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苗訓道：“山人自有妙計，閣下能配合，大事定矣。”

楚昭輔道：“如何配合？有何妙計。”

苗訓道：“你且附耳過來。”

二人低聲耳語一陣，如此，如此。說畢，不由一齊鼓掌大笑。

轉眼已到新年，正月元旦，符太后和幼主升乾元殿，接受百官朝賀元旦。雖然已換了皇帝，年號卻仍用世宗柴榮的年號，稱為顯德七年（公元960年）。

朝賀已畢，於廣德殿賜筵，大宴群臣。符太后與幼主卻不參於宴會，起駕回宮，委託宰相範質主持宴會。

正飲宴間，殿內忽然昏暗下來，如同夜色將至，大家吃了一驚，一齊奔出殿外觀看，只見太陽之下，又有一日，黑光摩蕩，遂漸上升，最後二日竟然合而為一，頓時地上黑暗得伸手不見，漸漸恢復了原形，重見光明，光華四射，分外燦爛。

眾臣紛紛驚疑不定，正旦之日，現此奇象，不知立阿吉禍福。有人說是天狗吃太陽，有人立即反駁，說天狗是無形象的，項多咬去太陽一角，如此明明看到一個黑太陽，貼在太陽之上。如何能是天狗？

如果在今天，一般人都會知道這叫做日全蝕。但古人在科學不發達的時候，如何能知道？一般日偏食，月亮球體未遮住太陽的部分是看不見的，肉眼觀察，只能看著像太陽缺了一角。而且全食則可看出整個月亮環體，像整個黑太陽。日蝕年年都有，但能看到的地方卻都不相同，但有一個特點，日蝕之時，必然是在中國農曆某月的初一，而在正月初一的日全蝕，而又恰恰能在開封地方看到這個巧合，恐怕一萬年也難遇上一次。無怪乎當時大臣們的驚疑不定了。正在紛紛議論，只見宰相府椽捧了一份八百里加急軍事文書，匆匆奔人，來見宰相。範質拆開一看，登時急了。只見內容是說契丹聯絡北漢，一起侵犯邊境，契丹兵出定州，北漢兵則出井陘，威逼鎮州了。當地鎮守官員，飛騎馳奏，請朝廷火速派兵前往抵禦。

範質連忙找王溥與魏仁浦進入房商議。王、魏二人都是依著範質的意見辦事，見如此大事，便一齊道：“請問範丞相，以為派誰去為合適。”範質縐著眉道：“適才天象變異。接著又接到這樣的軍書，料想這次必會有一場惡虎，不同以往，必須派一員大將，方可奏功。”

他說著，肚子裡把一些能擔當起兵馬大元帥責任的大將一個個地想了一遍。除了韓令坤鎮守北邊，未在京師外，有資格任此職的，只有向拱、張永德、李重進、趙匡胤四人。由於他對前三人有點偏見，想了一陣說：“我認為只有殿前都點檢趙匡胤領兵前往合適。”王溥、魏仁浦自然無異議，便道：“如此，咱們便去奏知太后定守。”

範質想了一下說：“且慢，契丹北漢分別由北和西地攻，應另選一將，與趙匡胤配合作戰，方是萬全之策。我以為殿前副都點檢慕容延釗適合但當此任。”在範質心中，以為慕容延釗，從徵北漢到徵淮南，一直直屬世宗指揮，獨當一面，自成體系，不是趙匡胤部下，讓二人合作北征，可以互相制約，不致生變。他以為自己的想法很聰明，提出來之後，洋洋得意。

商議已定，三人便一同到後宮求見符太后，奏明此事，符太后自然一一應允。範質等便出來宣旨。百官正在廣德殿飲宴，受了日蝕的變故，驚疑不定，又見宰相等匆匆離席，不知了發生了什麼大事，肚裡各自紛紛猜測。

忽見範質等回來，宣讀匆匆寫就的旨意說：“由於契丹、北漢聯合侵犯，鎮定二州告急。特派殿前都點檢趙匡胤為兵馬大元帥，殿前副部點檢慕容延釗為兵元帥兼先鋒指揮使，剋日興兵，前往河北邊境禦敵。”宣佈剛畢，因見鄭恩霍地跳起來罵道：“好個驢毬入的契丹，早不來，晚不來，樂子正在過年，有酒有肉地吃喝，他卻來了。”趙匡胤喝道：“住嘴！不可胡說。”當即與慕容延釗共同接旨謝恩，令眾武官不得散去，等候聽點參加出征。

趙匡胤、慕容延釗、範質、王溥、魏仁浦便一同到便殿商議出兵之事，決定由慕容延釗發點兵五萬作為前部，於正月初二先行出發，趙匡再點兵八萬，於正月初三出發。並點鄭恩、高懷德、韓重、宋延渥、張光翰、趙彥徽、王彥升、張令鋒、羅延瑰、趙匡義。曹彬、潘美等將，率水陸兵馬隨徵。石守信、王審琦任京師內外都巡檢，負責保衛京師。

範質只看見這些將領中，倒有一半不是趙匡胤嫡系，心中更為放心。勉勵了幾句，吩咐準時出師。匡胤和慕容延釗出來，即點齊隨徵諸將，讓他們回去召集部下，準備出征。眾將紛紛領命而去。

楚軍各營之中，