂魄終於回竅，“他救我？”

嚴冰回船時便見到一雙燃著火的眸子追著他，撩衣往她面前一坐，“要罵麼？”

寄虹直截了當地問：“你救我於危難，為何只字不提？”

嚴冰剛捏起一塊點心，手一抖掉在河裡，咕咚一聲。他冷颼颼瞟了小夏一眼，直把小夏瞟到船尾搖櫓去了。

沉默片刻，他淡淡開口，“此事非我之功，皆是造化弄人。”轉向船外，一河煙波氳染眸光。

“霽紅瓶進獻入宮時正逢北方乾軍叛亂，太后認為此乃不詳之兆，便有人藉機讒言，借窯變興風作浪。瓷器只是表面，內裡是黨派之爭，即便不是霽紅而是他物，依然會被別有用心者利用，並非全是你的過錯，不必過於自責。”

寄虹如何能夠釋懷？即便此事摻雜了種種廟堂心機，但起因豈非皆源於自己當初的一意孤行？今日想來，評瓷會上嚴冰的那句惡語，原是他用心良苦之言。“你早預見紅釉會生出這些禍端？”

“我哪有此等神機妙算，不過比你多瞭解些朝廷的喜好罷了。霍家之事，我亦覺歉疚，若那時拼力阻撓，雖然紅釉可能就此埋沒，總好過禍從天降。”

“那時我不知你深意，還貶損於你，十分對不住。”寄虹誠懇道：“還要多謝你救我於水火。”

嚴冰說那些小事他並不放在心上，“至於霍家一案的瞭解，也屬機緣巧合。我雖請縣令上書，稱紅釉寓意祥瑞之徵，是大梁之福，但並無多少把握。巧的是之前屢戰屢敗的朝廷軍隊接連打下幾場勝仗，太后滿心歡喜之際看到奏書，也就網開一面了。”

他語重心長，“降禍與拯救皆不是你我可控，說到底只是萬人之上的位高權重者隨口一言而已。我並非故意為難你，只是那條路山高水長，你孤身一人能行多遠？長痛不如短痛，早早放手為妙。”

她的臉龐籠在迷離的薄霧裡，幽遠而寂寥。良久，她忽而嫣然一笑，“無論多遠，我都要走下去，直到不能再前行為止。”

那笑容太惹眼，晃了他一整天。

回到青坪，寄虹繼續東奔西走湊錢，但到月底依舊未能湊齊，只能眼睜睜看著霍家窯廠被豎欄加鎖。那晚她獨自在巨大的鐵鎖外坐到夜半，無邊夜幕下，身影蕭瑟。

拖著沉重的腳步回城，卻發現家門外，一襲青衫月下如璧。

嚴冰看看天色不早，只得壓下火氣，“跟我來。”

深更半夜，不熟男子，然而她什麼都沒問就跟他去了。

站在霍宅門前，寄虹迷惑不解。

嚴冰小心地撕下封條，拿出一把鑰匙開啟門上的鐵鎖，“鑰匙是偷來的