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——老百姓們慌里慌張奔走相告：可了不得了！死人詐屍了！

惹得大夥兒紛紛跑到告示榜文前指手畫腳，問拎漿糊桶的官差：“怎麼回事？原來的江都知縣不是被殺了嗎？”

“我是閻王爺嗎你就瞎打聽？”

“有準譜嗎？倆知縣大老爺往堂上一坐……打起來怎麼辦？”

衙役大翻白眼，“接血唄還能怎麼辦？”

嘿！您還別說，江都倆縣令打了兩回之後，揚州各州縣原來的官員陸陸續續回來了一大半，三不五時就貼張告示，知府衙門沒日沒夜支爐子熬漿糊，熬得衙役雙眼猩紅指天罵地。

這倒不錯，揚州城樂子鬧大發了，一個衙門裡倆尊瘟神，翻眼朝著天斜眼朝著地，誰也不服誰……時不時爭得面紅耳赤不歡而散，都是合乎律法的，您叫他們怎麼辦？

要委任狀？

——兩份！

要吏部蓋的官章？

——兩個！

要官服？

——兩套！

要印信？

——得！這個嘛……就一方！怎麼辦？好辦！一個字——搶！

揚州老百姓可下逮著新鮮的了，有事沒事上各衙門告個狀訴個冤，看堂上倆老爺明爭暗鬥，真是逢年過節喝酒吃肉都沒這戲瞧得酣暢淋漓啊！

這就好比一個王八殼裡蹲倆烏龜，瞧熱鬧的不嫌事兒大越大越開心，但是，倆當官的低頭不見抬頭見，天天狹路相逢，冷嘲熱諷勾心鬥角輪番上陣，長此以往，能有好嗎？

於是乎——

知府衙門大門口跟菜市場似的，滿滿當當停的全是官轎，把整個府前路堵得水洩不通。各衙門官員紛紛跑來試圖找揚州最高的長官評理。

真是的，叫我說你們點兒什麼好？找龍慕一個芝麻綠豆官評理？忒瞧得起他了！他還沒地兒訴苦呢！

龍慕一縮脖子，別說大門，連後門都鎖了，天天鑽御史衙門裡跟老頭一起玩物喪志。

龍慕問：“不是說死了嗎？”

“你看見他們死了？不就是發了張獲罪文書嘛，就算真砍頭也得等到秋後啊，再說了，國壽期間，上趕著找血光之災，就不怕聖上大發雷霆？”

“那……現在是怎麼回事？”

老頭擺擺手，雲淡風輕地逗弄綠鸚鵡，“吏部黨暫時落下風唄，多大的事兒啊？”

“吏部黨？”

“吏部黨和戶部黨把持朝綱爭鬥多年，各有勝負，誰也奈何不了誰。只是近幾年兩黨此消彼長，吏部黨有一黨獨大的趨勢，估計這次是打算徹底剷除戶部黨。”

這黨那黨的，把龍慕繞得暈頭轉向，他一門心思就想問：“蔣初是哪個黨的？”

老頭恨鐵不成鋼，聲音陡然拔高，“他這麼大個吏部文選清吏司郎中，你這榆木疙瘩還好意思問他是哪個黨？”

龍慕呵呵訕笑，“跑揚州來查駱封的？”

“駱封充其量就是個小魚小蝦，他是來蒐集戶部官鹽私賣的證據的。揚州城的官員除了我老人家，全都牽涉其中。”

“是是是！您出淤泥而不染！有您什麼事兒啊您跟雲遊神仙似的，倒騎驢的張果老被狗咬的呂洞賓都比不上您絕世風範。不過，您知道的可真多啊……”

“你先打住！”老頭把逗鳥棍一扔，伸出三根手指指天發誓：“本人四六不靠著三不著兩，在揚州城兩眼一抹黑，什麼都看不見，年紀大了，耳聾眼花，什麼都聽不見。本人以花草為生，於花草一道通天徹地無所不知，但凡剪枝、嫁接、培土、施肥……本人簡直就是鼻祖太尊！”

“是是是是！您就是生不逢時，您要早生個幾千年，您就是那神農氏，華夏百姓全指著您活命呢！”

老頭也不尷尬，樂呵呵地拖著龍慕下回廊進庭院展示昨晚折騰一宿的成果，“瞧！挖了我三個時辰，這紫藤終於可以裝車搬回家了。”

龍慕望著滿地曲裡拐彎的枯黃藤蔓，眼角直抽搐，蔣初最喜歡的紫藤就這麼完蛋了？

當晚，龍慕躺床上睡不著，暗自神傷：不知他睡了沒有，前路兇險不知他能不能應付，在湖州當個紈絝子弟輕鬆閒適過一輩子多好啊，唉……戶部正佔著上風，也不知怎麼做才能幫他……

翻來覆去大半夜，東方泛白稀裡糊塗睡著了。

第二天中午，龍慕是被活生生叫醒的，頂著倆碩大的黑眼圈沒好氣地說：“隨他們鬧，管得了嗎？”

師爺使勁搖他的胳膊，“老爺，雨墨來了……