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此時蕭行野冷峻的臉上有些動容，道：“惠姨一點沒老。”

恪澤一旁笑道：“行野一來，娘立刻撇下我了。”

惠妃嘆口氣道：“你在我身邊，時時可以照顧著。哪像行野……。”一時間眼眶都紅了。

恪澤一旁忙著排解，蕭行野道：“是行野的不是，回來這麼多天一直沒來看望您。”

惠妃搖頭道：“男兒該當志在四方，你這麼有出息，我原該高興的。”

三人坐下，惠妃備下幾款家常菜，其樂融融。

“行野，你也該到成家的年齡了。我一直替你留意著這好女孩。有幾家親王的郡主們都到了年齡，這次你出征回來我就求皇上給你指個好的。”

恪澤一旁忍不住笑了起來，“娘你饒了他吧，他府上的姬妾成群，全是父皇上賜的，你若給他選了個醋罈子可怎麼辦？”

蕭行野沉默了片刻，道：“我漂泊不定，也不急著成親。”

惠妃有些失望，只道：“即便你不想，蕭家總得有後，不然我如何對得起老王爺和王妃？若是不喜歡我替你選，不妨告訴惠姨喜歡什麼樣的。”

蕭行野不語，那抹纖細的身影卻浮了上來，應道：“我曉得了。”

惠妃失笑：“曉得什麼？真是和你爹爹一個德性，當年我就常和皇帝說笑，你爹爹這麼個木訥寡言的性子，先皇又沒指婚，如何找了這麼個出色的王妃。”說著有些黯然，想是也想起了那慘決的一幕。

陸菀擺弄著雲紋瓷瓶中的幾支紅梅，邊向劉伯道：“我想去次西關。”

態度如此淡然，倒好似在說起去水之揚一般，陸菀不經心的低下頭，嗅了嗅紅梅，露出皓白如玉的後頸。

劉伯卻驚呆了，重複著問道：“去西關？”

“嗯，把絲綢之路走一遍，看看那裡的鋪子。”看看劉伯，陸菀突然怕自己的下一句再把老人嚇著，“我想把那裡的生意撤了。”

劉伯不會說話了，目瞪口呆。

陸菀拉她坐下，道：“你先別急，聽我說著。”

陸家的生意西至大食、波斯，只是蠻族橫亙在中間，每年的商隊經過，或是被掠取一些，或是交上幾成保護費，層層盤剝，雖然剩下的利潤依舊可觀，可是戰亂不斷、變動橫生，終究有很大的風險。

“若是單隻金錢上的風險也罷了，郝叔叔的兒子，回來便要成家了，卻被關外馬賊砍成重傷，這樣的錢，縱使得來，我也心中不踏實。”陸菀皺眉道。

“小姐，我明白你的難處，可是陸家的根基大半是這條陸路交易奠下的，況且每年收成不少，放棄太可惜了。”

“誰說我要放棄？”陸菀調皮一笑，“如今南邊的泉州和廣州的造船早已享譽全國了。我派人調查過，海路至波斯不過月餘，費用還低，若能從這裡走，豈不比陸路好些？這兩年我盡力將產業轉至南方，便是做的這個打算。只是這個決定太過重大，我須得親自去看過方能放心。”

劉伯心裡嘆了口氣，這個女孩兒，如此魄力如此膽識，若是男兒身，出侯入相又有何奇？

“表少爺也去麼？”既然知道小姐已經打定主意，劉伯也不再相勸了。“他和你同去我放心些。”

“不，他留著打點這裡，您老也幫著他寫。”陸菀道，“您替我找些幹練牢靠的人同去就行了。別告訴側雪。”

千里雖遠，孰敢不至？

近看皇帝，鬢角的白髮透露出幾分蒼老，他和蕭行野的父親相識相厚，引為兄弟，對自己更是照顧有加，蕭行野心中對皇帝很是敬愛。

“皇伯伯，行野是來辭行的。”蕭行野半跪道。

皇帝一揮手，內侍呈上一柄長劍。

蕭行野接過，抽出劍身，鋒刃湛若秋水，寒意撲面。雙目漸漸冷峻，內心卻激盪，蕭行野沉聲道：“行野必以此劍為伯伯蕩平西蠻！”

皇帝道：“你認出了麼？”

蕭行野點頭。

“不錯，這把劍當年先帝賜朕和你父親各一把，他的‘清盧’在落日峽一役中折損，這把‘澈飲’今日給你，只盼你以此劍克敵，得勝歸來。”

蕭行野重重的叩首，“定州不穩，伯伯小心防著。”

聲音不大，皇帝身子卻微顫，苦笑道：“滿朝文武，只有你一人敢如此說話。”

“若為天下蒼生計，伯伯請再考慮儲君之選。”

皇帝長嘆口氣，頹然閉眼，不再開口。

出征之日，旌旗蔽空。

蕭