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等到杜老太爺、杜老太太過世了，幾個兒子把舊宅典賣了，家裡的東西一分，杜家的年金也是一家一年得五百兩，一個個整日裡遊手好閒，知道要些臉面的杜二、杜三偷偷弄些個小生意，好歹能賺錢些，只是當著外人的面還是哭窮，似是沒有連家的年金就要活不起了一般，杜大則是整日提籠架鳥無所事事，媳婦也是花錢大手大腳的，要說杜家三兄弟數他們家裡最窮，偏又裝得最闊綽。

杜家的人不止打連家的秋風，這京城裡的親朋故舊，沒有不被他們打過秋風的，若是那些個真豪富的，也似打賞一般的一年給個幾十兩銀子，若是那些個差些的，見到他們就關門閉戶，不與他們來往。

杜家大少爺原是個學業有成的，二十歲上考上了舉人，誰知害了急症死了，因此杜家就更是死氣沉沉的，一直到連成璧中了探花，杜家大爺滿世界的說要把自己家的女兒嫁給外甥，親上加親，聽說連成璧成了婚，又鬧了個沒臉，他不說自己剃頭挑子一頭熱，偏站在外面罵連成璧發跡了不認舅舅，哭自己的妹妹命苦，人走茶涼……

如今聽說了連成璧赴任已然到了京城，這三家人倒是有志一同，在家裡等了三日未見連成璧來拜見舅爺，就罵罵咧咧的往杜宅來了。

連成璧這一日正是往翰林院赴任的第一日，並不在家裡，許櫻一人收拾完了正院，正要收拾跨院，就見廖嬤嬤臉色頗難看的尋她來了。

“太太……舅爺來了。”

杜家的舅爺什麼樣，連成璧語焉不詳地跟許櫻說了，許櫻心裡也明鏡一般，杜氏能從一個官家女，嫁到商家，連俊青又贖買了那麼多杜家的祖產給杜氏做禮物，杜家想是敗了，連成璧又明知道舅舅都在京裡卻不去拜見，想是杜家的人不肖得很了，連成璧這樣對母親極為懷念看重的人，都不想沾他們的邊。

“既是舅爺來了，就該請去前廳喝茶。”

“太太，您有所不知，舅爺……”廖奶媽雖說聽連成璧說過許櫻是個脂粉堆裡的英雄，這些日子卻瞧著太太嬌滴滴的不說，說話也輕易不大聲，安排佈置家裡有條不紊的，顯是個斯斯文文的官家千金，再厲害也有限，生怕她吃虧，“咱們捎個信兒請老爺回來？”

“老爺今個兒是頭一天到衙門裡報道，豈有半路上就找回來的道理？舅爺們來了，自應該是我出來招待。”許櫻低頭瞧了瞧自己的衣裳，見只是家常的襖子，見客有些寒酸，“廖奶媽您自去先招呼著，我一會兒換了衣裳就到。”

杜家人原就知道連家在蓮花衚衕有這麼個宅子，要說登堂入室還是頭一回，三對夫妻大馬金刀地坐著，支使得丫鬟小廝團團轉，好似在自己家裡一般。

杜大眯著眼瞧著這宅子，“這宅子寒酸了些，成璧是探花郎，如今雖說是七品，總有往上升的一天，這宅子這般佈置，倒似是他要在七品上做一輩子一般，小氣得很，怪道是商戶人家……”

“大哥你有所不知，成璧新娶的媳婦是許家的姑娘，雖說父親也是兩榜進士出身，卻是早早的故去了的，寡母守著孤女，自然把銀錢看得重些。”杜二說道，“我原說這樁親事不靠譜，偏你還不讓我去連家問，哪有外甥訂親卻不找舅爺相商的。”

“二哥你這話說得沒意思，當初我說把我家惠蘋許給他，你偏說你家惠欣更好，一家人勁兒都不往一處使呢，怎能怪被別人鑽了空子。”杜三說道，杜三太太在旁邊一個勁兒的點頭，“我家雖窮些，可惠蘋一樣是當著金枝玉葉一般教養的，論模樣長相性情，哪一樣不比姓許的姑娘強啊，偏被你給攪了。”

杜大太太原本沒說話，聽杜三太太說了話，也開了口，“是我攪得嗎？往連家傳信說惠欣是個碎嘴子的可是你？這帳我還沒跟你算呢，你別自己是個攪家精，還把屎盆子往我們頭年扣，金枝玉葉？惠蘋到如今十六了，穿過幾件新衣裳？”

杜二的女兒是個長相平平的，當初也想跟這兩家爭一爭，掂量一下自己沒吱聲，藉著連家的勢把女兒嫁給了一家綢緞莊的少掌櫃，如今瞧著倒比這兩家強，兩夫妻互視一眼，偷偷的直樂。

他們夫妻的笑自然沒瞞過另兩家，這三家聚在一起掐架都掐了幾十年了，互相之間一使眼色就知道是怎麼回事，杜大和杜三放下了自己的爭執，又奔著杜二夫妻來了，“你們倒好，要找商戶人家倒找個好的啊？非找個只有兩間鋪面的綢緞莊少掌櫃，你讓惠蘋怎麼再往高嫁？”

“大哥，頭前我跟你說的，家裡開當鋪的鄭家，挺好的，惠蘋也不小了……”

“好什麼啊？那家的少掌櫃胖得跟豬一樣……”