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舉實有脅迫皇上之嫌，老奴……”“誰說她脅迫朕？”永璘怒道。話一出口即知不對，劉公公笑道：“原來皇上沒這麼想，那是老奴該死了，老奴自去領罰。”永璘揮揮手：“你去叫廚房燉點補品，拿到這兒來。”“是。”劉公公識趣地退下了。永璘這才轉向我道：“哼，你們串通好了欺朕，他說的不錯，你就是脅迫朕。”我忍住笑，道：“臣妾不敢！”忙亂了一陣子，我喝了湯，才平靜下來。

永璘換了衣，靠在床上，將我摟到他的懷中，我試著問：“皇上明兒個要殿試？”“嗯。”他道：“二百一十五名進士，在政明殿東中西三個大殿同時開試，朕要親自監考。”我吃驚：“這麼多人？”往年只有一百多。“多麼？”他從鼻子中笑出來：“朕還嫌少呢，這些人中只有一半能入選，然後分到各衙司歷練，至少還要去掉一半的人能歷練上來，到京做官，幾年之後，能不被染黑的人有一成就不錯了，朕的大小官員，朕的大小官員，六部主司官員有三百一十二員，要全部分批逐步換掉，你替朕算算得要多少年？”我想了想道：“恕臣妾直言，有道是兵熊熊一個，將熊熊一窩。在京官員似乎不必全部換掉，只消有幾個清明正直能幹的主部堂官也就可以辦好差事了，況且……”“你說下去，朕聽著呢。”他閉上眼，道。我道：“況且，甄選能員也似乎不必全從科舉上來，平日裡有舉薦的上來的，只要考查後能用，就不必一步一步擢升。人是歷練出來的，經的事多了，自然也就會做事了，書讀的多了也未必會做事。”他拍著我的肩道：“你這才是老成謀國之言哪。可惜朝中竟沒有你這樣的見識。”我道：“我瞎說的，皇上白聽聽就是。”他笑：“朕是白聽聽，更希望以後能常聽聽，這次我查吏部的試卷，才發現其中黑幕重重，許多華彩文章被棄一隅，選上的雖也好，卻大多是捉刀之作。所以朕這次有意放寬一點，叫他們全部進來，當堂考核，朕連題目也沒給他們，到時現出現做，看他們還怎麼作弊！”我笑：“想來皇上幾次微服都是去接觸考查這些應試舉子的啦？”他捏捏我的鼻子：“什麼都瞞不過你這個小機靈鬼兒。說起這事，還得多虧你三哥，要不是他在外替朕張羅篩選引薦，朕哪能瞭解到這麼多事兒？你的這個哥哥啊，真是個奇才，有孔明之謀，如晦之斷，子建之才，淵明之志，不入朝實在可惜了，得空你勸勸他。”我道：“皇上都勸不了他，臣妾如保勸得了？我不去，沒的捱罵。”他道：“你們是親兄妹嘛，不象君臣，朕是愛惜他人才，不想強迫他，也好留個地步兒日後相見。朕不妨給你透個底兒，這個人朕是不會放他終老山林的。”我道：“那臣妾去試試，不過臣妾也有言進上。”“你說。”他道。我緩緩進言：“皇上，臣妾的三哥性情怪僻，吃軟不吃硬，況且他懶散慣了，一時恐怕也受不了朝廷的拘束，皇上既然愛惜他，索性再做得大方些，讓他在野參政議事，不要太過拘緊了他，只要他肯說願說就行，不然縱使拘得他來，他要不開口，誰也拿他沒辦法，倒不好了，皇上說，是不是這樣呢？”“唔——”他沉吟半晌道：“你說的也有道理，讓朕再想想。”我笑：“皇上最聖明的，當知御人之道非止一條，對症下藥才能妙手回春不是？”他捏捏我的臉頰，笑：“小促狹鬼，一邊拍朕的馬屁，一邊為你三哥開脫，想一箭雙鵰呢。朕怎麼遇上你這麼個人？讓朕想少疼你幾分都不成。”低頭吻我。我笑：“若皇上不是明君，臣妾敢說這些犯死的話麼？主明則臣直，這是千古不變的道理。”他笑的更開心了：“朕恨不得吞你到肚裡，叫你天天跟朕說這些‘好話兒’”。翻過身來，我哎喲一聲，他問：“怎麼了？”我道：“皇上壓痛了臣妾的腿。”“活該！”他笑罵：“誰叫你自個兒罰自個兒跪的呢？疼也得忍著。”腿上還是放開了，我摸著他的臉道：“我不叫你玉郎，叫你——璘哥哥好不好？”他笑：“朕不要當你的哥哥。”“那叫三哥……哎喲，也不行，”我煩惱：“皇上那麼挑剔，臣妾怎麼辦？”他在我耳邊道：“民間妻子是怎麼叫丈夫的？”我故意道：“叫外子。”他哈哈大笑：“你個鬼丫頭，當朕真的什麼都不知道呢，你敢這麼叫朕就叫。”我湊在他耳邊道：“夫君！”他笑：“這才對呢。”摟過我壓在我身上，我輕輕閉上眼，他的吻狂暴地落下來。

他在殿試時，我正躺在清音閣裡，平姑姑給我一點一點用藥敷身上青紫的傷，一邊低低咬著牙道：“怎麼這麼狠？這全身上下還有一點能看麼？皇上也真是，下手沒個輕重。”我笑著閉上眼，道：“他一忘形了就這樣，我已經習慣了。他能拉五百石的強弓，手上力氣當然了得。再說，他也不是有意的，很多時候他還是挺