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慢慢聚焦，看清楚床邊握著他手的男人，夜弦無力地笑了一下，聲音沙啞：「我睡了多久？」

沈英持將他的手輕貼在自己臉上，低聲道：「傍晚了，正要叫你起來用膳，怎麼不舒服麼？」

「那薰香我聞不慣。」夜弦有些眩暈，撐起上身，手指撫觸對方隆起的眉心，問：「你有心事？」

沈英持抿著唇，拉他坐起，半倚半抱地靠在他身上，道：「我想帶你去江南過冬。」

「隨你。」夜弦低咳了一聲，猶豫半晌，抬頭道：「有個在廚房幫傭的孩子，我想把他要過來。」

「嗯？」沈英持一雙濃眉擰了起來，「誰運氣這麼好，蒙你青眼？」

夜弦張了張口，才想起那孩子從沒報過名字，他皺著眉，道：「他長得極美，而且身體單薄，怕是做不得粗活。」

「所以你動了惻隱之心？」沈英持從鼻子裡哼出一句，「你就不怕我吃醋？」

夜弦漆黑的眸子盛滿笑意，道：「這麼大的人了，還吃小孩子的醋？」

心裡總有幾分顧慮，怕那個性情單純的孩子衝動之下做出什麼蠢事，乾脆放在眼皮子底下，好管束一些。

無論是他傷了英持，還是英持懲處他，都不是夜弦所願見的，不是出於什麼慈悲良善，而是他總覺得，那個少年與自己有著某種微妙的牽連，說不清道不明，也解不開斬不斷。

沈英持深深地凝視著他，眼神複雜，良久，才嘆了口氣，道：「你說晚了，那小鬼才讓他家人接回去，現下怕是已離開京城了。」

「哦……」夜弦不禁有些失落，「罷了，這樣也好。」

翌日，下了早朝，皇帝將沈英持宣到御書房，臉色十分凝重，屏退了左右，不耐煩地在書房裡踱來踱去，沈英持恭立在一邊，神態平和，眼角餘光瞄到皇帝手腕上的牙印，猜想昨夜八成是鬧了個天昏地暗，才讓年輕英武的皇帝活像一頭被踩了痛腳的獅子，一身戾氣。

沈英持可沒有蠢到送上門去當出氣筒，便一直不動聲色地等皇帝陛下先開口，朱錦恆把書桌前的織毯蹭得快要掉毛，對方偏偏像塊木頭似的呆愣笨拙，不知道要發呆到什麼時候，想起寢宮裡那個難纏的小鬼，他就頭大如鬥，可這麼僵持下去也不是辦法，他清清嗓子，問：「沈愛卿，你可知罪？」

「臣惶恐，還望陛下明示。」

沈英持打著官腔，畢恭畢敬地垂首而立，朱錦恆冷哼一聲，諷道：「你真不知熾月的大哥是誰？」

沈英持眼皮跳了幾跳，答道：「是……夜弦，臣不敢欺瞞陛下。」

「好你個沈英持！」朱錦恆火冒三丈，「你有什麼不敢！？能神通廣大到把黎國皇太子軟禁在你府裡，還整整三年！膽大包天的東西！」他轉身取了一本奏摺摔在沈英持身上，怒道：「三弟代嶽承凜上了一表，黎國提出以六城換回他們皇子，幸好他還沒有嚷嚷得人盡皆知！你把朕的臉都丟盡了！天朝的肱股重臣，竟然做出如此禽獸之事！」

「陛下息怒。」沈英持不疾不徐，悠然道：「如此說來，連熾月也要一併還給他們？」

朱錦恆霎時語塞，狠瞪了他一眼，額角的青筋起起伏伏，沈英持低咳一聲，道：「陛下，臣與夜弦是真心相愛，求陛下成全。」

「成全？」朱錦恆被氣笑了，「你是說，黎國皇太子心甘情願拋國棄家、這麼不明不白地跟著你？」

「正是。」沈英持面不改色，臉皮厚度讓朱錦恆欽佩不已，回想起那兩個人確實恩愛逾恆，不見半分勉強之色，當今天子更是羨妒交加，連珠炮一般問道：「你讓朕怎麼成全？他畢竟是黎國未來的君主，難道要為了兒女私情置家國於不顧？為一個男人連江山都不要了？」

沈英持眼底閃過殺機，道：「黎國在京中只有使者數人，若想此事神不知鬼不覺，將他們滅口便是。」

天朝的把柄豈是那麼好抓的，何況他們的皇太子早忘了前塵過往，記憶中只有沈英持一人而已。

天下長相相似的人何其多也，就是一口咬定此夜弦非彼夜弦，他們又能如何？

朱錦恆火氣降了幾分，看他一眼，道：「你以為朕不想？若不是怕傷了三弟的面子，嶽承凜焉能活到今天？」

事關國體，幸好嶽承凜也明白分寸，沒有四處張揚，皇帝的私心沈英持看得出來，他想留下熾月，又不想傷了兩國顏面——若是教黎國人知道二位皇子先後陷在天朝都城抽身不得，他們怎能善罷甘休？

事到如今只能走一步說一步了，沈英持換了個話題：「陛下