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匡胤道：“賢弟之言有理。先交戰而從中揣摸其虛實，是不少的。”

計議已定，交日黎明，高懷亮縱馬提鞭，領了五百鐵騎，來到唐營前叫戰。不一時，只見唐營旱寨門大開，當先一將，手執開山大斧，領一彪步兵，衝出寨來。

高懷亮叫道：“來將通名！”

那將厲聲道：“吾乃南唐淮南水師都監何延錫帳下先鋒姜元暉是也，小賊速速報名受死！”

高懷亮道：“我乃大周禁軍指揮使高懷亮，可知我的厲害嗎？”

姜元暉道：“無名之輩！”槍起大斧直劈過來。

高懷亮用鞭架開，二人便殺在一處。戰了幾十回合，高懷亮見那姜元暉武藝平常，只是些蠻力而已，要斬此將，實為十分容易的事，只是匡胤曾經指示過，這一仗要探聽敵人虛實，所以便不肯使用全力，與那姜元暉鬥了三十多個回合。便偽作抵敵不住，回馬便走，姜元暉縱馬趕來，追趕裡許，只見前邊蘆葦叢中，吶喊一聲，轉出一隊唐兵，一齊開弓，箭如飛蝗般射來。原來高懷亮與姜元暉交戰之時，唐軍水寨之中，船隻出動，向上遊駛得數里靠岸，何延錫親自領一隊兵馬上岸，企圖抄後路包圍周兵。高懷亮見退路被阻，只好回身與姜元暉再戰，正在殺，趙匡胤和董龍、董虎，領援兵到來，混戰一場，唐兵由於出戰兵少，不敵而退。匡胤追至河邊，唐兵都已奔上船去，駛離河岸。匡胤令眾軍放箭，那唐船上卻豎立起箭垛，唐兵躲在後邊，齊聲大笑，周兵射來的箭紛紛落水，唐船安然駛入中流，順流而下，返回水寨去了。

趙匡胤和高懷亮合兵一處，追擊姜元暉，姜元暉也引兵退入旱寨，從寨柵上用亂箭射下。匡胤見寨柵堅固，依山而築，攻打不易，也便收兵回營。

回到營中，匡胤與懷亮計議道：“唐兵將領本領平常，不足為慮。唯其船隻眾多，旱寨又十分堅固，硬攻很難奏效，應採取佯敗的辦法，誘其大隊出寨追擊，然後派精悍部隊從背後偷襲，搶佔有旱寨，使其兵馬無處可歸。旱寨一破，水寨失民依，也可不戰而破了。”

計議已定，即喚過董龍、董虎授計，二人領命而去。

次日早晨，高懷亮點了二千兵馬，往殺向旱寨而來。那唐兵寨內何延錫和姜元暉商議，昨日已將周兵戰敗，後來由於自家兵少，以致未能將敵擊潰，今日應多出兵廝殺。當下聞聽周兵到寨外叫戰，姜元暉遂披掛上馬，引旱寨二千餘步軍，傾巢而出，只留數百老弱守寨。水寨方面，何延錫也引戰船五十餘艘，水兵近五千人，故技重施，從水路包抄周兵。

那姜元暉引兵出寨，看見高懷亮，仰天大笑，喝道：“敗軍之將，還敢來戰嗎？”

揮手中大斧，直取高懷亮，二人一來一往，戰了二三十個回合，高懷亮佯敗而走。果然何延錫又引唐軍水師，駛到上游登岸，包抄後路，迎頭截住。高懷亮見前後都有敵兵，便舍了大路，向當塗山南麓落荒而逃。

何延錫、姜元暉合兵一處，追趕過來。約莫走了三四里，只聽一聲炮響，山角處轉出一支周兵，為首大將正是趙匡胤，領兵一千殺將過來，將唐兵攔腰截斷。高懷亮也指揮兵馬，回殺過來。

何延錫見周軍兵少，大笑道：“如此伏兵，何足懼哉！”

姜元暉道：“元帥可引軍回殺周兵，末將去敵高懷亮，一定將其首級獻於麾下！”

何延錫引兵回戰趙匡胤，姜元暉揮動大斧，經來戰高懷亮。他與高懷亮交戰二次，以為高懷亮不是自己敵手，所以毫不放在心上。那知高懷亮這一次才顯出真本領來。戰不到十餘合，姜元暉才覺得高懷亮今日勇武非凡，遠非昨日可比，才省悟這員周將以前都是詐敗。心中不由膽怯，又戰不到十合，被高懷亮攔開大斧，一鞭打下，正中姜元暉頂門，頓時腦漿四濺，落身落馬。

唐兵見主將身死，登時亂作一團，潰敗下來。高懷亮率二幹鐵騎，衝入敵陣，鞭打槍挑，刀砍斧劈，只殺得唐兵只恨爹孃少生兩隻腳，沒命地向旱寨飛逃。

何延錫引兵來戰趙匡胤，他哪裡知道趙匡胤的厲害，縱馬舉刀殺了過來。二人廝殺了二十多個回合，便被趙匡胤揮棍掃落馬下，一命嗚呼。唐兵吶喊一聲，慌忙向淮河岸邊逃竄，想上船逃命。誰知快到河邊時，只聽一聲梆子響，一陣箭雨從蘆葦中射出，原來周軍董虎，早在唐兵上岸後，引了三千兵，藏於蘆葦叢中，切斷了唐馬上船之路。如今見唐兵敗回，便傳令：“放箭！”唐兵回船不得，後邊又有趙匡胤追來，在走頭無路之下，紛紛投降。

南唐步兵，順大路逃向旱寨，快到寨