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一天早晨，夏爾天不亮就出門去了，她起了一個怪念頭，要立刻去看羅多夫。她可以趕快去於謝堡，待上個把小時回來，榮鎮的人還沒有睡醒呢。這個念頭使她慾火中燒，呼吸急促，她很快就走到了草原上，更加快了腳步，也不回頭向後看一眼。

天開始矇矇亮。艾瑪遠遠看到了情人的房屋，屋頂上有兩支箭一般的風標，在泛魚肚色的天空，剪出了黑色的燕尾。

走過農莊的院子，就到了房屋的主體，這大約是住宅了。她走了進去，彷彿牆壁見了她來也會讓路似的。一座大樓梯筆直通到一個走廊。艾瑪轉動門閂，一下就看見房間緊裡首有個人在睡覺，那正是羅多夫。她叫了起來。

“你來了！你來了！”他重複說。“你怎麼來的？……啊！你的袍子溼了！”

“我愛你！”她回答時用胳膊摟住他的脖子。

這頭一回大膽的行動，居然得心應手。以後每逢夏爾一早出門，艾瑪就趕快穿好衣服，躡手躡足地走下河邊的臺階。

有時牛走的木板橋拆掉了，那就不得不沿著河邊的圍牆走；堤岸很滑；她要用手抓住一束束凋殘了的桂竹香，才能不跌倒。然後她穿過耕過的田地，有時陷在泥裡，跌跌撞撞，拔不出她的小靴來。她的綢巾包在頭上，給草場的風吹得呼呼動；她又怕牛，看到就跑；她跑到的時候氣喘吁吁，臉頰緋紅，全身發出一股樹液、草葉和新鮮空氣合成的清香。羅多夫這時還在睡大覺。她就像春天的清晨一樣，降臨到他的房間裡。沿著窗子掛黃色的窗簾，悄悄地透過來的金色光線顯得沉重。艾瑪眨著眼睛，摸索著走進來。她緊貼兩鬢的頭髮上沾滿了露水，好像一圈鑲嵌著黃玉的光環，圍著她的臉蛋。羅多夫笑著把她拉過來，緊緊抱在懷裡。

然後，她就巡視房間，開啟抽屜，用他的梳子梳頭，照照他刮臉的鏡子。床頭櫃上放著一瓶水，旁邊有檸檬和方糖，還有一個大煙鬥，她甚至經常拿起來叼在嘴裡。

他們總要花足足一刻鐘，才捨得分離。那時艾瑪總是哭；她恨不得永遠不離開羅多夫。她總是身不由己地就來找他。

有一天，他看見她出乎意外地突然來到，不禁皺起眉來，彷彿出了什麼不順心的事。

“你怎麼了？”她問道。“不舒服嗎？快告訴我！”

他到底板著臉孔說了：她這樣隨隨便便就來看他，會給她自己帶來麻煩的。

第十節

漸漸地，羅多夫的擔心也感染了她。起初，愛情使她陶醉，她也心無二用。可是到了現在，愛情已經成了她生活中不可缺少的，她唯恐失掉一星半點，甚至不願受到干擾。當她從他那裡回來的時候，她總要惴惴不安地東張西望，看看天邊會不會出現一個人影，村子裡的天窗後面會不會有人看見她。她還注意聽腳步聲，叫喚聲，犁頭的響聲；她在白楊樹下站住，臉色蒼白，渾身顫抖，抖得比白楊樹葉還厲害。

一天早晨，她正這樣走回家去，忽然發現有支卡賓搶的長筒槍管似乎正在對她瞄準。槍筒斜斜地從一個小木桶上邊伸出來，木桶半隱半現地埋在溝邊的草叢中。艾瑪嚇得幾乎要昏倒了，但又不得不走。這時一個人從桶裡鑽了出來，就像玩偶盒子裡的彈簧玩偶一樣。他的護腿套一直扣到膝蓋，鴨舌帽低得一直遮到眼睛，嘴唇哆嗦，鼻子通紅。原來是比內隊長，他埋伏在那裡打野鴨。

“你老遠就該說句話呀！”他叫道。“看見槍口，總該打個招呼。”

稅務員這樣說，其實他是想掩飾內心的害怕，因為本州法令規定，只許在船上打野鴨。比內先生雖然奉公守法，偏偏在這件事上明知故犯。因此，他似乎無時無刻不聽到鄉村警察的腳步聲。但是這種忐忑不安的心情，反倒增加了偷獵的興趣，他一個人縮在木桶裡，因為他的詭計得逞而自得其樂，

一看見是艾瑪，他心裡的大石頭落了地，就立刻隨便搭起話來：

“天氣不暖和，有點‘冷’吧！”

艾瑪沒有回答，他又說道：“你出來得麼早呀？”

“是的，”她結結巴巴地說：“我剛去奶媽家，看我孩子來的。”

“啊！那好！那好！我呢，你看我這模樣，天不亮就來了；天要下牛毛雨，要不是翅膀飛到槍口上來……”

“再見，比內先生，”她打斷他的話，轉過腳跟就走。

“請便吧，夫人，”他也乾巴巴地回了一句。說完，他又鑽進桶裡去了。

艾瑪後悔不該這樣突然一下離開了稅務員。當然，他一定會往壞處猜測。去奶媽家實在是個