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溫柔疼人的。”平姑姑笑：“你從來都幫著他說話，我看你也把他給寵壞了。見到你就沒個兒君主的樣子，瘋瘋癲癲的，當著那麼多太監宮女，大喇喇地抱著自己的妃子，這宮裡從來沒這樣子的事。”我道：“我不想他在我面前還是個高高在上的皇上，我只願他是王公子，是我的夫君，我與他同愁同喜，同樂同悲，那才是真正的夫妻。”她嘆了口氣，半晌道：“恕奴婢說句不知高低的話，這滿宮的女人，只有您才這麼想，除了太皇太后，也只有您最愛皇上最心疼皇上。”我嘆息：“皇上也是人啊，他五歲失去了孝懿皇后（皇上的親生母親，他登基後被追封為皇后），十一歲時失去了先皇，這滿宮裡頭，也只有太皇太后一個親人。說起來，他的身世比我還要可憐。”平姑姑也嘆：“誰說不是？我是看著皇上長大的，自從孝懿皇后去世後，他就再也不怎麼笑了。除了先皇去世，他從未掉過眼淚，小時候學騎馬，從馬上摔下來，摔斷了腿，也沒喊過一聲疼，哭過一聲，太皇太后心疼他，也為著他這副堅忍過人的性子。”我問：“皇上小時候皮嗎？”她笑：“孩子哪有不皮的？皇上小時候啊，比其他皇子都皮，爬樹上房，什麼事兒都敢做。可自孝懿皇后去世後，皇上彷彿一夜之間長大了，不大愛說話了，人也整個兒沉鬱下來，什麼都不爭，什麼都讓著兄弟們。太皇太后心疼他這樣子，才接到自己宮中教養的。”原來是這樣。“說起來，也是貴主兒跟皇上的緣份，”她笑道：“那次皇上在宮中見到了貴主兒，就纏著太皇太后非要把貴主兒接進宮裡來玩兒，後來聽說貴主兒隨父親南遷，皇上還難過的好幾天沒吃飯，對著宮門發呆。太皇太后好說歹說答應日後調你父親回京，他才開口吃飯。你說，是不是打小的緣份兒？”我心裡甜甜的，原來他小時候便喜歡我了。“要說這從小到大，從王公到大臣的女兒，來宮中的也不少，長的齊整的，說話兒伶俐的也不是沒有，可從沒見皇上放在心上。皇上是極固執的性子，認準了一件事兒就非得做到不可。太皇太后有時也拿他沒法子。”平姑姑道：“只一見了貴主兒，皇上啊，就象捋順了毛兒的獅子，溫存得很呢。”我臉紅，啐了他一口，外頭宮女叫：“貴主兒，皇上那兒的劉公公來了。”平姑姑幫我穿好衣服，我叫進他來，問：“劉公公，皇上考校完了？”他笑眯眯地道：“還沒呢，皇上喝茶時想起貴主兒的腿傷，叫老奴回宮找狼皮護膝拿來給貴主兒，並叫老奴順便告訴貴主兒一聲，貴主兒的長兄蕭子庭已經交了卷，皇上正在看呢。現在蕭子庭在文華殿跟其他幾個早交卷的舉子喝茶休息，預備著下午的考試呢。請貴主兒放心。”我道：“回去替我謝謝皇上。”叫平姑姑拿了銀了賞他，送他出去，隔著窗，看見平姑姑對他耳語，他瞅了我兩眼，點點頭才出去了。平姑姑進來什麼也沒說，我也裝不知道，靠在椅子上看書。昨晚實在太累，我看著看著就睡著了。

中午時分，皇上過來用膳，我陪著他吃了，問他那邊考的怎樣，他說還好，有些交了白卷，有的還沒寫完，下午這些人就要淘汰回家了。剩下的下午考一場，明天后天再各考一場也就完了。現在那些人正在文華殿吃飯休息。我笑問：“皇上不怕他們議論考題？”“考都考完了，議論著也沒關礙。”他道：“叫他們議論著，說不定彼此還些啟發呢，再說，朕的御前侍衛在那兒看著，他們縱議論也不會太出格兒。”我問：“那皇上出的什麼題？”他微微冷笑，道：“論太宗朝官吏之治！”我知他必會出時論題，卻沒想到如此直率尖銳，一時不知該說什麼才好。他偏偏問：“你覺得如何？”我搜尋枯腸，道：“皇上出題犀利老辣，果然不同凡響。”“不是真心話吧？”他笑：“朕知道是犀利了些，但不如此不足以震懾人心。朕要的是幹才，不是庸庸碌碌只會起啟轉合的老朽八股。看那些平日打太平拳的人怎麼辦？”我陪笑了幾聲，自己都覺得言不由衷。“行了，別假惺惺地笑了，”他笑斥：“朕的題目出完了，你也出一個。”我？他又來開玩笑。“朕說過這是現炒現賣，沒人知道題目也就無人猜題替捉刀。”他道：“你隨便說一個，朕要看看他們的本事。”我看他神色認真，只好道：“那好吧，說了皇上不準笑話。”“不笑，”他道：“說吧。”我想了一會兒，道：“牛山之木。”他眼睛轉了一下，笑道：“朕說寬猛，你就說仁德，倒也相輔相成，剛柔並濟，好，就用這個。”提筆寫下這四個字，收入袖中，一把摟過我的腰，在我耳邊問：“朕昨晚傷了你？”我低低笑：“傷沒傷人，皇上自個兒不知道麼？”他道：“朕自己都不記得了，你好，比那些木頭樣兒的嬪妃好。”我臉紅，嗔道：“大白天兒的，皇上盡說這些不害