第3部分(第2/4 頁)

傾著身子眼巴巴地問：“把他們搬到椅子上？”

“你應該想辦法把他們救醒。”

老大立馬就想出了辦法，腳不沾塵地衝了出去，府裡的傭人見又跑出來一位，一個個捂著嘴悶笑。

片刻之後，老大拎了桶水回來，“嘩啦”往倆人身上一澆，倆落湯雞晃晃悠悠醒了過來。

老四一骨碌爬起來，一把抱住蔣初的膝蓋。

三公子挑起眉梢。

老四低頭一看，他的袍子溼了，慌忙撒手。

蔣初彎下腰，幫老四把粘到臉頰上的溼發捋到耳後，語氣極其溫和，說出來的話卻是——“這麼大的虧空，你什麼時候填上？”

老四驚得魂飛天外，眼瞅著要暈，蔣初厲聲說道：“你膽子愈來愈大了，連先皇御賜的牌坊雕頂都敢私自拆解，你是不是還打算起兵造反謀權篡位？”

老四嘴唇凍得烏紫發黑，“三哥，我……我……”

“稍安勿躁。”三公子從袖子裡掏出個小物件，攤開手掌伸到老四面前。

老四低頭，一驚，“牌九？”

“看好了。”只見蔣初拇指摁在牌九中央，輕輕往上一滑，在眾人驚詫萬分的目光中，無聲無息地褪下一層薄如蟬翼的軟皮，原本的“一點”赫然變成了“兩點”。

老四心神激盪，瞪著蔣初跟變戲法似的一層一層往下揭軟皮。

蔣初把牌九塞進老四手裡，“有時我委實恨鐵不成鋼，如若不幫你在族中長輩面前周旋，早就東窗事發了，按族規，哪條不是死罪？”蔣初嘆了口氣，“你早已過了弱冠之年，我護得了你一時，能護你一世嗎？錢財在哪裡丟的就從哪裡取回來，拿著牌九，半年內把虧空還上。”

老四心中沒來由地溫暖如春，趴在滿地汙水裡端端正正磕了四個頭。

蔣初拉起老二，幽幽嘆息，“你讓我如何是好？招惹官家嫡妻，我能幫你遮掩多久？再說蔣家骨血流落在外你於心何忍？無論如何，務必把孩子接回來了。至於所需花費……”摺扇一指老大，“找大哥支取。”

把老大驚得頭皮一陣陣發麻，大著舌頭結巴：“我……我……哪……來銀子？”

蔣初往圈椅裡一靠，閉目養神，“賬房裡的幾位先生年事已高，管著外面的田產糧行，已然心有餘力不足，內府裡的日常開支還要他們費心豈不是雪上加霜？父親恩准，自明日起，內府賬目交由大哥掌管。”

老大臉上一喜，立刻又電光火石般轉成正顏寂色，躬身行禮，“定然不辱使命。”

蔣初“嗯”了一聲，起身開啟門，不疾不徐地踱上回廊。

於是——

文遠侯府裡的家丁僕婦有生之年終於開了大眼見了：

平時懦弱貪小的大公子，由於母親是通房大丫頭，始終抬不起頭來，今天倒好，胸脯一拔，雙手一背，那叫一個意氣奮發。

後面倆落水狗，渾身瑟瑟發抖，你扶著我，我攙著你，一瘸一拐，恨不得隨時命喪黃泉！

三公子回了小院，坐在窗前，點上蠟燭，垂目閱讀卷宗。窗外，夜涼如水，窗沿下，花瓣滴夕露。

月上中天，遙遠深巷中隱隱傳來打更聲，三公子揉了揉太陽穴，回房休息。

作者有話要說：很久之前，在某本書上看過這樣一件真實的事情。明朝，兩個高官，倆人並非同一黨派，其中之一是東林黨人，政見不合，時常針鋒相對。某次，倆人共同整理書籍，一言不合，這東林黨人把另一高官直接摁書堆裡給〇〇××了。我當時這個震驚啊！不帶這樣的！你倆都是高官啊！這是光天化日啊！公共場合啊！攻君先生，您暗戀受君多久了？您十年寒窗官居高位成天勾心鬥角難道還玩“愛你就要欺負你”的幼稚戲碼？此後，攻君先生處處維護受君，受君或受君同黨派人士犯錯，攻君一律不予追究。時隔不久，東林黨人勢力式微，受君可下逮著機會了，這個痛打落水狗啊！攻君真是倒了血黴了！得了一次手，賠上了一輩子。這難道就是歷史真實版的相愛相殺？

☆、4

此後，蔣初隨侍在父親身邊，講一些京城趣事，逗得老頭眉開眼笑。

直到夜深人靜時分，三公子才挑燈看文書。雨墨時時奉上溫溫的清茶。

四天後，父子兩人坐在暖閣裡，下完圍棋，蔣初站起來，伸了伸腰背，神情疲倦，蔣老爺笑說：“我痊癒了，你出去疏散疏散吧。”剛說完又補了一句，“說不定能遇見龍王爺的女兒。”

蔣初笑著搖頭，“哪個大家閨秀會輕易拋頭