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靜淵道：“我耗了這麼長一段時間了，也想休息休息。今天你也早些回去，別再理賬了，我們都好好睡一覺，明天可有得忙了。”

戚大年恍然道：“原來如此，不日我們要支出那麼一大筆款項，自然是要好好做賬。休整一下，人也清醒一些。東家想得周到。”

靜淵笑道：“做什麼賬？明天你給我把呂家大少爺請來。”

“東家請他來幹什麼？”

“打牌。”

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到了冬天，不論貧賤富貴，每戶人家都要醃泡菜，燻臘肉。大戶人家裡雖有傭人，逢置辦這些食物，卻也都需要家中主婦親自動手。

立冬後，極少有太陽敞亮的日子，天天起著濃霧，玉瀾堂天井裡滿滿地曬著青菜，被霧氣燻得蔫了，七七和黃嬢等人一起輕輕翻著青菜葉子，青菜貼地的一面全爛掉了。

林夫人站在走廊上看著，嘆了口氣：“今年的霧比往年都要重，這天井裡還是潮了。”

七七抬起頭看看天，忽起一念：“母親，要不把菜放到鹽灶的空地裡曬吧，天黑了再叫人放到棚裡去，那裡空地開闊，敞亮些。”

林夫人想了想，點點頭：“你倒是機靈。”

七七笑道：“我家就是這麼做的。”

林夫人道：“就是不好運過去，這裡有三百來斤呢。”

黃嬢笑道：“我讓人去鹽鋪裡叫幾個夥計，推幾輛架子車過來。”

大家商量好，便趕緊將爛的菜葉掰掉，把剩下的好的青菜全收到了幾十個竹匾裡，過了一會兒，六福堂裡五個夥計也推著車來了，林夫人順口問了問：“東家在鋪裡嗎？”

一個夥計笑道：“在呢，今天興致卻好，叫著戚掌櫃和呂老闆的大少爺玩了會兒牌，還說嫌四個人玩輸贏太慢，就他們三個人打。”

靜淵自幼克己恭儉，從不像其他鹽商的公子哥般作風，林夫人心念一轉，已知他此舉必有緣故，便笑道：“真是不像話，那是誰贏了呢？”

那夥計道：“大家剛才還圍著看得熱鬧，東家手氣卻不怎麼好，被呂大少爺糊了好幾把，東家心情卻也不錯，還笑著開玩笑。”

七七心道：“連杜老闆這樣的老手都贏不了靜淵，那呂大少看起來像個草包，難道竟是個高手？”

林夫人卻再沒有多問。七七對林夫人道：“母親，昨天我大嫂帶了個信來，說今天會送些燻肉用的新鮮松枝，我先把菜先拿到鹽灶曬去，一會兒那邊人來了，就煩您留心照應下。”

林夫人點了點頭，說道：“親家公想得周到。你去吧，這裡我會料理。”七七便和黃嬢跟著夥計們出了門，把青菜送到平橋旁的一個小鹽灶去，楠竹留在府裡陪著林夫人等孟家送松枝過來。

鹽店街還如平時一樣熱鬧，北方戰事愈加緊了，運鹽的車來來往往，晴輝堂果真做起了運鹽的生意，門口停輛貨車，馮師爺站在大門外和一個鹽鋪的掌櫃商量著什麼，見七七一行人走過，還不忘朝她輕輕一鞠躬，打個招呼。

七七隻在呂家見過馮師爺一面，也沒有過心，見他招呼，也只輕輕一笑，回了個禮。和馮師爺站一塊兒的是餘芷蘭父親餘老闆的掌櫃，餘家的幾個夥計推著板車，將大包大包的鹽裝進晴輝堂的貨車裡。

不覺間走到香雪堂門外，黃嬢卻忽然道：“奶奶，這都到自家鹽鋪門口了，你不進去看看？”

七七搖頭道：“我不懂生意。”

黃嬢笑道：“那也畢竟是您的陪嫁啊，您都嫁到林家來了，老讓孃家人幫你打理，怕也說不過去。”

七七道：“你不明白的，我若去了，很有些不方便。”

黃嬢道：“我先把菜送過到灶上，等差不多你過來，那邊人多，曬的時候也不用您親自來做，你就當休息會兒。”

黃嬢的話說到這個份上，聽意思似乎明白她心中顧及什麼，七七本一直對秉忠有愧，只因為怕靜淵多心，幾乎從不去香雪堂，聽說得周到，心下甚為感激，思想半天，終道：“那辛苦你了。”

黃嬢笑道：“哪裡話。我這就先去了，您不用急。”

七七看著他們走遠，便走進了香雪堂。

秉忠卻不在。夥計們見很少來的七小姐走了進來，都又驚又喜，那新來的衛掌櫃也頗為驚訝，把算盤往身前一推，站起身來：“七小姐您來了。”

七七笑道：“我很少來看你們，心裡過意不去，這下來看看大家夥兒。天氣冷了，鹽鋪裡若缺什麼