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再補償她們些罷了。

應佩聽了，並不覺得如何，只道：“除了老太君還有誰知道？身邊兒是有誰伺候著呢？”

應蕊說道：“無非是幾個常在身邊兒的老嬤嬤罷了，還有安品姐姐，除此以外就沒有人了。”

安品是老太君身邊兒的大丫鬟，最是伶俐能幹，老太君十分重用，那些嬤嬤也是一直伺候的，應蕊應佩都熟識。

應佩想了一想，並無頭緒，便猜測：“會不會是這些人裡頭有跟母親有仇的……趁機用法子調包呢？”

應蕊說道：“我、我不知道，然而都是老太君屋裡的人，怎麼會做這種事兒呢？不要命了不成？”

兩個人面面相覷，應佩忽然又想到一事，便問：“你方才說姨娘也問過你這件事，那姨娘知道了又是怎麼說的？”

應蕊聽問，又落了淚，道：“我也是這般跟娘說了，娘聽了後，並沒說別的，只叮囑著叫我不要再對任何人提及此事，還說既然如今無可推卸，那她就認了是了……”說到這裡便又垂淚，道：“佩哥哥，我娘真的是冤枉的，你相信我。”

應佩十分為難，想到楊姨娘素日的樣子，也不信她真的就窮兇極惡到這個地步……然而畢竟人心難測，再者似這等的大事，也輪不到他來插嘴。

可真的要回頭去求李賢淑跟應懷真，又有什麼臉呢？應懷真差點便被害死，應佩是親眼所見的，心裡自也是恨極了下毒之人的……思來想去，只是勉強安撫了應蕊幾句，陪伴著她回去了。

不料兩人在外頭說，在東院牆內，如意正巧經過，便聽了個正著，如今見他們兩個走了，如意就跑回屋裡，把聽見的一五一十都跟李賢淑說了。

李賢淑聽見了，果然生氣，怒說：“這小蹄子倒有臉來求呢？先是她在學堂裡率眾欺負阿真，最後竟打起來，叫我們受了一頓氣，如今她們母女聯手來害人，竟還想著叫我們這些才撿回一條命的去救她們不成？”

不妨應懷真在裡頭聽了，便喚了一聲。

李賢淑忙進進內相看，應懷真道：“娘，方才在外頭說什麼？”

李賢淑不想她沾及這些，便道：“沒什麼，你只乖乖地養神就是了，多想什麼呢？”

應懷真道：“我怎麼聽你們說應蕊在哭求呢？娘……正好我也想跟你說，你覺著真個兒是楊姨娘動的手嘛？”

李賢淑道：“不是她又是誰呢？真是知人知面不知心，虧得這次是平靖夫人出面，不然難保老太君跟太太仍是護著她，不肯當真處置。”

應懷真想了會兒，問：“那……究竟會怎麼處置楊姨娘呢？”

李賢淑道：“這個我不知道……或許打一頓，攆出去？或許賣了人……”

應懷真問：“會不會害了她的命呢？”

李賢淑聽了這句，雖然悚然，卻仍咬牙說道：“那也是應當的！她有心害人，就當有這個下場！”

應懷真想了一番，左右為難：她雖並不知曉前生究竟是誰害的李賢淑，可卻也不能全信是楊姨娘所為，要燕窩這種東西，楊姨娘得一次容易，但是要四五年間一直都得，還得分毫不差地從中下毒，那便有些為難了……

何況蘇太醫曾提過：烏香那種東西，是域外進貢，不是尋常人能到手的。

然而楊姨娘畢竟是李賢淑的一根刺，若是趁機去了她，倒未嘗不是一件好事，畢竟眼前乾淨。

可應懷真又一想：縱然此刻去了一個楊姨娘，以後又怎麼能保不多一個張姨娘，王姨娘之類？

應懷真便咳嗽了聲，試著對李賢淑道：“娘，我覺著這件事尚有些可疑的地方，不能保證就真個兒是楊姨娘所為……又說‘救人一命勝造七級浮屠’，娘不如從中說一說，好歹保全她一條命罷了。”

李賢淑聽了，先是皺眉，轉念想到先前楊姨娘來屋裡的兩次，說的話句句真心，並不像是偽作的，——倘若人能裝到那個份兒上，可就真是不成人了。

又想到應懷真中毒那日，楊姨娘慌得那個模樣，她若有膽量下毒，又怎會那樣沒膽識？

可不管如何，燕窩畢竟是她經手的，若說要縱放她，真真有些不甘。

次日一早，應蕊卻來了，李賢淑見了她，冷淡十分，正眼也不看一眼。

應蕊到了她跟前，雙膝跪地，求說：“求嫡母大發慈悲，救救我娘！”

李賢淑冷笑說：“我倒是想大發慈悲，只是我阿真生死不知的時候，倒是有誰肯對我大發慈悲呢？我竟然連能求的人都沒有！”

應蕊哭道：“