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一行人沿著山腳走去，只見遠處山勢果然險峻，除了清流關大道外，別外實難登攀，匡胤不由緊鎖眉頭。看看前處山坳處有一村落，便策馬進村，只見有幾個老農，散坐在樹蔭下閒扯。

匡胤走到前邊，慌忙下馬，順手將馬韁交給隨從，走上幾步，對幾位老農躬身行禮，說道：“諸位老丈請了。”

那些老農見匡胤謙恭有禮，都立起還禮說：“不敢。將軍好。”

匡胤招呼大家一同坐下，他見那些老農面現菜色，衣著破爛，料行生活貧困，便道：“諸位，近來日子過得怎樣，有啥困難嗎？”

一位留著花白鬍須的老者，見匡胤是北方口音，打量匡胤一下，便說：“將軍，可是北軍嗎？”

匡胤點頭道：“正是大周南徵大軍。”

那老農聽後，都面露喜色，回頭看了同伴一眼，對同伴們說：“怎樣，趙學究沒有騙咱們吧。”

其餘老農都臉上露出興奮之色。

匡胤不知他們葫蘆裡賣的什麼藥，便道：“老丈講些什麼，對大周南徵大軍來到，可心裡歡迎不歡迎？”

那老農說：“怎能不歡迎，那唐朝皇帝可把俺們百姓害苦了，他手下有五個大官，外號叫五鬼，專門和老百姓作對，有時下鄉來，任意搶劫，這還不算，就是不來，種種苛捐雜稅，把俺們骨頭都快榨乾了。比如，他們為了吃喝，叫俺這山裡百姓，每戶在雙月，都要交上五隻野雞或野兔，或其他野味，那一戶不交，就要罰十倍錢，還要抓去坐牢，年輕人去充軍。你想俺們忙種地還忙不過來，還得給他們打野雞，弄的俺村十室九空。幸好那趙學究說，北軍快來了，把唐兵打跑，百姓好日子就會來了。果然今天見到將軍。”

匡胤聽了，心中也很同情，便道：“一旦趕跑清流關唐兵，我一定奏明聖上，免去你們地方一切不合理的賦稅。”

頓了一下，又問：“你們說那趙學究是什麼人？”

老農道：“這趙學究是前村裡的一個教書先生，知道的事可多啦，常教遠近百姓百工技藝，講說時事，剛才俺們說的話，就是他講的。”

匡胤暗想：“此必是一位高人隱士，如能收為己用，必有裨益。”

想了一下，才轉入他這次觀察地形的正題，問道：“不知可有別的山間道路，繞過清流關嗎？”

老農道：“清流關自古一條路，別無路可走。

匡胤聽了，不免失望。另一個老農見匡胤神色有肯頹喪，便說：“未必沒有，如問一下趙學究，或興他有辦法。”

老農們一致贊同，勸趙匡胤去會會趙學究。匡胤見他們如此說法，便問明路徑。卻不過在二三里的山後，便別了老農，說了幾句謝詞，便翻身上馬，帶了隨從，去會那趙學究。

轉過山角，裡見一小小村落，按老農所說，來到村西南角，只見一片竹林，圍繞三間茅舍，門外有個小小池塘，知道是這裡了。便翻身下馬，吩咐隨從在此等候，自領了馬全義，張瓊二將，徑來前叩門。

只見茅屋內走出一人，年近半百，一身儒服，飄然有出塵之概。快走過來．將柴門開啟，望了下匡胤，忙抱拳為禮，笑道：“趙將軍遠來，小可有失迎迓，還望恕罪。”

匡胤聽後十分驚訝，問道：“先生難道認識趙某？”

趙學究哈哈大笑道：“將軍大鬧東京，威震潼關，普天下誰人不知！且請入內待茶。”

匡胤更為驚訝不置，便隨他入室。分賓主坐定。童子獻上茶來。

匡胤道：“請問先生大名。”

趙學究又一陣哈哈大笑：“山野之人早把姓名忘了，只是為了便於左鄰右舍稱呼，才借了一個趙姓，其實也未必姓趙。”

匡胤聽後，十分愕然，不由肅然起敬。

只見那趙學究開言道：“將軍此來，莫非為了清流關之事嗎？”

匡胤見他處處都能猜中自己心事，更加佩服，連忙又欠身一揖，說道：“正是，不知先生有何良策，可破此關。”

趙學究不慌不忙地說道：“自古清流關只有一條路，易守難攻，更加目前守將皇甫暉、姚鳳二人，俱萬夫不擋之勇，要從正面進攻清流關，實是無從著手，唯一辦法沒法繞過清流關，從背後對守軍突然襲擊，方可破得。”

匡胤聽後，十分興奮，忙說道：“先生此言，正合趙某之意。趙某今日出來觀察，正是想尋找繞過清流關之路，不知先生有何辦法賜教？”

趙學究道：“將軍不必煩惱，此關下有一荒徑，可繞山背面過，但