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蘭昕親手熬好了紫參烏雞湯，又備下了幾樣精緻的小菜，領著錦瀾、索瀾趕在慈寧宮用膳之前，奉於太后。怎料到她這份兒心意並非是獨一份兒的。且慧貴妃與純妃均一早就已經聚在了身側。

雅福見皇后來，笑眼眯成一條細縫兒，含春道：“皇后娘娘您也來了，今兒慈寧宮可真是熱鬧極了。奴婢這就去知會傳膳的奴才一聲，今兒御膳房不用給太后送膳食了。”

看了一眼金鳳凌雲的膳桌上備下的精緻食物，蘭昕不禁端然一笑：“慧貴妃與純妃真真兒是有心的。只是加之本宮準備的這些，也不過區區十數樣菜，哪裡有御膳房為太后準備的多又好呢？姑姑著人不必送膳過來，豈非是委屈了太后。”

太后就著純妃的手，步伐穩健的走了進來。“怎麼會是委屈呢，有皇后親自下廚替哀家熬湯，即便光看著心裡也倍覺舒坦。”

“臣妾給太后請安。”蘭昕見太后著了一件深棗紅的旗裝，領口與袖口的連綿的滾邊兒均是富貴的牡丹，不禁染上了一絲春意盎然，笑容越發可掬：“臣妾見太后精神飽滿，心中歡喜，請太后入座，也嚐嚐臣妾等的手藝。”

高凌曦因為身子不便，隨在太后身後慢慢的走了進來。卻不如純妃與太后那樣親密無間，臉上的笑意恭敬而沉穩，像是畫卷上的美人，恰到好處的保持著距離。

待純妃扶著太后穩穩當當的坐下，高凌曦才與她一併朝皇后福了福身。

蘭昕溫良而笑，隨和道：“既然是在太后的慈寧宮，就不必多禮了。本宮與你們同一心願，總是希望能盡一盡孝心。”

說來也奇怪，蘇婉蓉準備的湯是青紅蘿蔔肉圓湯，而高凌曦則準備了最早呈入宮來的貢品，最是甜美的青葡萄給太后嚐嚐鮮。加上蘭昕的參湯，這幾樣搭配在一起便很有了問題。

參湯不能與蘿蔔同食，亦最好不要和葡萄同進，這樣淺顯的道理漫說是太后明白，就算是底下伺候太后用膳的內侍監也必然明白。

於是當太后看見了眼前的食物，心裡便有些詫異了

蘭昕連忙道：“臣妾疏失了，此時春過，眼看著要入夏了，參湯或許太燥熱了，不知合不合太后的脾胃。”

雅福瞧著太后也犯了難，畢竟喝了皇后的湯就不能沾純妃的，若是不喝參湯，卻可以吃一串淺綠透亮的水晶葡萄。可皇后的位分擺在那裡，怎能好吃了妃子的，卻偏偏不理皇后的。心思一轉，雅福便含笑道：“太后平日裡飲食清淡，這幾日食慾又不振，不若奴婢讓人熬些白粥來，給太后壓壓低。”

膳食已經擺在面前了，若是此時熬粥，必然又要登上些許功夫。太后看了一眼雅福，輕微的搖了搖頭，隨即道：“哀家想嘗一嘗皇后的紫參湯，皇上曾經大讚皇后的手藝，哀家也想看看究竟是言過其實還是實至名歸。”

這話說的極為有趣兒似的，語氣是那麼的鬆緩，太后像是刻意同皇后玩笑，使當時的氣氛緩和了不少。

蘇婉蓉也是極為聰明的，方才瞧見皇后送來的湯，心當即就涼了半截。她知道太后必然會給皇后留情面，而自己的處境便會尷尬了幾分。不想太后也並非沒有顧全她的面子，皇后的湯前，太后夾起了一小塊如意糕，津津有味的吃了。

“雅福姑姑，勞您將這青紅蘿蔔肉圓湯撤下去吧。”蘇婉蓉含笑道：“臣妾想起來，這湯似乎濃稠了些，手藝未能精進，還是請太后下回再品嚐吧。”

所有人都知道問題出在哪裡，可蘇婉蓉更寧願歸咎到自己身上。

雅福得了太后的許色，恭敬的吩咐侍婢撤了下去，才道：“皇上是最有孝心的，太后用過什麼，日日均著人來慈寧宮關詢，查問，隔三差五還親自侍奉在太后身側一同進膳。奴婢瞧著，這些日子太后似豐腴了些，精神也格外飽滿了。”

聞聽此言，太后不禁笑意更濃：“皇上待哀家總算是有心，若此哀家也心滿意足了。都說心寬體胖，哀家這福氣才剛剛開始呢。”

蘭昕見太后飲下了一碗烏雞湯，連忙又優雅的遞上一碗：“沒有什麼比太后鳳體安康更為要緊的事兒了。皇上能時常陪伴在太后身側，亦屬應當，倒是臣妾等，未能時常盡孝，心中有愧。”

稍微擺了一下手，太后沒有接皇后手裡的玉碗。反而是看了一眼沉默微笑的慧貴妃：“哀家這個年紀，宮裡的血雨腥風早已經見慣了。最讓哀家放心不下的，卻是皇上的子嗣綿延。才入宮那會兒，秀貴人有了皇嗣，哀家便一心期盼著能再抱上孫子，可惜……”

聽聞此言，蘇婉蓉的臉色一下子沉了下來：“秀貴