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秉忠嘆道：“為時已晚了。”

正說著，杜老闆走了進來，依舊是面容慈祥平和的樣子，可往日常放在臉上的笑容，此刻卻已經沒有了。

一種不祥的預感襲來，段孚之從椅子上站起。

杜老闆盯著他看了兩眼，跟秉忠打了個招呼，然後坐了下來，段孚之性情急躁，見他不聲不響，早急的搓起手來。

杜老闆抬起頭，看著段孚之：“你現在急也沒有用了，那句話是怎麼說的？煮熟的鴨子跑了，唉，應在兄弟你身上了。”

“誰！是誰！”段孚之怒道，手在紫檀茶几上用力一拍，只捶得上面的茶碗噼啪一聲濺出茶來。

杜老闆看了一眼秉忠，一張胖臉上帶有一絲無可奈何，也帶有一絲佩服：“問羅掌櫃就知道了。”

“孟老闆？”段孚之第一個念頭就想到善存，轉頭瞪著秉忠，“他不是說不摻和這件事嗎？”

秉忠搖頭道：“段老哥呀，你的精明都跑到哪裡去了。老爺要算計這一百六十口鹽灶，還犯得著花時間逗你玩嗎？”

“那是誰？是……”段孚之吼道，他急怒攻心，一時無暇細思，但他人畢竟也算精明，忽然之間明瞭，一雙眼睛驀然失神，軟坐在椅子上，只喘著粗氣。

杜老闆看著秉忠，緩緩地道：“靜淵這個孩子，如果不能為孟老闆所用，只怕將來……。”他的話卻沒有再說下去。

秉忠默默不語，爭鬥了半生奔忙了半生的他，在一瞬間，覺察到心中一絲老意。

第一卷　洪流　第四十五章　小別（1）

【此章有船，慎入】

在鹽場闖蕩幾十年的老字輩鹽商，這一次，全栽在一個年輕後生手裡，段孚之鬱悶難當，臉色陰沉。杜老闆一張圓圓的胖臉上露出一絲複雜的微笑，溫言道：“我們這些老人，一輩子見過多少勾心鬥角的事情。平日你嗓子裡咽著，嘴裡嚼著，筷子夾著，眼睛盯著，腦子想著，累還是不累！兄弟，趁這個時候，休息休息，年輕人總有他們的時運，不過這個人的時運，總敵不過這天下的時運。我們走過的這些路，他們現在正高高興興走著，就讓他們先高興一會兒。”

秉忠聽了，心中亦有感觸，輕輕嘆了口氣。

杜老闆道：“可惜秉忠兄的錢莊，這一下，呂家的爛賬可是堆你手裡了，呂家的錢，也要全部抽走了。”

秉忠微微苦笑，沉吟片刻，道：“井灶不景氣，北方又急需我們清河的鹽，如今銷鹽所到的各地農村年景還好，鹽運倒是可能轉旺，他們拿到這麼多鹽灶，當會大賺一筆。而他們一接到手，鹽價就要漲風，我們或許也能跟著這陣風賺點錢，我呢，損失也不會過大。”

段孚之哼了一聲，憤憤地道：“我們給自己鋪好了床，他連鞋都沒脫就爬上去睡了，撿了這麼大便宜，你倒想得開！你們孟家這個姑爺，有沒有一絲半點把孟老闆和你放在眼裡？”

秉忠淡然一笑，起身向段孚之和杜老闆拱手一禮，默然而去。

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靜淵回來的時候，楠竹正給林夫人捶著背，林夫人捧著個手爐子，用墊子墊著，墊子上織著藍色細紋，絲絲纏繞。林夫人見靜淵眉梢眼角微露喜色，笑道：“可是心裡一塊大石頭放下了？”

靜淵笑道：“忙了這麼些時日，終可以休息一陣子了。”

靜淵說了和歐陽松收購呂家鹽灶的事。林夫人聽了，不由得點頭：“連孟善存要當商會會長，也是從省里拉了人來幫忙，看來這道理倒是不錯：錢要和權鬥，兩方都會遍體鱗傷，誰也沒有好下場。自古以來商場上要得意，無不是權錢聯合。”

靜淵道：“歐陽松也投了不少錢。”

林夫人道：“你能和他聯手，可見你聰明識時務，眼睛準，不枉你爹培養一場。”

靜淵一笑，卻忍不住尋著七七，林夫人知他此時恨不得兩肋生翼，原本再想說一句話，見他今日高興，也不願掃他的興，便忍住不說。笑道：“至衡剛收了冬菜回來，現在屋裡歇著呢。”

靜淵幾乎沿著走廊是一路小跑，近半個多月周詳計劃，費盡心思，看穩了時機、找準了磧口，僅用半日時間，便搶走了羅秉忠和鐵公雞段孚之計劃周詳的生意，想起那火燭通明、簽字立約的場景，感到那快刀斬亂麻、將欲取之物裝入囊中的歡欣，心中暢快，只想趕緊回到妻子身邊。

七七坐在窗邊的桌旁，背靠著窗子，走廊上的光線昏