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礙後，仍有一段時間，機體內剩餘的氧氣還可以維持機體的正常生命活動，沒有任何症狀。比如我們學游泳時的閉氣就是在窒息前期的範圍內進行的。其次，機體仍然得不到氧的供給，呼吸加深，呼吸頻率加快，吸氣動作強於呼氣，呈現喘息樣呼吸。這段時間叫作吸氣性呼吸困難期。緊接著，機體會逐漸出現意識喪失的狀況，全身肌肉開始痙攣，這是呼氣性呼吸困難期。再次，呼吸中樞深度抑制，呼吸變淺變慢且暫時停止，進入呼吸暫停期。再其次，機體間歇性張口深呼吸，鼻翼扇動，出現潮式呼吸，瞳孔散大，血壓下降，肌肉鬆弛，進入終末呼吸期。最後，人體的呼吸停止，但有微弱心跳，進入呼吸停滯期。

整個窒息過程大約會持續6～8分鐘。在這個範圍內，如果及時解除機械性外力，並進行有效的心肺復甦，仍有救活的可能。但若窒息2分鐘以上，而不進行有效的心肺復甦，即便解除機械性外力，依舊會喪失呼吸功能而死亡。

說了這麼多，大家瞭解了窒息的一個過程，但是可能對到底何為“機械性外力”仍不太清楚。所謂機械性外力，就是外界施加的力量，這個力量導致人體呼吸障礙主要有以下幾種可能的原因：首先是口鼻腔被堵塞。口鼻腔是人體呼吸空氣的進出口，如果同時被壓閉勢必導致呼吸障礙。比如兇手用膠帶同時纏住被害人的口鼻腔，或者用手、枕頭等軟物同時堵塞口鼻腔，這樣的動作持續一段時間，就可能會造成人體死亡。但是這樣的動作勢必會導致口鼻腔內部黏膜的損傷，從而為法醫提供線索。當然，在這一部分內容中，還包括機械性外力致使周圍缺氧。比如強行用塑膠袋套頭，就會導致周圍環境缺氧從而窒息。

其次，氣管被堵塞或壓閉。口鼻腔和肺臟是由氣管相連的，氣體也是在這個管道里輸送。如果是外界作用力摁壓頸部，或者有異物進入氣管，都會導致氣管通氣功能障礙，從而導致機械性窒息。異物堵塞氣管，多半都是意外所致。而外界作用力摁壓頸部導致機械性窒息，則有很大一部分是命案。比如掐壓頸部導致機械性窒息死亡，一定是命案，因為沒有人能夠掐死自己（進入呼氣性呼吸困難期後意識就不能控制自己掐自己了）。這樣的損傷，會在頸部面板以及頸部肌肉內形成出血，提示法醫發現這種死亡方式。壓迫頸部所致的窒息，種類最為繁多。比如扼死、縊死（俗稱上吊，用自身重力導致頸部周圍繩索壓迫頸部）、勒死（外界力量施加於頸部繩索壓迫頸部）等。異物堵塞氣管，俗稱哽死，也包括液體填滿呼吸道導致的窒息（溺死）。

最後，是胸腹部受壓導致的窒息。呼吸不僅僅需要一個聯通體內外的管道，更需要的是一種維持呼吸的運動。我們呼吸時，胸腹部保持起伏，這樣的胸廓運動，保障了肺臟的擴大、縮小從而完成呼吸運動。所以如果人體的胸腹部同時受壓，呼吸運動不能繼續，即便有暢通的呼吸管道，也一樣會導致機械性窒息死亡。影視劇裡經常放的“活埋”，不僅僅是因為口鼻被堵塞，同時也是因為胸腹被壓，不能完成呼吸運動。如果胸腹同時被一百多斤的重物壓迫，只需10分鐘，人體就會死亡。與此類似的一種窒息叫作“體位性窒息”，是指人體被機械性外力固定於一個比較特殊的異常體位，時間一長，會導致呼吸肌的麻痺。呼吸肌麻痺，就不再進行呼吸運動，從而造成窒息死亡。

以上就是導致機械性窒息比較常見的方式。可見，有些方式會在體表留下損傷，而有的方式卻不會。那麼法醫如何判斷死者是否死於機械性窒息呢？

判斷是否為機械性窒息，不僅僅要仔細檢查屍體口鼻、頸部、胸腹是否存在損傷，更重要的是根據屍體上的現象，判斷死者有沒有窒息徵象。那麼何為窒息徵象？

所謂的窒息徵象就是一般情況下窒息發生後，機體出現的一些徵象。以下所列的，都是窒息徵象，有的窒息死亡的屍體可能全部具備，也有的窒息死亡的屍體選擇性具備。因為這也存在個體差異和窒息外力作用時間差異，而窒息過程越長，窒息徵象就越明顯。

甲床紫紺

1。體表徵象。很多機械性窒息死亡的屍體，會出現顏面部和甲床紫紺＇注＇的跡象，這是因為血液中碳氧血紅蛋白少的緣故。另外，尤其是掐壓頸部導致機械性窒息死亡的屍體，眼瞼結膜上會有點狀的出血。因為掐壓頸部的力度不足以壓閉深層的頸動脈，而只壓閉了較為淺層的頸靜脈，所以動脈還在往顱內供血，而靜脈不能回流，這樣整個頭顱的血液壓力就高，容易在結膜這樣的位置留下出血點。機械性窒息死亡的屍體屍斑會出現得比較早，而且顏色較深