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宋微初進宮時，為應付認祖歸宗儀式，給明國公長孫如初做了將近三個月學生。老頭子古板又嚴厲，虧得宋微尊老敬賢，臉皮厚實，本著多一事不如少一事的原則，忍讓到底。雖然熬得苦，好歹平安出師。

沒想到自己在長孫大人眼裡還有許多好處，宋微不覺骨頭輕了幾分，心底瞬間湧出的排斥逆反又壓了下去。

想一想，問：“太子殿下這會兒怎樣了？”

“太子憂勞成疾，朕不放心，接了他進宮，方便太醫診治。正好玄青也在宮裡，幫著看顧一二。”

初九日父子討價還價過後，第二天太子就稱病不起。朝貢使團已經到了城外，整個接待工作都是他負責，這時候裝模作樣撂挑子，無非欲圖以此脅迫皇帝退讓。到得十二日深夜，就在宋微被誑進宮前幾個時辰，皇帝用同樣的招數，把太子也誑進了宮。

青雲代表皇帝秘傳聖旨，加上一點恰到好處的表演，宋雩第一反應，就是老頭子果真要不行了。驚喜之下不疑有他，匆匆入宮。結果皇帝一句“留在宮中好好養病”，便被奕侯丟進了玄青上人的道觀裡。

此前皇帝與太子天上地下地談條件，最後甚至逼他壯士斷腕，捨棄姚子彰。如此情形下，太子哪裡猜得到，種種姿態，都不過虛晃招數。宋雩篤定父皇別無選擇，這請君入甕之計，自然一頭栽了進去。

宋微不知他父子間這些你來我往，然而一聽就明白，太子這是又被皇帝關了禁閉。景平十九年宮變，太子曾被禁足大半年，復出後照樣蹦躂。故而宋微聽罷，只當皇帝故計重施。過些日子，教訓夠了，自然會放太子出來繼續蹦躂。

心說老頭子跟老大較勁，把小爺祭出來攪局，真討厭。卻又隱約明白皇帝如此做法，其出發點未必不是為自己好。這麼些兒子裡，唯獨老六伶仃無依。西北使團一來，眼見著舅舅表兄就全冒出來了。要知道，當年回紇王為了面子好看，名義上可是先認了烏奚做妹妹，然後再送過來的。

正沉著臉琢磨，聽得皇帝又道：“小隱，西北部族，與我鹹錫既可結兄弟之誼，亦可成虎狼之患。非太子親王之尊，不足以迎來使。爹爹知道你不願意，只是事關重大，眼下……只能靠你了。你若還認我這個爹，便當是……盡一回孝罷……”

皇帝滿臉殷切懇求。看得久了，那眼神中分明飽含悽愴。

英雄垂暮，兒孫不肖。宏深基業，後繼無人。

宋微縱有千不甘萬不願，此時此刻，也沒法直言拒絕。

半晌，斷然道：“成，我去。不過我有條件。”

皇帝眼睛一亮：“什麼條件，你說。”

“成親一事，從此休提。”

皇帝沉默許久。最後嘆道：“小隱，你總是要成親的。爹爹只能答應你，你的妃子，你自己選。”

皇帝語氣決然，這是翻了底價了。如此可信度反而高些。所謂漫天開價，落地還錢，宋微原本也沒指望一步到位。點頭：“那便先這麼著。你可以叫長孫老頭兒進來折騰老子了。”

皇帝捶床怒斥：“你老子我還沒死呢！你算哪門子老子！”

景平二十一年八月十三。

西北各部族使團凌晨自北郊傳舍出發，正午抵達玄武門外。

秋高氣爽，青天白雲。一行行飛鳥自城牆上空掠過，陽光照上城樓頂金色琉璃瓦面，愈顯輝煌。

遠遠望見城門前繽紛密集的儀仗佇列，大夥兒都知道應該是太子偕同鴻臚寺官員在此等候。使團成員並護送的府衛軍官兵，於百丈外下車下馬，徒步前進。

獨孤銑眼神最好，老遠便一眼看出前方並非太子規制，而是親王儀仗。那站在當中為首之人，身上穿的，也不是淡黃色太子服飾，而是深紫色親王禮服。那人正背對著這邊，抬頭仰望城樓，似乎看天上飛鳥看出了神。那背影如此熟悉，獨孤銑卻無論如何不敢相信。隨著距離逼近，心跳越來越劇烈。

其餘人可不知他這番心思，隊伍行至十丈外，齊刷刷停住。到這會兒，不僅從傳舍陪同而來的鹹錫禮官，包括見識廣些的蕃族使者，都認出眼前並非太子，一時不知如何見禮。

宋微緩緩轉過身，背後旌旗獵獵，城樓高聳。冕冠垂墜的五色玉旒在正午的太陽下流光溢彩。

他挑起嘴角，展顏一笑，笑容比額上玉旒更加耀目：

“使者遠道而來，一路辛苦。”

第一三八章：如