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“老奴也是才知道的。她求老奴告訴她先帝駕崩前晚，池院正為何會開出那副方子。”素公公輕聲解釋道。

穆瀾想知道。他也很想知道。

“素公公。當時你在乾清宮服侍先帝。那晚，池起良是怎麼瞞過你給先帝喂下那碗藥的？”

這個問題很多年前就問過了。素公公依然還是那個答案：“藥是老奴親口嘗過的。藥中無毒。先帝犯了痰疾，池院正說添了幾味化痰的藥。”

池起良做了二十年院正，從未有過錯失。素公公嘗過藥，自然就信了。

無涯的眸子漸漸變得清明：“也就是說，池起良開的那碗猛藥也是為了先帝的病情著想？”

“是。當時先帝病情發作得太急。沒有時間召集太醫們辨證藥方……但先帝還是沒能抗住藥力。”素公公的語氣有些無奈。

當時不開那副方子，池起良會擔負救治不利的罪責。他也是醫者良心。卻出現了最不好的局面。先帝沒能抗住藥力。

以池起良的所做所為，雖事發緊急，但先帝因他那碗藥猝然離世。池起良罪無可恕。全家處斬是重了點，放在當年那時，也在情理之中。

“該怪誰呢？”無涯喃喃出聲。他不覺得當年的自己做錯了。

穆瀾錯了嗎？她也沒有錯。可是她想知道的真相就這樣。他不能求她不恨自己。若她……一股椎心的疼痛讓他擰緊了眉。

“皇上，老奴不行了，想見見她。”

該為皇帝做的，他已經做了。皇上大了，自有決斷。素公公只想見見穆瀾。

無涯沉默地走出了艙房。

燈籠的光映出瞭如絲細雨，籠罩在穆瀾身周。她身後是重重夜色，彷彿只要她轉身，就會融進這黑夜，讓他永遠找不到。

無涯聽到自己平靜的聲音：“素公公想見你最後一面。你去吧。”

穆瀾從他身邊走了過去。無涯突然抓住了她的手。千言萬語堵在了他喉間。他終究什麼都沒說，慢慢鬆開了手。他用盡力氣才讓自己顯得平靜：“別難過。”

穆瀾不知道說什麼才好。素公公揀了根木刺自盡，是為了安她的心嗎？還是說，素公公如此維護自己，就證明了父親本無罪？

房中燃著數枝蠟燭。明亮光線更映得素公公臉色更加灰敗難看。那根木刺紮在他腹部，也扎進了穆瀾眼中。她有些不忍看，遲疑地在床前停住了腳步。

“過來，小姑娘。”和皇帝說了半晌話，素公公的精神已經不行了。

他朝穆瀾伸出了手。

穆瀾坐到了床邊，握住了他的手：“您這是何苦？”

素公公輕聲嘆息：“孩子，你爹……做御醫不容易。這事不是皇上的錯。君臣有別哪。”

誰都沒有錯。錯在君臣有別。

穆瀾閉上了眼睛。

“咱家當年人言力微，沒能救得了你父母家人，如今咱家自盡謝罪……你不要恨皇上。當年他也有喪父之痛，不過也才十歲。”

他自盡，是為了謝罪？而不是為了讓自己安心，他會守住她的身世秘密？穆瀾睜開了眼睛，眼神有些古怪：“皇上知道我的身份了？”

素公公又是一嘆：“皇上心裡也不好受。好孩子，你與皇上有緣無份。”

“錯在池家是臣，命不好。是命，不是我們的錯。所以，我與無涯最好相忘於江湖？”穆瀾悠然說道。

不等素公公再開口，穆瀾笑了起來：“師父一直讚我聰慧過人。只要我肯用心，很少有我識不破的局。”

感覺到素公公的手哆嗦了下，穆瀾的眼神變得冰冷：“您找了根木刺，想讓所有人以為您意外受重傷。我原以為公公這樣做是想寬我的心，為我守住身份的秘密。既然您告訴了皇上我的身份。我就會懷疑，您為何還要自盡？”

素公公嘴唇嗡動了下，臉上那層灰敗的死氣更重。

“您以為兩下說和。皇上會覺得當年對池家做得過了，不會斬草除根。我以為父親罪有應得。便會謝過皇上不殺之恩。當年事就此揭過，兩相便宜？”穆瀾笑著，眼裡浮起了淚影，“譚誠為何要留著你這個老東西活了十年？真以為您在乾清宮他就下不了手？他是不是以為……所以投鼠忌器？”

素公公的雙眼驀然睜大。他顫抖著，呼吸變得急促，瞪著穆瀾拼命地喘氣。他眼裡的生氣一瞬間突然消散。

穆瀾合上了他的眼皮，輕聲說道：“您用死亡編了一個故事……差一點我就被您騙了。當年你沒為父親說過話。今天也不會為了我