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經歷了這麼多事，兩個人終於知道，他們要為自己爭取了。那時候還不敢叫幸福，也不敢叫自由，只說是爭取幫助。冥頑不化的鄭達遠需要爭取牛棗花的幫助，紮根沙漠的牛棗花需要把這個頑固分子爭取過來。這主意是常八官出的，常八官也是這樣跟公社彙報的。公社書記顧不上這些，跟常八官說：“看緊點兒，要是膽敢給我爭取出個狗崽子來，我拿你是問。”

“哪敢，他要是敢打鐵姑娘的主意，我常八官閹掉他！”

等回到沙窩鋪，常八官就說：“白日誰做誰的，還是不能過那條線。夜裡天黑，我看不見，但不能再弄下麻煩事兒。”

就這一句，露出餡了。常八宮後來很後悔，為啥要多說那一句呢，不說不會把自己憋死。本來，生下玉音的事，跟誰也瞞著，包括死去的孔老二，包括鄭達遠，都瞞著，沒敢讓知道，也不能讓知道。棗花這邊，更是鐵定了主意不讓鄭達遠知道，誰知，就這一句，讓鄭達遠起疑心了。

“你說，說呀，他指的麻煩事兒，是啥？”

夜裡，地窩子裡，鄭達遠一遍遍問。棗花咬著嘴唇，就是不說。問急了，她惡上一句：“你還要不要爭取幫助了，不想要，回，去！”

鄭達遠就安穩了，他怕棗花真把他趕回去。安穩上一會兒，又耐不住，接著問：“是不是那次……？”

“有說的沒，沒說的，出去幹活兒去！”

事情真正露餡，還是因為蘇嬌嬌。初秋時節，兩個人正在堆防沙牆，所謂的防沙牆，就是把已經平整的大寨田重新挑成溝，隔十條溝，堆一堵牆。牆不高，也沒法堆高，但能擋住黃沙。每十條溝擋一次，三道樑子這邊的沙就少多了。這是鄭達遠想出的辦法，後來證明，這法子行，在最初的幾年裡，確實管了不少用。

正堆著，蘇嬌嬌來了，坐著牛車，抱著娃，跑來要錢了。娃她可以拉，拉扯娃耽擱掉的工分錢，姓鄭的不能不出。姓鄭的二次來沙漠，這都大半年了，居然一分錢也不往沙灣村送，裝個沒事人似的。我叫你裝，再裝，我給你把娃扔下，看錢重要還是你的名聲重要？

棗花三攔擋四攔擋，蘇嬌嬌還是把話甩在了鄭達遠面子裡。蘇嬌嬌真是個敢說敢做的女人，這種事兒，換上別的女人，打死也不敢。她敢！不但敢，還把話說得很絕：“我這是頭一次，也是最後一次，你若再裝個辯不過，我把娃抱到省城去。”

鄭達遠啞了，牛棗花啞了，沙漠也啞了。

天呀，真是有這麼檔子事！啞過之後，鄭達遠突地抱住頭，蹲下了。

那一年，鄭達遠來回在沙窩鋪和省城問跑了三趟，頭兩趟是常八官陪著去的，名義是看著他。後一趟，是鄭達遠偷著去的。先是鬧離婚，後來見離婚鬧不成，就跟葉子秋丟下一句話：“我是不回來了，死也要死在沙漠，日子，你看著過。”

然後，他就張羅著在沙窩鋪蓋房。蓋房多難啊，難得幾乎都讓棗花動搖了，尤其是來自哥哥那邊的壓力，更是讓她沒了信心。牛根實罵她：“瘋了，魔了，與其蓋房，你還不如挖個坑，兩個人跳進去埋掉算了。”可鄭達遠不死心，一根筋挑到頭了，棗花剛一妥協，他便說：“這房，不是蓋給你的，是蓋給我女兒！”

“你女兒？”

“不管你恨也好，罵也好，女兒我遲早得要回來。我就不信，我鄭達遠等不來那一天。”

誰知，他真就沒等到那一天。

常八官真是個熱心腸的人，若不是他，這紅木房。怕是一輩子也蓋不起來。他跟公社說：“姓鄭的有了悔過表現，想在沙窩裡紮根，贖一輩子罪。”公社書記正頭疼哩，想也沒想便說：“那就讓他扎。”

這話像尚方寶劍，一下給常八官壯了膽，打發十幾個社員，拉著紅木椽子，苦幹了十天，終於蓋起了這院沙漠裡獨一無二的房。

搬進紅木房子那天，他們合著吃了頓飯，算是對過去生活的告別，也算是對未來生活的憧憬。這個時候，兩個人心裡是沒有恨的，只有深深的依戀。他們知道，往後的日子還很艱難，將來到底會發生什麼，誰也難以預料。

好在他們心中也沒有太大的奢望，尤其棗花，她似乎已做好了吃苦受罪的準備。

月兒升起時，兩個人來到院中，那晚的月兒很美，月光柔柔的，灑滿了小院，也溫柔地撫摸在兩個人心上。那是兩顆受傷的心啊，也是兩顆被歲月折磨著的心。兩個人望著月，忽然無話，真的，那一刻，他們突然感覺語言是多餘的，月兒替他們把啥都說了出來。棗花偎在鄭達遠懷裡