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天，一個鬼鬼祟祟、禿頭紅臉的人走進了她的家門，說是盧昂的萬薩爾先生派來的。他把綠色長外套衣袋上的別針取下。別在袖子上，客客氣氣地從衣袋裡取出一張紙條來。

這是一張七百法郎的借據，上面有她的簽名，由於她幾次拒絕付款，勒合就把帳單轉給萬薩爾了。

她打發女傭人去找勒合。他不能來。

那個陌生人一直站著，東張西望，又粗又黃的眉毛也遮不住他好奇的眼光，他帶著莫明其妙的神氣問道：

“我怎麼回萬薩爾先生的話呢？”

“那麼，”艾瑪答道，“就說……就說我手頭沒有錢……下星期再來吧……請他等幾天……好不好？下星期再來。”

陌生人沒有說什麼就走了。

但是第二天中午，她收到一張拒付通知書；一看到貼了印花的公文，上面幾次三番出現了用粗體字寫的“比希執達員哈朗”的名字，她嚇得這樣厲害，趕快跑去找布店老闆。

她看見他在店裡，正用繩子把一個包裹捆起來。

“有什麼吩咐嗎？”他說。

勒合一邊說，一邊只管繼續打他的包，有一個十三四歲的駝背女孩子做他的幫手，她既當夥計，又當廚子。

然後，他抱著木頭鞋，踩得鋪子裡的地板嘎吱響，把包法利夫人帶上了樓，領進一個狹窄的小房間，裡面有一張松木大書桌，桌上放了幾本大帳簿，橫壓著一根上了掛鎖的鐵槓。靠牆隱約可以看見一隻大保險拒，櫃上遮了一些印花布的零頭，體積很大，裡面裝的當然不止是票據和現金。事實是勒合先生借貸要收低押品，因此，包法利夫人的金錶鏈，特利耶老頭的金耳環，都裝在拒子裡，可憐的老頭子最後不得不賣掉傢俬，在坎康普瓦買，買下了一家存貨不多的小雜貨店，後來害了重傷風、死在雜貨鋪的黃燭當中，臉比蠟燭還黃。

勒合坐到大扶手椅的草墊子上，問道：

“有什麼事呀？”

“你看。”

於是她拿出通知書來。

“唉！我有什麼辦法？”

於是她生氣了，說他答應過不轉讓她的借據。

他並不抵賴。

“不過我也是刀擱在脖子上，迫不得已呀。”

“現在會怎麼樣？”她又問道。

“啊！那倒簡單：先是法庭判決，然後扣押……；就算‘完了’！”

艾瑪恨不得要打他一頓。但她忍氣吞聲地問：有沒有辦法大事化小，小事化了。

“哈！你希望萬薩爾大事化小。你不知道這個人，他比阿拉伯人還狠呢！”

這就要勒合先生出力了。

“你聽我說！直到現在，我對你還算不錯吧？”

於是他開啟一本帳簿，

“你看！”然後他一頁一頁從後往前翻：

“你看……你看……八月三日，兩百法郎……六月十七，一百五十……三月二十三，四十六法郎……而在四月……”

他打住了，彷彿害怕說漏了嘴似的。

“我還沒提你丈夫籤的期票，一張七百法郎，一張三百！還有你的零碎帳，加上利錢，算也算不清，我都搞糊塗了。你叫我怎麼再管下去呢！”

她哭了，甚至喊他“我的好勒合先生”。但是他總推說“萬薩爾這傢伙太壞”。再說，他手頭一個錢也沒有，現在誰也不還欠帳，簡直是在他身上剝皮拔毛，像他這樣一個開小鋪子的可憐人，怎麼能放帳呢？

艾瑪不說話了。勒合先生輕輕地咬著鵝毛筆管的羽毛，當然是為了她的沉默而感到不安，因為他又說了：

“起碼，不管哪一天，如果我有一筆進款……我才能夠……”

“其實，”她說，“巴恩鎮拖欠的款子……”

“怎麼？……”

一聽到朗格盧瓦還沒有付清欠帳，他顯得大為意外。然後，他假情假意地說：

“那我們好商量，比如說……？”

“唉！一切都可以隨你！”

於是他閉上眼睛，盤算了一下，寫了幾個數字，說自己也很困難，事情很棘手，他的“老本也賠出去了，”這才開了四張期票，每隔一個月付清二百五十法郎。

“但願萬薩爾接受我的期票！其實，我說話是算數的，就像蘋果是圓的一樣。”

然後，他隨隨便便挑了幾件新到的貨給她看，不過在他看來，沒有一件夠她的格。

“我說一件衣料賣七個蘇一公尺，保證不掉顏色！