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沉重的讓他無法呼吸。

鄭氏盤膝端坐在蒲團上，瞧著木魚，默默地誦唸《金剛經》。

範垣並沒有行禮，也沒有出聲，在那肅然的唸經聲中木然而立，直到木魚聲戛然止住。

鄭氏回頭：“大人擅闖後宮，怕是不妥吧。”

煙霧繚繞裡，鄭氏的臉色略顯得模糊，看不出任何表情，如同佛堂正中的雕像。

範垣道：“夫人唸了這麼多年佛經，難道還當自己是在後宮？我以為你已經超脫三界外，不在五行中了。”

鄭氏才說道：“原來首輔大人也會打機鋒。你了悟的比我好。可見我白唸了這麼多年經文。卻比不上一個仍在紅塵之中廝殺浸淫的你。”

範垣卻無心再跟她打什麼機鋒，只說道：“你知道我為什麼來找你，我只問你一句，這件事你可插手過。”

鄭氏道：“如果你說的是皇太后遽然離世這件，我想不通你為何來問我。”

範垣盯著這張面無表情的臉：“這宮中你最恨的人就是她，你說我該不該找你。”

“你說我恨她？”鄭氏的語氣，彷彿聽見了極荒謬的話，“你錯了，她從不曾針對我，不管是在王府，還是皇宮，她從來都對我恭敬相待，我辭去鳳位在此唸佛，她逢年過節也都記掛著來探望，就連我也覺著她實在是菩薩般的好人，我恨她做什麼。”

範垣不語。

“與其說我恨陳琉璃，不如說我羨慕她。”鄭氏緩緩起身，“至於我恨的，另有其人。”

範垣道：“你恨的是誰？”

鄭氏望著範垣，露出了意味深長的微笑。

她平靜無波的雙眼裡映出的，正是他的影子。

範垣琢磨著陳沖的話，思及往事，不知不覺往普度殿的方向走了幾步。

恰鄭宰思拾級而上，望著範垣笑道：“首輔大人，這是……往哪裡去？”

範垣止步：“正要出宮。”

鄭宰思笑道：“出宮可不是這個方向，大人可是忙昏了頭了？”

範垣淡瞥他一眼，不置可否，邁步下臺階。

鄭宰思回頭看看他，又看一眼普度殿的方向，眼中的笑意散開，眉頭緊鎖。

***

幾場秋風，換了人間。

這日，溫姨媽帶了些南邊的土物等來範府，對琉璃道：“蘇州那邊來了人，送了咱們些東西，我撿了幾樣醃菜，略好些的乾貨拿了來，你看看有喜歡的也可以嚐嚐。”

琉璃道：“是溫家的人？”

溫姨媽道：“是呀，是二房那邊的人，已經住了兩天了。本來還想見見你，我只推說你身子弱，又要照管孩子，走不開……他們還想過來這邊呢，又給你哥哥攔下了。”

琉璃啞然失笑：“他們這是要幹什麼來的？”

溫姨媽搖頭：“罷了，橫豎應付過去就是了，先前在南邊的事情，彼此的情分就單薄之極了，你哥哥出事之後，他們更是隔岸觀火，恨不得咱們就倒地不起，現在不知從哪裡聽到的風聲，知道你哥哥當了官兒，你也嫁了四爺，卻才知道上門了。”

琉璃道：“哥哥怎麼說？”

溫姨媽道：“你哥哥說，跟這些人，能維持表面關係就維持著，畢竟都是同族，不好撕破臉，但若他們給臉不要，那就顧不得了。還囑咐我不要告訴你那邊來人，怕你聽了生氣。”

琉璃笑道：“我並沒什麼，只是母親別跟著煩心就是，橫豎哥哥知道怎麼做，都交給哥哥料理。”

說罷了這件兒，琉璃又問起李氏跟沛儒來，因道：“既然今兒有空過來，怎麼不叫嫂子跟沛儒一起？留他們娘母子在家豈不孤零零的，且我也怪想那孩子的。”

溫姨媽聽問，面露難色。

琉璃察言觀色，忙問：“怎麼了？”

到底是自己的女孩兒，貼心小棉襖似的，溫姨媽肚子裡的苦水一時忍不住，便說道：“不要提你嫂子了，她前兩天帶了沛儒回孃家去了。”

回孃家住幾天本是平常，只是溫姨媽話中有話，琉璃詫異：“是出了什麼事？”

溫姨媽頓了頓，才說道：“你嫂子，嫌棄你哥哥薪俸少，官職小。”

琉璃愕然：“這話從哪裡說起，先前她沒嫁的時候哥哥也是這麼著，咱們又沒藏著掖著，怎麼這會兒就又嫌棄起來了？”

溫姨媽道：“就是說呢。我本來是不知道的，還當她是回孃家住兩天而已，是家裡的丫鬟悄悄跟我說，我才知道，問你哥哥，你哥哥卻氣哼哼的，只說