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&ldo;蔡大人身體要緊，不必顧及那些個虛禮。&rdo;太后豁達大度地笑道，&ldo;哀家在屋裡呆得氣悶，看外面太陽好，又聽說皇帝這裡的園子有幾本名品菊花開了，便過來坐坐。蔡大人不必拘禮，若是覺得身體不適，只管去歇著。&rdo;蔡霖哪敢真的丟下太后去歇息，趕緊說：&ldo;微臣躺得久了，再睡下去反覺得難受，在這裡坐坐還舒服些，只是微臣生於民間，長在鄉野，疏於禮節，才學淺薄，若有失禮之處，還請太后恕罪。&rdo;太后笑呵呵地說：&ldo;哀家沒念過什麼書，在這裡看看花，也用不著吟詩作賦，就隨便聊聊天，蔡大人不必拘束，若是一味地講究虛禮，那就沒意思了。&rdo;&ldo;是。&rdo;蔡霖微笑著點頭，也就沒再多禮，但也沒有主動說話，只陪著她觀賞著花園裡盛開的各種名花。太后看了一會兒，輕描淡寫地道：&ldo;蔡大人已是弱冠之年，該娶親了。雖說你自幼定過親，但彼此之間即失散了這麼久未有聯絡，這親事也就做不得準了。昨天，太子妃的表妹進宮請安，哀家看這姑娘人品相貌都不錯，年方二八，尚未婚配，覺得與蔡大人倒似天生一對。若是蔡大人願意，哀家可以請皇上下旨，將這姑娘指給你為妻。&rdo;蔡霖沉默片刻，對她拱手一揖，&ldo;多謝太后厚愛，可是，微臣當年曾被兇徒踢中腹部，傷了根本，後經多方醫治，雖然恢復了元氣，但終究落下病根。臣外表康健，實則精元已無生機，再也不能傳下子嗣，因而臣早已決定終生不娶，以免誤了姑娘終身。&rdo;太后大吃一驚，&ldo;有這等事？&rdo;蔡霖立刻強調，&ldo;微臣萬不敢欺瞞太后，確實如此。&rdo;太后想了一會兒，溫和地笑道：&ldo;既是這樣，成親之事倒不必忙於一時，先把病治好再說。哀家會頒旨下去，讓各州府仔細尋覓治療這方面病症的名醫，進宮為蔡大人診治。&rdo;蔡霖趕緊婉拒，&ldo;太后切匆太過費心，如此厚恩，微臣擔當不起。&rdo;&ldo;找個大夫進宮瞧病，也算不得什麼天大的恩典，蔡大人不必推辭了。&rdo;太后笑得更加和藹可親，話題卻是一轉，&ldo;蔡大人，你住在乾安宮，這是皇上的旨意，哀家本不該多說什麼，但外臣宿於內宮，總會引來不少流言蜚語，於皇上清譽及大人的名譽都有損傷。皇帝並非龍陽斷袖之君，蔡大人也非邀寵佞幸之臣，可外人不明究裡，只以為蔡大人慾以色侍君。雖說蔡大人病重，朝中皆知，但皇上不避嫌疑，不顧宮中規制，與蔡大人同寢同食，今後說不定還會同行同止，這起臥之間，終會令人猜疑是否有曖昧之事發生，於你君臣二人有害無益。蔡大人，依哀家之間，你不妨出宮休養，原在宮中侍候你的這幾個奴才都跟著你去，哀家再派最好的太醫隨行醫治，需用什麼藥材，只管派人到太醫院去取。蔡大人意下如何？&rdo;蔡霖馬上說：&ldo;微臣遵旨，這就出宮，回魏莊家中養病。宮中的這幾位公公都不必跟隨，太醫也不用，微臣其實並無大礙，只是身體虛弱，慢慢調養便可，用山野間的糙藥足以，不需浪費珍貴藥材。&rdo;&ldo;蔡大人這麼說，就是在責怪哀家了。&rdo;太后笑容滿面，微帶責備，&ldo;蔡大人在宮外沒有府邸，可以暫時寄住到朋友加重，王太師或白將軍府都不錯，這兩位大人府中都人口簡單，奴才們也訓練有素，一定能侍候好蔡大人。至於在宮中的奴才，原是撥來侍候你的，你若是不要，豈不是怪他們沒有服侍好你？如此沒用的奴才，就得重重責罰。&rdo;站在旁邊的晏九沒有吭聲，只是微微欠身，頭垂得更低。在他身後的初五和臘八卻沒他這麼沉得住氣，嚇得渾身一抖，雙腿一軟，便跪了下去。兩個小孩不敢在太后面前出聲，滿臉惶恐的看著自己的主子。蔡霖回頭看了看，想著他們和晏九幾乎是衣不解帶照顧著自己，怎麼也不忍心讓他們受罰，立刻收回之前的話，&ldo;多謝太后關懷，那微臣便恭敬不如從命，帶他們三人到白將軍府暫住。&rdo;太后欣慰地笑道：&ldo;如此甚好，那哀家就不打擾蔡大人了。&rdo;蔡霖跟著她起身，將她送到花園門口，這才轉身過來，對晏九說：&ldo;你收拾一下，我們這就離開。&rdo;聽到他馬上就要走，晏九微感驚訝，&ldo;大人不向皇上請旨嗎？&rdo;