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頭，街坊人稱“九條命”。盧作孚當初與盧子英初訪北碚場時便叩開過他家的房門，盧作孚問“貴姓”，說姓“九”，他的開場白是：“不怕官府見笑，小老頭外號‘九條命’——這條命從嘉道鹹同光宣民洪民，活過九個朝代！你看嘛，官府問姓啥，小老頭都記不得了，只好拿外號來充數。”盧作孚當然知道他前六朝說的是“嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒、宣統”，想了想才明白他的“民洪民”說的是民國而洪憲又民國。帶頭不準砸九口缸的，正是“九條命”。

三天後，天剛亮，“九條命”跟往常一樣睡不著，披著件短褂出門，先衝著自家門外最近的那口缸撒了一泡老尿，接著便順街閒逛，來到九口缸街南盡頭。他一抬著發現，眼前憑空出現了一個此前未有的“建築物”。它潛伏在小河飄來的晨霧中，一身白晃晃的，讓“九條命”眼前一亮。他一路繞過街頭的那九口缸，同時也就挨家挨戶叫醒了九口缸街邊的鄰居們，他身後的人越來越多。來到“建築物”前，隔著十步，“九條命”站下了，眾街坊自然隨後站下。“九條命”戴上眼鏡，用他那歷經七朝的目光審視著這建築物。

這是一棟不大的平房，板壁、瓦頂，平房左右等分，分隔成兩間，板壁刷得雪白，晨風吹過，北碚場上的人都熟悉，那是下游幾里地江邊白廟子千百年來盛產的石灰的味兒。

“啥東西？哪個認得？”“九條命”埋下銀白閃光不見一絲黑髮的頭頂，眼鏡也順掛在了鼻尖，他的目光炯炯地從眼鏡框上端射出，他向左邊稍稍一側頭。身後環立建築物左側的街坊見問，個個搖頭。“九條命”把頭向右邊稍稍一側，環立建築物右側的街坊見問，個個搖頭。

“‘九條命’你老人家都識它不得，我們哪裡曉得？”左右街坊齊聲道。此時，晨風將板壁掀得嘩嘩直響，“九條命”有些詫異，上前幾步，見此建築物左右兩廂各開一小門，門上掛了白布，白幡似的在風中飄舞，“嘩嘩”響的原來是它。

“白門簾上寫得有字！”有人說。

“啥子字？”“九條命”問。“九條命”與合川舉人一樣都戴同樣的水晶眼鏡，所不同的是，合川舉人鏡片後的眼珠子認得的字夠《康熙字典》裝的，“九條命”不認得自家的名字。

“男。”有人上前，先讀出左廂門簾上一字，頭再稍稍一擺，讀出右廂門簾上的一字，“女！”

“這一男一女寫在門口派啥用場？”“九條命”啞然失笑。

“左右門簾當中，還有一行字——公共廁所，”認得字的一一讀出，“這是個啥物事？”

“廁所，我倒是曉得……”“九條命”說，“大戶人家晚上用夜壺，白天用的就是廁所。”“九條命”思忖著，近乎自語地：“只是這——公共廁所……”

“大戶人家的廁所一家一戶自建自用，莫非這公共廁所，便是公家共用之廁所之意？”就有人耍開了小聰明。

這時，一男一女兩個學生從小木屋後的石板小路上走了過來。“九條命”和眾街坊都識得的，大腦袋那個男的是盧局長手下學生隊領頭的，戴眼鏡那個女的是學生宣傳隊領頭的，兩張臉笑得像晨風中小三峽中乍開的兩朵野花……

“今天真是個值得紀念的日子！”新營房中，文靜停了油印機，掀開油印機蓋，取出一大疊噴著油墨香味的紙頁，捧到李果果面前。

“《學生週刊》！民國十六年！”李果果讀出《學生週刊》上的日期，說道，“這日子好記，過目不忘！小盧先生早就說要為學生創辦一份刊物！喲，頭版就是‘峽區重要新聞’？”學生隊的人湊了過來。

“創辦北碚地方醫院……”

“往下讀！”文靜興奮地指點著《學生週刊》，雪白的指尖染上了油墨。

“嘉陵江三峽溫泉公園將在原有破廟基礎上破土動工。”李果果愣了，“不就是溫泉峽地底下冒出的一股熱水麼，弄肥皂洗頭還把頭髮粘得像麻繩似的一股一股解不開，怎麼，就成了‘溫泉公園’？”

“峽區裡盡是窮人，外加那些當完土匪扔了槍桿子拿起鋤把子的窮人，滿心裝的是種包穀紅苕填飽肚皮，就算盧局長有心給窮人建設公園，建成了，哪個窮人去？”學生隊的人說。

“這建設公園，可是要花大把大把的銀洋！小盧先生在民生公司當經理一個月才三十塊，填進溫泉峽那無底洞，泡都不出一個！”李果果說。

“是啊，這大把銀洋，盧局長從哪兒找得來？”文靜也犯了困惑。

盧作孚與盧子英來到新營房門外，聽得青年人對話，盧作