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娘娘的話，皇上的養心殿與皇后娘娘的長春宮，花卉均是宮裡最好花匠培植的，若是沒有特別的吩咐，少則七八日多則半月餘才會更換一次。”江連不敢正色答話，只是躬著身子畢恭畢敬的拘著禮。

“是了，原本如此。”蘭昕緩緩的站起身子，容止優雅的走到了江連身側：“那麼，你便不想想，何以二阿哥寢殿的花卉這麼短的時日便要更換一批麼？”

江連顯然沒有料到，皇后竟然是問這個。“奴才惶恐，奴才並不知曉，此事均是由下院的內侍監司職更換，奴才只是於記錄冊審批便可。皇后娘娘若是有疑，奴才這就傳人前來詳加詢問。”

“這便是江連的‘更加盡心’麼？”蘭昕凜然一笑，唇角盡是肅殺的森冷之意：“讓本宮來告訴你吧。只因永璉他並未曾好好的服藥，但凡是嫻妃與乳孃不在時，他就瞧瞧將那滾燙的藥湯倒進了花卉的盆中，致使花卉根系傷損，不久便枯萎而死。”

眼中是怨恨是不捨是自責，更是心痛。蘭昕著人仔細去查過，從阿哥所捧回花房的盆栽花卉泥土之中，果然有藥湯的成分。這樣損傷自身的法子，永璉用了並非一日兩日，倘若底下的宮人們能稍微盡心，必然早早就發覺了。

可乳孃自縊、公公自縊，均是普普通通的瀆職，真就是瀆職麼？就連內務府的奴才們，也根本從未察覺不妥。

一想到這兒，蘭昕的胸腔中的怒火，便是怎麼也抑制不住的往上噴。“永璉之死，遠遠沒有這麼簡單。江連你該慶幸，本宮首當其衝，便是用你的性命祭奠永璉，使他的在天之靈安慰。”

“皇……皇后娘娘，奴才……奴才不知啊，求您饒了奴才吧！”江連很清楚的從皇后的話意之中，聽出了殺意。可這又是為什麼啊？難道說二阿哥不喝藥也成了他的錯麼？他不甘心的跪在了皇后腳下，連連求饒，一顆心七上八下的幾乎要從嗓子眼兒裡跳出來。

“饒了你？”蘭昕扯動著唇角，似笑而非：“本宮饒了你，誰又能放過永璉？”

江連不知該如何是好，壓低了嗓音道：“皇后娘娘開恩啊，二阿哥不幸薨逝，實乃大清之劫難。奴才一樣痛徹心扉，一樣痛心疾首。何況奴才根本沒有害過二阿哥啊，望皇后娘娘明鑑……”

蘭昕看著他哀哀求饒的樣子，心裡不免有些暢快。“其實江連你是聰明人，聰明人往往會給自己留條後路。所以本宮很好奇，當日本宮被困於長春宮中之時，何以你不陽奉陰違，暗中討好本宮，反而連本宮的用度也敢剋扣。難道你就不怕本宮有朝一日東山再起麼？”

唇瓣微微哆嗦，江連沒敢回皇后的話，只伏在地上不敢妄動。

“究竟是何人指使你，將那發了黴的血燕送來長春宮的？”蘭昕心裡已經有了答案，卻還是想從江連口裡得知實情。

江連沉默不語，可答案卻已經擱在了嘴邊兒呼之欲出。

蘭昕低眉一笑，似乎早已經料到如此。“沒關係，你儘可以不必說。反正本宮主意已定，薛貴寧。”

“不，皇后娘娘。”江連見皇后動了真格，不禁焦慮：“奴才不過是奴才，唯有聽主子的吩咐辦差。那發了黴的血燕其實並非是出自內務府的東西。而是……而是……慈寧宮用不著的。奴才能做到今日這個位置，多得太后的提攜與眷顧，因此，奴才並不敢拂逆太后的心意……”

“說的可真是好哇。”蘭昕其實很不明白，為何太后對她要百般的刁難。難道說鳳權真就比一切都要緊麼？這樣無聊之極的功夫，也值得太后費周章。“本宮知道了。”

聽著皇后的口吻軟了下來，江連如獲大赦，皺著眉低靡道：“皇后娘娘，奴才是真的不想這麼做，可一方面是太后的懿旨，一方面皇后娘娘您也是奴才的主子……奴才左右為難，卻也顧不上旁的了。”

“薛貴寧。”蘭昕輕聲喚道。

薛貴寧麻溜的從門外走了進來，一個千兒打下去：“皇后娘娘有何吩咐？”

“內務府取來的血燕還有多少？”蘭昕眼尾寒光閃閃，如同一根根鋒利的銀針，針針直戳江連的心。

“回娘娘的話，至少還有三大包。”薛貴寧看了江連一眼，不解氣道：“不光是血燕，內務府日前還送了粳米、糯米、五豆來，奴才均查驗過，都是陳年的東西，只怕煮熟了也得吃壞了胃。”

江連唬得臉色發青，一個勁兒的賠著不是，連連分辯道：“皇后娘娘恕罪，奴才這就讓人送最好最新鮮的過來。那些不堪用的東西，奴才一準入著人搬走，丟出長春宮去，再不敢唬弄皇后娘娘。還望皇后娘娘給奴才一個