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藉此討好她。”

“那溫夫人可曾見了賭場老闆？”賀濟禮帶著些急切，問道。

林森回道：“溫夫人沒有親見，但卻讓別院的總管接待了他。”

看來賀濟義一時半會兒，是出不了大獄了，賀濟禮只覺得心猛地一跳，分不清是悲是喜。他呆呆地坐了一會兒，提起精神，讓林森去賀濟義家報信，告訴李氏，給賀濟義送些被褥吃食到牢裡去。

林森領命而去，到賀濟義家將事情與李氏講了，李氏此時正發愁少了掙錢的人，家用不夠，哪裡還會去給賀濟義送東西——東西送到牢裡去，可是要打點牢頭的。她連罵帶打，把林森給趕了出來。

林森如實回報了賀濟禮，賀濟禮無法，只得讓孟瑤備了些酒菜，拿了一床被褥，親自到牢裡去送。但牢頭根本不讓他進門，塞銀子也不要，稱是接了上頭的命令，誰也不能見賀濟義，吃食被褥更是一概不能送進去。這擺明了是要讓賀濟義吃些苦頭，賀濟禮只好把東西又原封原地帶了回來。

雖說牢裡不讓進，東西不讓送，但賀濟禮還是天天都向州學裡告假，每日裡去瞧一回，時間久了，訊息傳開，人人都稱頌，道他是個有情有義的兄長。

孟瑤在家忙著，清理家當，把稍微值錢點的都藏起，連她房裡的傢俱都搬了許多去庫房，除此之外，還添了幾個婆子守夜，將各處的牆頭和門牢牢看起。

其間，齊佩之的生母劉姨娘來找賀濟禮，求他出面贖回齊佩之，緣由是，她自己也不過是個妾，半個奴才的身份，沒有資格去贖人。賀濟禮應了，但沒自己出面，而是託了個朋友，拿著銀子，去贖齊佩之。

李氏果然是急著要錢買米，他們只花了一半的金首飾，就把齊佩之給贖了回來。齊佩之拿著剩下的金首飾，在城中賃了間小屋，靠劉姨娘給她接些繡活兒，閉門繡花度日。

又過了數十天，賀濟義仍然沒有被放出的跡象，但賀濟禮仍舊每天去探視，風雨無阻。這日許是牢頭被他的誠心感動，破天荒地地許他進去看一看賀濟義，但時間不許超過一刻鐘。

賀濟禮喜出望外，朝著牢頭謝了又謝，走進牢房裡去。牢房裡黴氣熏天，還夾雜著濃濃屎尿的臭味，賀濟禮皺著鼻子，由牢頭引至最後一間牢房前。他摸出一塊銀子塞給牢頭，牢頭便朝裡喊了一聲：“賀濟義，你大哥來看你了。”然後退了出去。

並沒有人如想象中那般驚喜地飛撲上來，賀濟禮睜大眼睛，朝光線昏暗的木柵欄裡看去，只見牆角有一小堆溼乎乎的稻草，稻草中半攤著一人，披頭散髮，衣衫襤褸，只要露出肉的地方，就有道道觸目驚心的傷痕。

他試著喚了一聲：“濟義？”

那人動了一動，有虛弱的聲音傳來：“是……大哥？”

賀濟禮忙道：“濟義，是我，是大哥，我來看你了。”

賀濟義艱難地挪動身子，爬到賀濟禮跟前，扒著柵欄，嗚嗚地哭開了。賀濟禮猜到他在牢裡有苦頭吃，但卻沒想到他會被打成這般模樣，不禁一陣心酸，趕忙把帶來的食盒掀開，將飯菜一一端出來，自柵欄的縫隙裡遞進去。

賀濟義似是餓了很久，筷子也不拿，直接用手抓了飯菜朝嘴裡猛塞，一面塞，一面問：“哥，有沒得水？渴得慌。”

賀濟禮趕緊將一壺酒遞了進去，道：“不急，慢慢吃，都是你的。”

賀濟義風捲殘雲一般，很快將幾碗飯菜吃光，酒也喝得一滴不剩，他吃飽了肚子，彷彿回過了些陽氣，仰著頭問賀濟禮道：“哥，你是來接我的麼？”

賀濟禮嘆了口氣，搖頭道：“我天天來看你，都不得進門，今日牢頭開恩，才放我進來。”

賀濟義滿臉失望，又道：“那我甚麼時候才能出去？”

賀濟禮瞧著他身上的傷，有新有舊，看來已不是頭一回被打了，他心頭升上些許愧疚，道：“大哥一定想辦法，把你救出去，只是有一條，你出去後得重新做人，再不能胡來了。所欠溫夫人的箱籠，我會幫你求情，每年還一點，但一定得還，做人要講信譽。賭場那種地方，可不能再去了，有機會我會幫你尋個正經差事，你老老實實做人，老老實實賺錢。”

賀濟義連連點頭，道：“哥，只要能出去，我都聽你的。”

賀濟禮不知他這話到底是真心，還是敷衍，但當下還是深感欣慰。

這時，牢頭站在牢門臺階處喊了一聲：“賀教授，時間到了。”

賀濟禮只得急急地又叮囑了賀濟義幾句，然後起身離去。他回到家時，李氏已到了好一會兒，正在