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巴，也不知說了句什麼，喬晨趕緊點頭如搗蒜。

得！前後都沒半盞茶的工夫，御史大人向祭酒大人躬身行禮，上車揚長而去。

他前腳剛走，喬晨後腳就請假跟了出來。

馬車一路駛往長江，下得車來，放眼望去，高高江堤之上，獵獵江風之中，龍慕領著倆老頭舉目眺望遼闊的天際，一副有今生沒來世的德行。

左邊——

師爺覷著眼睛遙望漫無邊際的船隊，心潮澎湃激動不已：浙江首戶果然名不虛傳啊！揚州城春秋兩季收穫的糧食不吃不喝全攢下來都湊不齊二十萬石啊！瞧瞧人家，短短几天，神不知鬼不覺二十萬石都把長江鋪滿了。

右邊——

管家眯著眼睛偷瞧龍慕那並不攏的腿伸不直的腰，心裡簡直欲哭無淚：蒼天啊！夫人啊！咱家……咱家公子……賣身求榮，就為了這幾船糧食啊！

再瞧中間，我們的揚州知府龍大人——

瞪著眼睛盯著那斗大的“蔣”字，心中感慨萬千：這種一出手二十萬石的豪門大戶，特別是有世襲爵位的尊族貴胄，擱哪個省不是地方一霸啊？特別是這豪族裡居然還有多人身居朝廷要職，上至巡撫下到知縣誰敢不把他家當祖宗供著？稍不如人家的意，好嘛，就等著吃不了兜著走吧！啊……得虧揚州城沒有啊！得虧揚州城有錢的是鹽商啊，商人是下九流啊！

“體仁……”身後傳來一個溫潤的聲音。

仨人齊刷刷地轉過身來。

龍慕扯出個笑容，一揖到地，“御史大人……”

蔣初站著沒動，眼睛笑眯眯的。

龍慕從江堤上跳下來，慌得老頭趕緊扶了他一把。龍慕走到跟前，又是一禮，呵呵訕笑，“不如你借我五十萬兩銀子吧，省得我絞盡腦汁去搜刮盤剝了。”

蔣啟鴻展顏一笑，持摺扇拍拍他的脖子，“體仁，當初你為何當官？”

廢話！貪汙腐敗唄！嘴上卻說得冠冕堂皇：“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。”

蔣啟鴻點著頭讚揚：“所以，憂來憂去，就為了搜刮自己夫君？”

“你胡說什麼！”左右瞟瞟，沒人注意，狠狠瞪了他一眼，“盡說些不著調的，這些糧食怎麼辦？”

蔣啟鴻挽著龍慕的手走向馬車，溫聲問：“昨天半夜沒睡，還疼不疼？”

“還好。”

“你休息吧，一切有我。”拿了個靠墊塞到他背後，親了親嘴角，低低地笑說：“時隔不久你會發現，你和我在一起，是為自己覓得了一個師爺、上司、夫君，以及一個盡心盡意的貼身小廝。”

龍慕嘴剛張開還沒來得及說話，嘴唇被堵住了，唇舌追逐，氣喘吁吁。

鼻尖細細摩挲鼻尖，“我是家庭的中流砥柱。”蔣初掀竹簾下車，龍慕挑起窗簾，凝視他漸行漸遠的挺拔身影，久久無法回神。

走至江邊，蔣府的賬房先生匆匆跳下船，跑過來一揖到地，“公子，時日倉促，調運不及，精糧湊了十一萬石，迫不得已，從各地倉庫裡臨時搬運了十五萬石皮糧，現在長江裡共二十六萬石。”

蔣初皺眉，“皮糧？還需要臨時舂米？”

老頭抹了把熱汗，一指長江，“公子，所有舂好的精糧全在這裡了。”

蔣初點頭，“嗯。”踱到巨石邊坐下。

等到喬晨帶著大批漕幫腳伕挑漢趕來，我們的蔣三公子摺扇一揮，一萬多大軍立刻兵分兩路，浩浩蕩蕩朝糧船奔湧而去，踩得江邊大片蘆葦叢東倒西歪一命嗚呼！

於是乎——

揚州百姓有生之年真是開了大眼界了！誰見過這個？往返於長江堤岸與府庫糧倉之間，綿延二十多里官道，往來穿梭的人群跟螞蟻搬家似的，密密麻麻絡繹不絕，聲勢之浩大史無前例攝人心魄，看多了能頭腦發脹眼睛發暈。揚州百姓們驚詫得面面相覷，紛紛交頭接耳：“誰這麼大手筆？”“官府吧？”“官府？咱們這府裡，三不五時就換個知府，庫房裡連老鼠都餓死了，哪來糧食啊！”

整整搬了好幾個時辰，一直忙到東天泛起了魚肚白，長江裡終於空空蕩蕩了。挑漢們都快死了半截了，大街小巷裡、田埂水溝旁橫七豎八躺得是漫山遍野，遠遠望去，如同蝗蟲過境，呼嚕呼嚕鼾聲震天。

龍慕早八輩子就睡著了，被蔣初從馬車裡抱出來放進軟呢小轎，輕手輕腳摘掉官帽，解開腰帶，脫下靴子，把被子掖好，吩咐雨墨：“慢慢抬回府衙，路上切勿顛簸。”

賬房先生小跑著過來，攤開