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不中央種兩株？」

一向意氣風發的當朝天子突然覺得寂寞了，特別是看過別人卿卿我我之後，不由得有些傷舂悲秋之意——縱然擁有萬里山河，身邊卻連個能消煩解悶的人都沒有，原本比較親近的三弟這些日子總是與那黎國使者膩在一處，讓他這做皇兄的倍感無聊。

看出皇帝的滿腔怨氣，沈英持沒有點破，道：「臣讓人在湖心亭中擺了酒菜，陛下若不嫌棄，小酌幾杯也是趣事。」

朱錦恆給了他個讚賞的眼神，道：「也好，朕真覺得有些餓了。」

兩個人穿過桂樹林，朝湖心亭行去，迎面走來一個下人打扮的少年，看見他們，行了個禮，低頭站在道旁，讓開通路。

將軍府的新來的家丁沒見過皇帝，再加上他一身便裝，認不出來也是常理，朱錦恆仍在欣賞著道兩旁的桂花，懶得多看對方一眼。

擦身而過的時候，那少年突然發難，抽出一把解腕尖刀朝朱錦恆胸口刺來！

一國之君還沒反應過來，只聽「鏘啷」一聲，那刀落在卵石路上，少年纖細的手腕被沈英持扭在身後，身體被箝制住，神情卻平靜木然，沒有絲毫變化。

沈英持冷笑一聲，一手揭下少年臉上的人皮面具，朱錦恆禁不住低呼一聲，難以置信地睜大了眼。

即使是疼得扭曲的面容依然漂亮得讓人屏息，而那雙黑白分明的大眼睛，更是燃著熊熊怒火朝他瞪過來，殺氣騰騰，卻誘人得要命，朱錦恆只覺得自己胸口發脹，一顆心狂跳不已。

「行刺皇帝，罪該斬立決。」沈英持拾起地上的刀、少年臉色煞白，卻死咬住嘴唇，在刀光迎向他胸口時也不肯吐半句求饒。

「慢著！」朱錦恆厲聲喝止，從刀下救出一條小命，「這麼少見的美人你怎麼下得去手？」

少年的臉色從煞白轉成鐵青，破口大罵：「你這狗皇帝喪盡天良……」

沈英持點了他的啞穴讓他消音，單膝跪倒，道：「臣用人不察，請陛下降罪。」

那少年還掙扎著踢打個沒完，朱錦恆饒有興致地看著他，道：「沈愛卿平身，這孩子是什麼身分？像是對朕恨之入骨。」

少年眼中閃過一抹懼色，死命地踢向對面的皇帝陛下，沈英持把他向後拖，避免了朱錦恆被踢斷命根子的慘事，單手製住那小鬼的動作，道：「他是黎國的二皇子，熾月。」

片刻的驚愕過後，朱錦恆很快恢復了君王的冷靜威嚴，沉吟道：「如此說來，倒真是個燙手山芋了。」

黎國的二皇子潛入將軍府意圖行刺天朝皇帝，這事一旦走漏風聲，兩國再度開戰在所難免，朱錦恆在位三年，早已沒有才登基時的凌厲尖銳，作風穩重了不少，再看對方那美麗無雙的容貌，油然升起了幾分憐香惜玉一般的不捨。

不過他可沒忘了這小鬼兇悍得很，瞪他的樣子恨不得把他挫骨揚灰。

沈英持扯下熾月的髮帶，將他雙手捆在身後，道：「陛下不必憂慮，此事微臣萬萬不會張揚出去，要殺要剮，但憑陛下一句話。」

「不可。」朱錦恆下意識地阻攔，一手抬起熾月的下巴，問：「你想死還是想活？不想死就搖搖頭。」

被點了啞穴的少年無法出聲，張口朝皇帝的手腕咬去，沈英持一掌砍向他的後頸，打昏了這個屢屢冒犯天威的小鬼，搖頭道：「陛下，恕臣直言，此人性情乖張暴戾，不宜常伴君側。」

皇帝的心思他看出幾分，無疑是見色起心，對熾月有了綺念，看那眼神，活像要一口吃了人家。

熾月軟綿綿地倒下去，朱錦恆伸手將他攬在身前，陰著一張臉，道：「朕自有分寸，沈愛卿不必多言了。」

說罷，他攔腰抱起熾月，用衣袖擋住少年的臉，道：「朕要帶他回宮，從今日起，他就是朕的人，不再是什麼二皇子！」

沈英持垂首應是，恭送皇帝起駕回宮，目送著緩緩遠去的龍輦，唇角綻開一個狡獪的笑容。

熟悉的薰香混雜了陌生的甜蜜香氣，讓他昏昏欲睡，胸口像壓了一塊巨石，任他怎麼掙扎也是分毫不動，夢境將他包裹起來，無數個場景從眼前閃過，快得來不及辨別，依稀聽到有人用帶著哭腔的聲音低聲喚他，一句句，一聲聲，悲傷欲絕，夜弦循著聲音四處尋找，混沌中，前方纖細的身影越來越模糊，遠去的低泣聲揉碎了他的心，茫然伸手想碰觸那個熟悉的影子，卻像鏡花水月一般，轉瞬成空，半夢半醒之中，歙動的雙唇無意識地低喃出在心底埋藏已久的名字——

「熾月……」

渙散的眼神