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”

話音未落，“騰”龍慕彈起來，語氣還是很平靜的，“哪個雨墨？”

“有幾個雨墨？”

“呼啦”，龍慕狂風般颳了出去。

雨墨閃著倆水汪汪的大眼睛左一眼右一眼把龍慕全身上下掃了一大圈——居然還穿著裡衣，笑嘻嘻地跪下來磕頭，“大人……”

龍慕一把將他拎起來，“你家公子怎麼樣了？”

“不知道，要從濟南府回京了吧。”

“啊？”龍慕呵呵笑了兩聲，趕緊轉話題，“你家公子寫信了嗎？”

雨墨掏出來，雙手遞過去。

拆開來對著日光一個字一個字細讀，內容極短：即日起，令揚州各官衙鋪路搭橋疏通灌溉渠道，以備不時之需。

信件最後寫道：不必掛念，等我回來。

龍慕呆呆注視著落款，兩個工整的顏字正楷——啟鴻。心中五味陳雜，不知做何感想。

吃完午飯，拉著雨墨細細詢問蔣初的近況，雨墨直撓頭髮，“在京裡，十天半個月不回府，沒日沒夜呆在衙門裡，去了外地，小的就更不清楚了，天天也不知在忙什麼。”

龍慕問：“他們到底要扳倒誰呀？”

雨墨左右瞟瞟，見周遭無人，湊過去悄悄地說：“戶部尚書李大人。”

“啊？”

雨墨樂呵呵地說：“聽說兩黨之間龍爭虎鬥幾十年了，聖上都束手無策，偶爾某個出類拔萃的人物出面調停調停，能安生一段時日。不過，看現今這形式，這是打算不達目的誓不罷休啊！”

“唉……何必呢？”

雨墨託著腦袋無精打采，“早前，聽吏部一個大員私下裡說，咱大明朝不敗則以，敗就得敗在這黨爭上。成千上萬飽讀詩書的人中龍鳳兵分兩路上陣廝殺，最後受害最深的必定是江山社稷。”

龍慕一挺腰桿，怒道：“都這樣了，他還參合進去瞎折騰什麼呀！”

雨墨失笑，“知府大人，您應該往好處想，我家公子是在替天行道，官鹽私賣榨取百姓民脂民膏、盤剝各地官府賦稅，致使國庫空虛卻中飽了戶部各級官員的私囊，這豈不是國之不幸民之不幸天下之大不幸？”

龍慕斜眼瞪視，“一套一套的！跟他一個德行！”

雨墨突然一拍巴掌站起來，“差點忘記了，門外還有一馬車銀子呢，交給您修路的。”

“多少兩？”

“五萬兩。”

龍慕直接被他氣樂了，“你就把白花花的五萬兩光天化日放在大門口？”

下午，龍慕坐在案前，提筆，蘸墨，沉吟片刻，寫了個“啟鴻兄”，頓住，又把筆放下。如此反反覆覆十幾次，雨墨笑了起來，“知府大人，小的替您報一聲平安，您看可使得？”

龍慕實在不知道寫什麼好，把寫了“啟鴻兄”的信紙塞進信封裡，思慮須臾，又抽出來，提筆把“兄”字劃掉，封好交給雨墨。

從第二天開始，龍慕把工坊司一幫小吏召集到府衙，如此這般說了一大堆。

底下立馬瞠目結舌，剛折騰完佛像，這會兒還沒歇過氣來，一聽這話，恨不得口吐白沫委身倒地，聽這意思……這是要大興土木啊，還有完沒完啊？讓不讓人活啊？

別看小吏的日子快過不下去了，揚州老百姓往榜文前一圍，頓時歡欣雀躍喜笑顏開。這好事……上哪兒找去啊？又是修路又是搭橋，完了還不用各門各戶攤派工程銀兩，這分明就是老天開眼菩薩顯靈啊！往府前路上一跪，先山呼“聖上萬歲”再山呼“青天大老爺啊”！響徹雲霄迴音蕩蕩！

龍慕美！美得不知今夕是何夕。

從此以後，起早貪黑披星戴月奔波於長江與大運河之間，田間地頭荒街末巷處處留下了龍慕的足跡，所過之境，百姓跪拜，二十幾年來，對歷任揚州知府從未如此虔誠過。

夜晚回衙，孤燈之下，條案之旁，一個寂寥的身影對月獨坐，凝神閱讀邸報，停刊一月有餘，近日才重新刊印。

上月，湖州知府被罷免，因其在國壽期間未能發放恩糧，致使湖州民怨沸騰，上達天聽，聖上震怒。

蔣初前些日子結束山東任期去了四川，那是本朝最大的井鹽產地。他接任當地御史之職，前後都沒半個月，離職回京，帶著兩船賬本外加四個官員。此後歷任多地御史，所過之處，鹽務官員潰逃的、自首的、負隅頑抗的……簡直狼藉一片。

而吏部下屬的好幾個官員卻無緣無故被撤去職務打入了大牢。

龍慕