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百姓總習慣性認為朝廷是堅不可摧的。

寄虹撇嘴。皇上那小不點，路都走不穩呢，能指望得上？“拿霍家的窯廠做抵押，風險太大了。丁點的失誤咱們都承受不起呀！”

“做生意哪有不擔風險的。爹已經籌劃很多年了，想把青坪的青瓷打進白瓷的中心去。什麼‘北白南青’，霍記就要打破這個格局，讓青瓷遍佈南北西東！”霍嵩躊躇滿志，目光炯炯。

寄虹不再爭辯了。父親高瞻遠矚，她也心潮澎湃。這是宏大的圖景，不僅僅是霍記，而且整個青坪和整個青瓷界都有機會立於瓷業之巔。

過了幾天，寄虹聽得趙財赴茂城公幹，便將銀票送交寄雲。寄雲塞還給她，“我日子過得去，別叫爹操心了。”

寄虹把銀票拍在桌上，笑嘻嘻道：“你自個跟爹說去，我只是奉命辦差。”拎起新鞋便跑了。

晚風送爽，雨季將離，夏花依舊盛，入眼賞心悅目。寄虹湊近一枝低垂的繁花，閉上眼，甜香縈鼻。

忽覺一個軟軟的毛球在腳背上輕柔地磨蹭，低頭一看，原來是隻全身白毛的小狗。察覺到寄虹的動作，小白狗仰起臉，烏溜溜的大眼睛無辜地望著她。

寄虹心喜，蹲身把它抱在懷裡，肥嘟嘟的身子，像個毛茸茸的大肉球。它不怕生，兩隻小短腿搭在寄虹胸前，歪頭和她對視一會，哼唧一聲，將圓腦袋偎進肩窩，像個找到孃親的嬰兒。

撒嬌的功力天下無敵。

寄虹瞬間融化了，“你是不是找不到家啦？跟我回家好不好？”

“不好。”腳步聲停在身後。

小白猛地躍出寄虹懷抱，滾到那人腳邊。

寄虹回頭，眼前一角青衫。

嚴冰面無表情，似乎懲罰小白“認賊作娘”的行為，無視它“求抱抱”的姿勢，一言不發地往回走。小白顛著小碎步，不住抓撓他的褲腿，被他自動忽略。

“喂！等等！”

嚴冰回頭，不易察覺地皺了下眉。

寄虹卻沒有打嘴仗的意思，她指指嚴冰腳下，“那個，可以還我嗎？”

腳邊，小白正叼著一隻紅色繡花鞋搖頭晃腦地向他炫耀。而鞋子的另一隻，拎在寄虹手中。

嚴冰頓覺顏面盡失。他指著寄虹對小白說：“還回去。”

小白一臉懵呆。

嚴冰無奈，只得從它口中奪過鞋子，僵硬地遞到寄虹手中，全程低頭，轉身便走。

寄虹笑聲中半是揶揄半是炫耀，“其實霍記該謝過嚴文書的大度，聽說霽紅瓶已送往京城，數數日子，應該到了吧。”

嚴冰已走到巷口，聞言轉身，冷冷地說：“勸你還是自求多福吧。”

寄虹欲要反唇相譏，但對上嚴冰凜冽的眼眸，不知為何，忽然啞口了，心頭湧起難以言說的不安。

不久，葉家下聘，親事就算定下了。因葉墨即將參加會試，婚期待其歸來後再定。霍嵩送走葉家與媒人，方才熱鬧的屋子一下空了。他攥著聘書坐在禮盒之前，長舒了口氣。

寄虹轉出屏風，輕喚了聲“爹”，走到背後為他捶肩。

霍嵩慈愛地拍拍她的手，“葉墨那孩子不錯，我將來見著你娘也安心了。”

寄虹眼眶溼潤了。父親老了，鬢染白霜。小時候常把她扛上肩頭，而現在，他的脊背不復挺拔。半生為她們遮風擋雨的父親，該樂享天倫了。

她收起感傷，故作嬌嗔道：“娘才不想看見您呢，她想讓您抱外孫重孫呢。”

霍嵩哈哈大笑，“你呀，趕緊生個兒子，霍記就後繼有人了，我也能功成身退了。”

寄虹抿嘴淺笑。屋外，日光濃豔，花繁葉茂，時光正好。她幾乎可以想見不遠的將來，父親與外孫在院中親暱玩耍，一老一少隔著半開的窗向店鋪中忙碌的她招手。

所求不多，現世安穩而已。

霍嵩閉上眼，靜靜享受女兒的侍奉。連夏蟬都不忍驚擾父女的溫馨時刻，整個世界寧靜渺遠。

咣！砰！突如其來的震響擊碎了靜好，瓷器粉碎的聲音伴隨著夥計驚懼的呼喊從前店傳出。

霍嵩倏地站起，“我去看看。”寄虹急急跟在身後。

剛走出屋門，一幫捕快耀武揚威闖進後院，為首的捕頭身材矮小，拎著腰刀，其他人各持刀棍，有的竟然拎著霍記的瓷器，把店裡的夥計驅趕進來，大東一瘸一拐地差點被推倒。

“堵住他們！一個都跑不了！”捕頭一揚刀，手下噼裡哐啷踹門而入，連罵帶打，把霍家父女