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平似乎認定了哲太子的死與咎有關，竟然對天牢中的咎用了刑。東方泰和竇毅百般阻撓都沒有半分留情，半個月後，天牢裡的東方咎已是遍體鱗傷。天牢某夜。下午，左相孫長權親自監督，對咎施了杖刑。這距上次的鞭刑隔了尚不足五日，傷上加傷，格外悽慘。雖然竇元帥之子御林軍統領竇興榮買通行刑的獄吏讓其手下留情，可是在孫長權眼皮子底下事情並不那麼容易解決。咎還是被打了個血肉模糊。趴伏在牢房中的草堆上，身上傳來一陣陣火辣辣的疼痛。咎緊皺著眉頭，把嘴唇都咬出了血。突然，通往天牢的甬道上傳來急促的腳步聲，齊王東方泰幾步撲到關押咎的牢門口，“咎兒！”把頭埋在雙臂裡的咎聞言慌忙抬頭，看見粗大的木欄外面的父親，艱難的擺動頭部四下看了看。“不要緊，人都被興榮打發了，你怎麼樣？”東方泰，平日裡威風凜凜的齊王此刻已經完全沒有了親王的威儀，跪伏在牢外，想從這昏暗的光線裡看到趴在地上孩兒臉上的表情，來斷定她的安危與否。咎艱難的把雙腿慢慢蜷起，跪在地上，雙手撐住地，一點點直起了身子。傷口傳來的劇烈的疼痛讓她閉上眼睛忍不住“嘶嘶”抽氣。在牢欄外看著這一切的東方泰紅了眼睛。慢慢挪到牢欄近前，咎把頭抵在牢欄上，藉此撐住虛弱的身體。然後看著父親開口：“爹，我沒事的，就是一些皮外傷。將養幾日就好。”“咎兒……”“爹不需擔心，這點磨難，孩兒還忍得住。”東方泰自牢外伸了一隻手進來，輕輕撫在咎的肩頸處，說話的聲音忍不住地顫抖，“若只是忍忍便過去，也就罷了。可看皇上的心思，恐怕——”咎一陣沉默。無論是朝堂進諫，或者沙場縱橫，若是需要以命相博，她不會有半分猶豫。然而，為這莫須有的罪名，死在這暗無天日的牢房裡，卻無論如何也非東方咎的本意。“一條將功折罪的路，皇伯他也吝於給麼？”“我和你外公還在極力轉圜，你不要心急。”“爹，我不怕的。生死有命，只可憐我東方家，竟然真的絕於人手。我如何也吞不下這口氣去！”說著，咎的手握成拳頭，狠狠地砸了一下牢欄。“唉……”東方泰一聲長嘆。沉默片刻，東方泰從袖中取了一個半個掌心大小的瓷瓶出來，遞與咎，壓低聲音道：“是上好的傷藥，別然看不見時，自己塗在傷口上，只別——”“我知道。”咎打斷了齊王的叮囑，二人心下明白，也就不再多言。“咎兒，如果皇上真有意趕盡殺絕，你可有何打算？”東方泰躊躇半晌，還是忍不住問出來。咎慢慢坐下去，直著眼睛，目光中竟無焦距。“君叫臣死，臣不得不死。”“咎兒，或許把你的身份說出來，會有轉機……”“爹！不行！”東方咎猛抬起眼睛。“現在，不過是我一個人的罪，真要說出來，就是整個齊王府的錯了。這更給了皇伯藉口，爹，你先要保住自己，才能再來救我。”“咎兒，”東方泰欲言又止，“其實，爹怕皇兄殺你，也怕他赦你啊。”咎垂首不言。“我東榿一國，在這最鼎盛時，竟然無以為繼了……”牢門口傳來暗定的擊掌聲，東方泰收拾了一下情緒，最後叮囑道，“咎兒，不管如何，先照料好身體。有為父在，任何變故怎麼也抵得些，且看再說吧。”咎點點頭，眼看著父親又匆匆而去了。天牢裡重又恢復了平靜。卻突然從暗處，傳出幾聲“嘖嘖”咂牙的音調。“誰？”咎警覺地往聲音來處看去。一個人影從暗處出來，站在牢欄外，審視玩味的看著咎。