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官的迂迴酸腐格格不入，回京以來，甚少應酬，專心在家纏著夜弦，對於實在推不開的飯局，表現得也十分冷淡，陪酒的豔姬坐到膝蓋上他眉毛都不會動一下，讓與他相識的官員們暗中咋舌：分明是一塊又冷又硬的石頭！

於是沈大將軍專寵一名美男子的閒話越傳越熱鬧，特別是他再一次婉拒了皇帝賜婚，又三天兩頭告假不上朝，平日裡也不怎麼出門，人們猜也猜得到這位令敵軍聞風喪膽的大將軍怕是已經積溺成迷、無法自拔了。

朝臣之間的閒言碎語傳到皇帝耳中，都被一笑了之，朱錦恆只要臣子們盡忠盡職，向來懶得管他們的家務事，直到右丞相奏了沈英持一本，說他荒唐淫逸、敗壞倫常，勾起了朱錦恆的好奇心，一時興起，某日早朝之後，擺駕將軍府。

「沈愛卿久病不愈，朕著實放心不下。」換了一身便服，朱錦恆只帶了幾個貼身護衛，打著探病的幌子，行擾人清靜之實。

沈英持也裝得有模有樣，恭謹道：「陛下掛心了，臣感激不盡。」

朱錦恆哈哈一笑，道：「你倒是比朕還逍遙，王丞相早朝上奏了你一本，抱怨咱們大將軍沉迷酒色、荒怠朝務了。」

沈英持挑挑眉，完全沒往心裡去——反正他在京城也待不長久，懶得同那些酸迂文人們一般計較。

夜弦有些尷尬，平時雖足不出戶，也知道自己與沈英持的事被朝堂市井之間傳為笑談，他又沒有沈大將軍那樣的厚臉皮，一時如芒在背，俊美的面容帶了幾分黯然，沈英持給了他個溫暖的笑容，眼底盡是滿溢的柔情，看得朱錦恆肉麻之餘，不禁又羨又嫉。

嘖嘖，自己貴為天子，身邊珠翠環繞，美人如雲，卻沒有一個讓他心動情撩的，後宮裡個個端莊嫻靜，溫柔得像春水一般，可是，朱錦恆暗中嘆了口氣，他要那些死氣沉沉的宮妃們做什麼？這怦然心動的滋味，九五之尊難道一輩子也嘗不到了？

狹長的雙眼微眯了起來，閃動著狐狸般狡猾的光芒，不懷好意地掃了他們幾眼，看得沈英持頭皮發緊，心知這皇帝的壞心眼又冒出來了，果然，皇帝端著茶杯，笑眯眯地道：「朕聽聞前一陣子，三弟帶著黎國使者嶽承凜到你府上聽曲？」

「確有此事，不敢欺瞞陛下。」摸不清對方葫蘆裡賣的什麼藥，沈英持決定見招拆招，夜弦聽到「黎國」二字時，心頭突然有種難言的苦澀，不期然想起那個如月亮一般蒼白美麗的少年。

他知道三年前沈英持曾領兵大敗黎國軍隊，將黎國太子斬於帳下，並一路攻入都城虎堰，使之不得不割地求和，向天朝俯首稱臣。

一場征伐，寥寥數言提起，卻總是讓他心驚肉跳，說不清是為了誰。

朱錦恆看出夜弦心神不定，笑道：「那瑞雪也是黎國人，嶽承凜可是找她敘舊來的？」

沈英持的頭開始疼了，含含糊糊地答了聲是，果然，那皇帝朝他傾過身來，問：「你沒把她收房？朕的大將軍是心有餘而力不足麼？」

沈英持臉皮抽筋，咬牙答道：「美人雖好，臣卻無福消受。」

「哦？」朱錦恆漫不經心地摩挲著茶杯上精緻的花紋，「可是太座發了虎威？」

夜弦從神遊中拉回意識，半懂不懂地聽了這句，更是尷尬得想挖個地縫鑽下去，沈英持看出他的惱意，找了個藉口替他向皇帝告退，朱錦恆也不為難，揮揮手放行了，看著明顯鬆了一口氣的夜弦離開，他笑吟吟地轉向沈英持，道：「逗逗都不肯，沈愛卿真是小氣吶！」

沈英持無奈地道，道：「內子臉皮薄，讓陛下見笑了。」

「你們啊……」朱錦恆搖頭，「罷了，開春了就帶他上任吧，省得在京城裡讓人指指點點，朕原本懶得管這些事，只是王丞相參奏上來，不好駁他那張老臉，扣你兩月薪俸，以示懲戒。」

「謝陛下成全。」沈英持慌忙謝恩，至於扣兩個月薪俸，完全是雞毛蒜皮的事，不疼不癢。

「好了。」朱錦恆放下茶杯，擺了擺手，道：「聽說整個京城就屬你這府裡桂花開得最好，沈愛卿陪朕去後園走走，權當散心吧。」

沈英持豈有不從的道理？於是君臣二人揮退了隨從，一邊閒聊，一邊悠然踱向後花園。

花事將了，香氣愈加濃郁幽深，整個將軍府都瀰漫在沁人的幽香中，穿過月亮門，芳雲滿眼，細小的花瓣飄了一地，在水波中浮浮蕩蕩，秋風吹過，枝頭的花兒紛落如雪，沾滿了人的衣角髮梢。

朱錦恆深吸了口氣，嘆道：「遙知天上桂花孤，試問嫦娥更要無。月宮幸有閒田地，何