第99部分(第3/4 頁)

臂之力！”

“今天這罈老酒不好喝哇！先生一定清楚枯水到來前剩下不多的日子中，要搶運的貨有多少？”

盧先生望一眼荒灘，“醉兄一目瞭然！”

醉眼說：“川江走的柏木船，要說裝貨噸位，大不過一百二，頂多一百四，小才十來噸，靜水無風，日行五十里。順風滿帆，一個鐘點行得一天的路！但一進三峽，一闖險灘，話當另說！有風無風不問，全靠縴夫。便有一百、二百縴夫之力，每個鐘點船行也僅數丈，崆嶺牛肝馬肺峽那樣的鬼門關，甚至寸尺難前。”

盧先生不語，黃老九這才跳幫上了醉眼的船。陸續，八大船幫老大都聚在船上。

黃老九先到先開腔：“這種時候，盧先生召來我們八大船幫，要用我們的木船……”

蜈蚣旗幫老大焦老么說：“盧先生捨命保下的輪船呢？”

盧先生說：“我首先全部投入撤退。”

焦老么望荒灘說：“把這荒灘運空，要多久？”

“一年。”

黃老九說：“川江八大船幫就算全到場，要運三年！枯水眼看已到，盧先生要在四十來天內運空這荒灘，除非是龍王爺顯聖！”

盧先生說：“自古，宜昌是卡住長江——川江的一道咽喉，這種時候，宜昌卡住的是中國的咽喉。”

眾老大沒人應這話。

大紅旗幫老大周鳳池嘆道：“盧先生，你我合川家鄉人，從小看著長大。要說精忠報國，我服你！”

這周鳳池，正是當年渠幫舵把子大爺、盧先生的老鄉親寶老船手下，人說寶老船落葬時，周鳳池曾在合川小河邊上那塊無字碑前扶持過寶老船的兒，那兒子好像叫寶什麼名字，後來盧先生把他拉扯大，帶到哪條民字輪上當了大車。這周鳳池雖已老邁年高，卻還是學那廉頗、黃忠，老不退心火，說出話來，像廟子裡撞鐘。

其餘老大皆點頭。酒罈子放在他們當中，無碗，各自提起罈子就灌，水上人哪有個不喝酒的？像盧先生一滴不沾的，黃老九就見過他一個——川江各船幫老大都敬他重他，只為盧先生這人海量不在嘴上，在胸中。

周鳳池說：“只是，這木船一走，樣樣具體。下有暗礁，上有飛機！就學盧先生精忠報國，這些全不畏懼，只有一樣事體，本幫上百木船，上千兄弟，走這千里長路，腹中總要有幾顆米……”眾老大全都點頭稱是。

醉眼沒說話，只瞄一眼盧先生。盧先生光是聽。

黃老九怕他下不來臺，便開了腔，遞上一句話：“盧先生，我不為難你。不過耶，你既是代表國家，又戴了幾個紅頂子在腦殼上——次長、主任委員，老九我今天只好拿話問你，這水腳，國家開給多少？”

蜈蚣旗幫老大說：“水腳多少先莫說，民初打兵差的那點水腳，拖到這民國二十七年，還沒給我！”眾老大均有同感，不滿地起鬨。

黃老九說：“都說挖煤的，是埋了沒死。推船的，死了沒埋！盧先生，這一回，你我更是刀口中舔血吃，你可敢為國家擔保，這一回打差的月腳，絕不克扣，按期照付？”醉眼一直不表態，埋頭喝悶酒，此時又抬起醉眼瞄著盧先生。

盧先生說：“國家，作孚實不敢為國家擔保。作孚只敢向各位老大擔保一樣，這一回，萬一有差錯，只要我民生公司拿到一點水腳，我便讓與各幫各位老大先取。”

一條船一時無話，便聽得船任江水拍打，嘩嘩有聲。醉眼手下的人在各位老大當中架上火鍋。黃老九趕緊要走。醉眼手下的人便獻殷勤道：“雲老大，宵了夜再走。”

黃老九推辭道：“盧先生話完了，老九我也該走了。”

眾老大仗著長篙短槳作護身武器向各方散去。盧先生不挽不留，知書達理，送各位老大跳幫上了各自的船。

黃老九船剛撐出一篙竿，聽得盧先生說：“醉兄，告辭。”黃老九回頭望去，見盧先生望著醉眼，醉眼依舊斜臥船頭抱著罈子喝酒。

盧先生不再多話，扭頭便走。這時聽得醉眼開腔：“先生！”盧先生肯定早就看出醉眼今夜一定有話，便站在岸邊靜等。

醉眼望著打著燈籠火把，四面散去各幫老大的船，說：“你要我楚幫一百單八條木船，幾時到你帳下？”

盧先生答：“宜昌這一段，這個天，幾時天亮。”

醉眼說：“我沒戴金手錶，八點吧？”

盧先生：“那就八點。”

醉眼：“一言為定。”

這一夜，黃老九的老龍門陣擺到這