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他沒想過，自己這麼渣的一個人，也會有那麼一天，有個人對自己說：我等你回家，幾點都等。老三有種大禍臨頭的感覺。這可怎麼辦呢，他原來的人生規劃筆直而清楚，往前奔著目標就好了，可是現在眼前出現了無數岔道，每一條都誘惑著他拐彎。彎不彎呢？阿達聽從老三的建議，繼續了他的果蔬發酵研究。很多年前，他就開始把工廠、超市丟棄的不熟的、過熟的或外形扭曲的蔬果，醃漬發酵，做成了味道醇厚的配餐飲料。現在他又跟sapphire的後廚合作，嘗試把醃漬物培育成天然酵母，用來發酵麵包。這種麵包風味複雜，不同的瓜果種類會有味道上的差別，他們只使用當地當季物產，因此每個時段吃到的都不一樣，跟市面的標準麵包完全不同。他用這種材料做成風味獨特的醬汁，包裹著雞胸或牛肉，滾上堅果粒和椰肉碎，做成了棒棒糖的形式。發酵過的醬汁是天然的嫩肉劑，能軟化肉類的纖維，即使是雞胸或牛肉這種比較粗糙的肉類，也能變得柔嫩多汁，堅果和新鮮椰肉增加了口感和層次，比啃香腸要營養得多。他們做的黑啤爆米花一貫地受歡迎，用玉米粒、糯米粒爆成米花，裹上黑啤與椰糖熬成的焦糖醬，再加上辣椒魚皮，甜辣鹹苦在嘴裡交纏，火花四射。另一種很多人喜愛的，是味道刺激的小紫蘿蔔、水牛奶和青檸做成冰淇淋，入口鮮辣，但很快被濃郁的奶味托住了，餘味有清新的酸味，跟一般甜膩的冰淇淋不一樣，吃這冰淇淋像嚼薄荷糖一樣醒神。這些小食品和優質的火腿、培根、肉醬等，成了店裡的暢銷品，不少人會打包回去當正餐或零食。只是跟他們的預想相反，排隊的人並沒有減少，非但沒減少，還多了很多專門來買麵包、牛□□和冰淇淋的顧客。就連老三也對他們卓越的成績感到意外，沒想到爆紅得那麼快。或許這是城市文化使然，新加坡人有個專門的名詞形容跟風現象，kiasu，源自福建話裡的“怕輸”，越紅火就越多人不問情由地追隨；不只是新加坡，就算是日本、香港、內地也常常有這種神級排隊奇觀，讓人摸不著頭腦。老三心想，這麼快走到這一步了，那他必須趕緊把影響力擴充套件開來，不能再等了。農曆年前一天，hippo閉店休息，老三回香港吃年夜飯。每次他回蘇家都很喪氣，但這次他挺直了腰板，腳步輕快地踏進了家門。管家燕姐在門口接待，很稀罕地給了老三一個笑容，“三少回來啦，坐飛機累吧？”不知道是因為過年，還是因為老三今非昔比，即便是勢利眼的管家，也對他和眉順目了許多。老三一笑：“不累，三個鐘頭的短途。人都回來了嗎？”燕姐一邊把他帶飯廳裡，一邊應道：“二少和大少都沒來呢，你是最早的。”在飯廳的沙發上，蘇老爺端正地坐著，看著桌子上的蘆柑發呆。他精神衰退得比身體還快，常常會失了神一樣地盯著某樣事物，連自己都沒知覺。直到老三喚了聲“爸”，蘇老爺才突然驚醒似的，抬頭看兒子。“阿澤，回來了。坐吧。”老三打起了精神，先扯兩句閒話，關心關心老爺的身體狀況。蘇老爺不喜歡談自己日暮西山的健康，話題很快轉到了老三的事業上。一邊說，蘇老爺一邊端詳自己眉目俊雅的小兒子，才發現竟然很久沒有認真地看他了。兒子的臉頰瘦了下去，五官長在成熟男人的稜角分明的骨架上，更是深刻挺立。他不再像小時候那樣，跟母親一個模子刻出來似的柔美纖弱，現在的他肩寬腿長，身子靈活健壯，正是活力勃發的好時候。蘇老爺很是嫉妒，但這孩子畢竟沒長成他母親那樣，倒是件讓人欣慰的事了。而且這個他從未寄予希望的兒子，今年開了竅似的，竟然正經地辦成了事，成績斐然，他不得不對兒子刮目相看。“新加坡那邊，做得不錯。最近董事會里好幾個人提了出來，稱讚這個投資眼光獨到，很有價值。”老三立即順竿子道：“我們才剛開始，還有很大的市場沒開拓。接下來幾個月我想開兩家分店，如果投資能增加的話，我們可以順勢擴充套件規模，效益會成倍增加。”蘇老爺一愣，“這麼快？你們剛站穩陣腳。”“不快。以前一家店要讓十萬個人知道，可能要花一年兩年時間，現在只要五分鐘就能讓千萬人認識一個牌子。”蘇老爺點點頭。咖啡館賺不賺錢，那一點收益他根本不在乎，甚至新加坡市場對他來說也沒什麼吸引力，他受到震動的是，兒子接二連三地製造了熱議新聞，從火災、中毒事件到開業排隊，在當地甚至香港都有報道。蘇家開了七八家高階餐飲，甚至花大錢做個業內的頒獎典禮，都得不到這麼大的公眾關注度。老三直入主題：“我需要更大的財務支援。我有信心這些投資能在半年內開始盈利。”蘇老爺猶豫了起來，他慢悠悠道：“我不是不相信你。老二準備過年後在新加坡開店，投資不