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桃秀才見我蘭布儒衫，青巾束髮，也是一身書生打扮，便頷首答應。見我捐了銀子，旁邊幾人也紛紛掏出文錢資助。

與那秀才告別，繼續趕路。

“師兄，你將身上的銀子全部給那被劫的松桃秀才了，我身上的文錢也不多，我們得勒緊褲帶了。”

“不礙的，我們並非闊少爺，都是苦出身，能夠應付過去。”

“就怕你捐錯了物件，我怎麼覺得那松桃秀才好像是個騙子似的！”

“不會吧！”

“江湖險惡啊，現在的騙子花招多，演得又絕，像你這種一心只讀聖賢書的書呆子是看不出來的！”

“應該不會的，你是以小人之心度君子之腹。送你一句話：勿以善小而不為，勿以惡小而為之！”

“不信是吧？那我們打個賭，賭注一百文，你覺如何？如果下次我們再遇到這個松桃人裝可憐，那他就一定是騙子了！”

田古道是個賭鬼，什麼東西都要用來下賭注，而且特別執著，死泡硬磨，不達目的絕不罷休。我經不起他的糾纏，也就答應了，反正這賭注太虛，純屬沒影的事，再次遇到那松桃秀才的可能性幾乎沒有。

“你可記好啦，是一百文啊，到時可別賴賬！”田古道一副勝券穩操的表情。

一路跋涉，不日即至銅仁府省溪縣（今萬山特區），按照師父提供的聯絡方式，找到了要趕的喜神。在我們這一行，把要趕的屍體叫做喜神，取死人的諧音之意，別人聽了也不會有恐懼感。

我們此次要趕的是一對年輕夫婦，男的姓田，女的姓李。兩人雖然年歲尚輕，但怨氣積身。

男性死者田某，是鳳凰直隸廳黃絲橋人氏，生前為貴州省銅仁府省溪縣師爺，省溪縣令是其表弟。這個田師爺相貌平平，卻娶得一絕色嬌妻。據說是田師爺曾為一李姓鄉翁申冤昭雪，老翁無以為報，就將自己的愛女許配給了他。李小姐美貌如花，被稱為省溪縣第一美人，田師爺得此造化，不知羨慕死多少人。市井傳說，李小姐出街，男子無不目瞪口呆，仿若時光停滯；女子亦無不掩面自愧，朱顏失色。如此美人，自然引來無數人垂涎。

當時的銅仁知府是個貪戀女色的淫官，被他蹂躪過的女性達百餘之眾，或娶或奸，或私通或霸佔，當時坊間流傳“知府巡四方，民婦要遭殃”的民謠。這個知府見過李小姐一面，頓生邪念，欲佔為己有，哪知李小姐是烈性女子，威逼利誘俱不為所動。

一次，知府來省溪縣巡查，藉故支開田師爺，將其夫人姦汙了。李小姐在自家牆上寫下“為奴家昭雪”的血字後，吞金含恨而亡。田師爺知曉事由後，操屠刀找知府拼命，卻被知府的手下按住，並被強行灌入毒酒，當即喪命。省溪縣令明知表兄表嫂冤屈貫天，但為保住頭頂烏紗，不敢得罪上司，竟然以“飲食中毒”草草結案。

第一卷　出師堪考　第二章　省溪縣女屍作怪

我們抵達省溪縣府時，已近夜色。

田氏夫婦的宅子，一片沉寂，門虛掩著，空中幾片稀稀零零飄落的樹葉迎接了我們。推門而入，一股怨氣撲面而來，兩具漆黑的棺材陰森地擺在堂廳，宅內只有一衙役在燒紙守靈，若隱若現的紙錢火苗無精打采地閃爍著。

我與田古道走近移棺一看，兩具屍體都已入殮換好白色靈衣。只見田師爺怒容未了，雙拳緊鎖，嘴角尚有淡淡的血跡；李女則死不瞑目，眼角餘恨猶在。

我們說明來意，那衙役也不多話，說有事可以再找他，然後匆匆而去。

田師爺生前勤政，一身凜然正氣，年過三十才娶了李小姐，新婚不久即遭此厄運，膝下也沒有留下一兒半女。見他在世為人伸張正義，到頭卻蒙冤遭人毒戮，田古道唏噓不已，感嘆人生無常。

夜色漸濃，我與田古道開啟包裹，取出小陰鑼、牛角號、令牌、攝魂鈴等移靈法器，開始趕屍前的準備工作。

田古道換上青色法袍，我則沒有更衣。因為我一身秀才打扮，本來穿的已是長袍，加上我骨子裡認為讀書人穿法袍有辱孔聖人，師父知道我的心思，也不強求，破例准許我可以不穿法袍，但讓我在長袍的裡層繡上太極圖飾，也算是有個說法。

我與田古道殺了雄雞，取血設壇，祭神請靈，默唸咒語，將田師爺夫婦抬出棺材，置於門板之上。

第一件事情是為屍體包裝換衣。

我們在院內架起一口大膛鍋，加水，放入桃樹皮，添柴燒火，不一會兒，水即滾沸。我們準備用桃樹皮水為田師爺夫婦淨屍洗身，桃樹皮煮水洗屍