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耿況騎兵到達薊縣後，總算把朱浮從城裡搶出來了，但是替不了他搶城。於是，朱浮剛跑出薊縣後，彭寵就攻陷了薊縣。然後，彭寵就公開宣佈，封自己為燕王。

從某種角度來說，彭寵還算厚道。曾經，他是吳漢的上司，吳漢被封為大司馬，位居三公。如果排資論輩，自己應該高於吳漢，而高於吳漢大司馬職務的，也就是王爵了。所以彭寵不稱帝，只稱王，他彷彿就想要告訴劉秀，你不給我，我就只好自己來搶了。

彭寵當然知道，他能給自己頭上戴上燕王帽子，劉秀肯定也能來搶他的走。為了防止劉秀搶帽，他做了充分準備。首先，與北方匈奴交好，向他們借兵；其次，與南方齊王張步等人結盟，形成犄角之勢。

公元28年，五月一日。這個節日是今天的國際勞動節，劉秀彷彿要當我們的勞動模範，於這一天宣佈要親自率軍北伐，攻打彭寵。

劉秀才宣佈，有人就把他攔下了。攔他的人，時為大司徒伏湛。伏湛告訴劉秀，相對來中原來說，漁陽郡不過是塊邊遠小塊。現在中原本土的事情，你還沒搞定，竟然要舍大求小，去打什麼彭寵，這樣不妥。你要留在洛陽，洛陽城離不開你，中原更離不開你。至於北伐的事，你還是交給別人吧。

劉秀想想，大司徒說的好像也對。赤眉死後，中原大地並未平靜。大鬼死了，眾多小鬼還在鬧。如果不加快剷平，小鬼就要長大大鬼，那時候就難辦了。

那麼，自己去不了，派誰去攻打彭寵呢？劉秀想了想，想搞定北方，還必須派一個熟悉地形的人才行。既然這樣，那就非耿弇不可了。

此時，建威大將軍耿弇身在涿郡，他剛剛打完一場勝仗。這時，劉秀的命令就來了，要派他去攻打彭寵。耿弇看著命令書，愣住了，久久不能說話。良久，只見他起身，寫了一封信，派人火速送往洛陽。

耿弇的信是這樣寫的：“恕我不敢單獨進軍，放我回洛陽城吧。”

這到底是怎麼回事？

事情是這樣的，不是耿弇怕死，而是怕猜忌。彭寵和耿弇老爹耿況，曾經是戰友。地球人都知道，彭寵是抱怨劉秀不給他封官加爵才造反的。可是劉秀也沒給耿況加爵，耿弇就怕他就一回上谷郡，人家就要猜忌他也想替老爹打抱不平，跟著彭寵學造反了。

當然，耿弇也可以去討伐，前提是必須有親屬留在洛陽當人質。只有這樣，人家才不會在後面亂猜，自己在前線才可放心作戰。可問題是，耿家現在沒一個家屬在洛陽，所以，耿弇只有回洛陽以絕世人之口。

很快的，耿弇的請求書就送到了洛陽。劉秀一看，耿弇想多了。於是又下了一道詔書，告訴耿弇：你全家都在替國家做貢獻了，還要避什麼嫌，我叫你去你就勇敢地去，不要返回洛陽了，更不要懷疑我了。

耿弇看著劉秀詔書，仍然徘徊不前。這時，他又接到劉秀的另外一個命令。

劉秀在詔書裡是這樣說的：我不勉強你去打彭寵了，這個任務我另安排別人，令你現在與別的軍隊會師，齊攻望都等地。

一詔接一詔，搞得耿弇一愣一愣的。不過，耿弇很快就獲知事情真相了。

原來是，老爹耿況獲知劉秀要派兒子去攻打彭寵，立即從上谷郡把耿弇的親弟耿國前往洛陽，以作人質。劉秀一看耿家父子這幅架式，覺得這樣為難人家挺不好意思，只好撤銷耿弇攻打彭寵的命令。

這時，劉秀怎麼也沒想到，他剛撤銷耿弇的命令，北方就傳來好訊息：彭寵不用打了，他已經崩盤了。

劉秀不敢相信自己的耳朵，彭寵不是挺牛的嗎，怎麼不打自崩呀。

是的，彭寵那家新上市公司，已經崩盤了，而彭寵本人也死了。此事說來話長，不過可以長話短說，事情大約這樣：彭寵不知跟宮廷侍從有什麼過節，有一天中午他午休，侍從子密等三人就把他捆綁，並且連夫人一起斬首。緊接著，漁陽郡內部就出現叛亂，開城降了劉秀的部隊。

好大的一把火，燒得正旺，心肝都要被他燒到了，竟然只一夜之間就自己消得一干兩淨。哎，人間真滑稽，世事太無常。

想到這裡，劉秀心裡都情不自禁，長長地噓了一口氣。

四、東伐

耿弇不能攻打彭寵，劉秀卻沒有讓他閒著。於是，劉秀就指了一個方向，對耿弇說道，你去那邊，幫我搞定他。

劉秀指的方向，是東邊；他說的那個人，是齊王張步。

張步，琅邪郡人，亂民出身。最初，張步在本郡造反，當上了造反派首領。