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話，姓孔的老師還在自言自語。盡挑些好聽的往外說，棗花這邊，早已是淚水滾滾了。

又等到冬天。

棗花望穿秋水，那條早被黃沙掩埋掉的便道上，仍是不見那個影子。而在冬天的一場雪中，姓孔的老師死了。他是凍死的。那個冬天沙窩鋪異常寒冷，寒風捲著雪花，打得沙漠徹夜地尖叫。常八官照樣隔十天來一趟，吆著牛車，送來麵粉還有柴火。這事兒本來是該牛根實做的，沙窩鋪說到底還是沙灣村的地盤，牛棗花也是他親妹妹。可自打那件事兒後，牛根實對這個妹子，真是恨得不想再看見第二眼了。你想想，老婆蘇嬌嬌剛生下牛玉虎沒半年，又得關起門來為坐月子做準備，這事能瞞得了誰？可瞞不過也得瞞，不瞞，玉音交給誰？總不能真按地主陳三糧說的：“你們要是實在看不上，我養。就怕養大了，也是個地主分子。”難啊，為這事，常八官跟牛根實把不該演的戲都演了，一個血泡泡，東躲西藏的，容易？好在常八官有一張好嘴，硬是把沒路的事給說出了一條路，丫頭片子在地主家藏了一年，然後悄悄地，在算好的月份上，送到了牛家。又暗中請了個牛鬼蛇神，在牛家走了一遭，沙灣村的人就聽見，牛家要忌門，忌七七四十九天，遠親近鄰的，都不得進。四十九天過了，又說得請冥王星，還得七七四十九天。反正總是有理由，總是不能讓外人進。怕人將來看出破綻，不敢給娃喂，也不敢讓娃哭，等娃能抱出來見人了，真就跟幾個月一般大。還好，沒人嚼舌頭。

常八官吆著牛車，先是來到棗花這邊，見她又比上回瘦了一圈，不高興地說：“妹子，你咋說話不聽哩，人活一輩子，不是掉幾滴眼淚就能掉過去的。難腸事兒誰不遇，遇上了，就得把胸挺起來，把頭抬起來，還得把肚子吃飽。你愁死了，娃交給誰？難道你就忍心拖累你哥嫂一輩子？”

這話起了作用，一提娃，棗花就有了勁兒，接過常八官拿來的窩頭，就著冷水就啃。常八官這才笑滋滋道：“你吃著，我看看孔老二去，天這麼冷，不要把孔老二凍死了。”

結果，人剛跑進地窩子，聲音就扯了出來：“死了呀，凍死了，天爺，真就給凍死了。”

一個大活人，果真就給凍死了，凍得僵僵的，枯樹樁一樣挺在草鋪上。常八官幹呱喊了幾聲，緊著往村子裡去了。後晌，來了幾個人，拿一張草蓆，將姓孔的老師捲了，先固個窯，埋在沙湖那邊。常八官拿著大隊的公章。還有公函，跑公社報喪去了。

沙窩鋪就剩了棗花一人。

奇怪的是，那一天起，棗花心裡突然沒了怕，真的沒了。黑裡睡著睡著，她會突然翻起來，跑到這邊的地窩子裡，跑進來又坐不住，亂轉上一會兒。就又往那窯跟前去。

那時候她覺得，那窯裡埋的，不是孔老師一個人，是所有來過沙窩鋪的人，包括她，包括哥哥牛根實，包括那個她想、她念、她也恨的男人，甚至還有常八官。她坐在窯邊，不停地說話，說一些瘋話，說一些黑夜聽不懂的話，直把天說亮。

天一亮，她就推著架子車，開始忙起來。這一次，她不是挖土，不是砍樹，她在幹一件天底下最最愚蠢的事，她要把沙窩鋪恢復過來！

恢復過來。

這一輩子，她就做了這一件事，她終於能欣慰了，沙窩鋪在她手裡，漸漸地，有了過去的影子。

紅木房子是第二年秋季蓋的，姓孔的老師果然沒說錯，鄭達遠沒丟下她，趕在冬季結束前回到了沙窩鋪。後來棗花才知道，鄭達遠真是被逼無奈。龍九苗接他去，本來是要想法兒讓他留在沙漠所的，那時的運動已轉了向，風聲也弱了點兒，各單位已經有能力保護自己的右派了。誰知，省上要在窯街修礦，缺人手，所有的右派及反動學術權威全又集中起來，到窯街修礦。也是在修礦的那些個日子，鄭達遠才發現，自己已離不開沙漠，離不開沙窩鋪了。於是他又犯了一回錯，在一次思想認識會上，他說，“修礦我不反對，但我反對不讓人吃飽肚子，肚子吃不飽，修出來的礦也是欠產礦，將來怕是不出煤。”這話立刻作為反動言論，得到狠批。上級怕他把別的右派帶壞，給他罪加一等，又將他打回沙窩鋪。氣得省城的葉子秋直罵：“他這哪是跟革命作對，簡直是想死在沙窩鋪！”

沒有人聽懂葉子秋這句話，包括年輕的龍九苗。聽懂的，怕只有鄭達遠，還有苦苦守候在沙漠裡的牛棗花。

兩個人這次見面，比想象中的要多情，要熱烈，甚至，有點兒如飢似渴的味道。還沒等押送他的工作人員離開，鄭達遠便躍出地窩子，躍過沙樑子，撲進了棗花的地窩子裡